形势而论，岂止寻常官兵不能攻被，恐怕即使知兵如年兄，也未必便能长驱直呢！”

羹尧笑而不言。云中凤不由又把嘴一抿：“难年爷又有不屑之意吗？”

羹尧：“在女侠面前，年某岂敢狂妄至此？不过兵法以攻心为上，纵有金城汤池，如果人心一有动摇也自枉然，何况攻守之千变万化，怎可执一呢？”

中雁在上不禁：“年爷不但武功兵法令人钦佩，便是胆识也人一等，小弟佩服之至，且待见过家父之后再谈罢，你看，日已近申牌了。”

说着，峰回路转，那条斜坡渐渐转到山后，忽又一个转折，前现一座绝大庄院。但见白石为墙，朱门开，里面屋瓦参差，约莫有百间房屋，远远看去，好像一座小小的市镇。但地势正在峰后最，在前山却一也看不来，低一看，附近峰峦均在底，夕掩映之下，满山积雪，无异在群玉山，那片山庄绝似仙山楼阁，缀其间，年二人不禁全看得呆了。倏见庄门里面，迎一群人来，为首一位老者，看去年纪已在六十开外，方巾阔服，仍是明代衣冠，赤红脸，一白胡须，右手扶着一小藤拐杖，左手挽着一串香珠，一和众人见面，先向年二人上下看了一下：“二位贵客，请恕老朽年迈力衰，未遑下山远迎，儿辈更多失礼之。且请先到草堂，容再谢过吧！”

明万想不到这样一个名震江湖的草莽英雄，谈吐仪表竟是如此，不由下把手一拱肃然：“老山主说哪里话来？某得蒙召，已是无上荣幸，更蒙诸少山主迎迓于数十里外，即此实属过份，如何敢劳老山主下山？”

羹尧也连忙下抱拳：“年某一介书生，未涉江湖，以致沿途以来，对诸公均不免失礼之，设或不谙山规，语言无状，还望海涵。”

云霄哈哈大笑：“二位太谦了，老朽一生奔走江湖，想不到垂暮之年，竟能看见像两位这样人，真是异数。”

说罢躬肃客前，一面又向天雄为礼：“兄羁滞本地为时甚久，为何也不屑枉顾呢？”

天雄向那云霄一看，见他庞眉古目，鹤发童颜，直似画图中人，不由也暗暗称奇，连忙答礼：“前此路过邯郸，本应拜山，只因寻父心切，所以未能到老山主帐前报到，还望恕罪。”

云霄一笑：“云某不才，致令英雄失路门前，孝淹滞中途，实是老朽之过，前言相戏，兄怎认起真来？”

说着已到庄内，羹尧和明一看，门便是一座院落，松桧之外，还有一两株老梅，正在冲寒吐。正中一座大厅，两行僮仆，都侍立在厅下，鸦雀无声。那厅一顺三间，中悬一块泥金大匾，大书着至善堂三个大字。正面屏风下挂着一幅风尘三侠图，左右一对对联是“大泽龙方蛰，中原鹿正。”其余陈设布置，均如世宦之家。当中一席，久已摆好，云霄肃客人落座，首先笑向明：“爷王府西席，钤阁上宾，此来不易，请居首席，暂屈年爷、兄相陪如何？”

明略一沉，笑向年两人：“既然主人盛意如此，小弟只有僭两兄了。”

羹尧天雄一齐笑：“我等本在叨陪骥尾之列，兄何必客气。”

说着以次席，云氏父也坐下相陪。只云中凤一人向羹尧明笑了一笑：“四爷，年爷，恕我暂时失陪了。”

说罢便像惊鸿也似的，转向屏后而去。羹尧微笑之下，也不禁向她背影多看了一。云霄一面举酒嘱客一面微慨：

“老朽业已行将就木，半生闯江湖别无挂念，只对这孩，实在有放心不下呢。”

说着又殷勤劝饮，酒过数巡之后，又向明：“老朽此次无端惊扰，看来至少要耽误爷数日行程，心下实在不安之至，不过，此中实有苦衷，爷能原宥老朽吗？”

明哈哈大笑：“老山主未免太言重了。从昨日令郎投帖之际，某便知必有原因。不才虽然寄雍王府，佣书之外，敝居停时有咨询，自问尚可代-二分主，如有为难之，自当惟力是视，究竟是何苦衷，能见告吗？”

云霄笑：“爷既如此说，酒后当再陈明，不过，老朽愿望太奢，爷是否能到，现在恐怕还难说呢？”

羹尧也笑：“老山主果有为难之，不但兄已有惟力是视之语，便年某也必尽力，何不就此说，大家也有个商量，又何必一定要等到席后呢？”

云霄笑：“年爷如此磊落，老朽激之至，不过此事一言难尽，此刻谈它未免过早，二位来此不易，还是先行尽为是。”

云中雁也：“二位远初来，一路鞍劳顿，昨天又吃毕五那厮一场惊扰，今日必须好好休息。此事明日必由家父奉告，再为从长计议。我信，只要爷肯面，年爷再一答应决无不成之理。”

说着举杯飞过一觞来，向二人一照：“为了预祝此事满成功，且请了此杯。”

明不由兴异常，举杯-饮而尽，大笑：“既承贤乔梓如此看重某，在下敢不如命？我也相信，只要老山主一经对在下说苦衷，决无不成之理。”

羹尧方再问，天雄在桌底下，暗中踢了他一下笑：“既然如此，小可恭敬老山主少山主和年两兄一杯。”

说着把酒喝完，又大笑：“这叫作乐观厥成。”

众人不由各大笑。云霄倏然面一沉：“雁儿，今早据张杰回报，说那个什么嵩山毕五昨夜竟敢到兴隆集去闹了半夜，这话实在吗？”

中雁连忙站起来，躬将昨夜经过说了。

云霄不禁寿眉直竖：“好个嵩山毕五，竟敢上门寻事，你二弟既经和他照面，还敢公然向我云家叫阵，这真教我忍无可忍了，你曾问过燕儿，还有何人吗？”

中雁闻言起附着云霄的耳朵不知说了几句什么，惹得云霄更加火起，把桌一拍：“我不这些，只等此间事了，便到北京去找他去，好歹要在他上留记号，再教他的师父前来找我说话。”

明见状忙：“老山主且请息怒，此事我已和少山主说过，此贼无非倚仗在十四王府，才敢如此放肆，此番回京，某定将所为告诉敝居停，让他去和十四阿哥论理便了。”

云霄笑：“爷所言，固是正理，但是江湖有江湖的规矩，这厮所为，实犯江湖大忌，老朽虽然得罪朝廷，江湖上却薄有个小小声名，自问数十年来，如此被人轻视这还是第一次，所以决饶这厮不得。”