项刚一指三郎：“一来我要给他贺贺，二来我要好好他这个朋友。”

“呃？爷有什么喜事儿？”

三郎总觉得不安，忙：“不值一提。”

“谁说的？”项刚：“换个人还得了，比中名状元都值得庆贺，真的啊，老弟，你没我清楚，名状元好中，这个职位那可真难比登天啊，换个人他非摆上席，唱它十天半月戏不可。”

南玉靥上一片讶然：“职位，爷得了官里的差事了，究竟是怎么回事？”

“我这么说吧，南。”项刚：“如今站在你前的，是两个总教习，他比我神气，一兼东西两厂，熊英、海空还抢呢，为他差没打起来。”

南玉、小青、小红脸都变了，但是南玉很快就换上了一副惊喜：“呃，那是该大大庆贺一番，小青、小红，还不快准备去。”

南玉巧妙地支走了小青、小红，只因为两个姑娘脸很不好看。

瞒过了项刚，却没能瞒过三郎。

三郎表面泰然，心里却更不安了。

南玉却是满面风，喜上眉梢：“项爷，您看我是不是该重见一礼？”

三郎忙：“姑娘千万别这样，三郎万万不敢当。”

目三郎的不安劲儿，项刚哈哈大笑，拉着三郎坐下，：“老弟，你要再这样，我的酒兴一儿都没了，往日的豪气哪儿去了，你自己看得见，南这个主人，真让你局促么？”

三郎笑一下，没说话。

南玉：“项爷象是话里有话，怎么回事？”

项刚没遮拦，把半路上三郎不肯来的事给抖了来。

静听之余，南玉目中闪过了几许幽怨神，等到项刚把话说完，南玉的一双眸又归于清朗，笑笑：“没多久不见，总教习生分多了。”

项刚：“听见没有，主人心里不痛快了。”

三郎笑：“姑娘…”

“别听项爷的，开玩笑的，怎么才几天不见，爷平步青云，竟一兼东西两厂要职，是项爷的推荐？”

“南，我不敢居功，你也别埋没了奇才，说来话长，彩绝，可愿坐下来慢慢听。”

南玉：“求之不得，哪有不愿的理。”

她坐了下去，就坐在三郎对面。

项刚清清嗓说上了，想必是来自熊英告的那一状，他对两边的情形居然都很清楚，从到尾，细不遗，一直说到了刚才内行厂。

南玉静静的听，一直静静的听，只有两次，她目中闪过异采。

那两次，一次是听见提起肖家父女，一次是听见三郎要了“山”“百毒谷”的勾万的一只右手。

前者，不知南玉是怎么想，但是后者，她中雪亮，因为当初三郎的伤是她治的，命是她救的。

项刚叙述完了，还补上一句：“怎么样，彩吧。”

南玉靥上堆着笑，但笑得很蓄：“彩，彩极了。”

三郎：“说什么彩，项爷是添油加醋，拿我开心！”

项刚目光一凝，望南玉：“三厂之中，多少人都为之震动，你似乎很冷静。”

南玉：“你叙述的只是证实了我的看法而已，我当然不会象三厂中人那么震动。”

三郎心里怦然了一下。

项刚一怔：“呃！你早看来了？”

南玉：“象我这样的女儿家，都该有一双过人的力，你说是不！你不也早看来了，爷是位不凡的人。”

项刚：“我是一就觉得他不凡，可没想到他不凡到这程度。”

南玉：“那你的力还不如我。”

三郎：“项爷，您找我上南姑娘这儿来，敢情是为找个帮手联合起来损我的。”

“损你！”项刚：“天地良心，我都不知该怎么捧你了，老弟，别的都能假，唯独三厂里假不了，九千岁一再容你，海空，熊英拿你当宝抢，东西两厂的总教习都给了你，这前无古人，后无来者的事，可绝假不了，也绝不是没理的啊。”

三郎：“要让我说，那全得力于项爷的厚。”

“我可不敢居功，三厂的情形你不清楚，是人才，不用人护，不是人才，就连九千岁本人都护不了，你连挫两个得力的大档，勾万奇绝霸，连九千岁都把它当宝的暗手法，竟连你的衣角都没碰着，在场的大家伙不是瞎，你还用谁厚，用谁维护！”

三郎还待再说，小青、小红已经捧着酒菜走了来，项刚：“别说了，老弟，留神喝酒吧。”

南玉笑地：“爷，谦虚是德，可是过了份，那就变成虚伪了。”

三郎把到了嘴边的话又咽了下去，笑笑，没作声。

南玉不但是个奇女、才女，还是个很的主人。她的招待，不过也无不及，恰到好，而且谈笑风生，笑语如珠，既不让你到枯燥，也不让你到拘束。

谈笑的话题无关三厂，无关项刚跟三郎，都是些轻松事。

但是谈笑间，南玉又一次地显了她的才华，她的蕴。

不知项刚怎么想，三郎确是暗暗心折不已。

这一席酒，直喝到更尽漏残，曙微透，南玉她居然毫无倦容。

似乎，她还能谈下去，但是项刚、三郎两都不忍，双双起告辞，南玉一没多留，二也没殷勤叮嘱常来坐坐，送客送大门。

项刚兴致，也为惺惺相惜，邀三郎上他那儿小睡片刻去。

三郎却怕肖家牵挂肚，跟项刚分手走了。

回到了小楼上，老车把式也来了，小青、小红一脸的不兴，小红更直嘟嚷：“可惜了这些酒菜了，填了这人的肚。”

南玉微笑问：“小红，你是指项刚，还是指三郎？”

小红：“两个都一样，项刚还好儿，另一个，救了他的命，却让他卖给了三厂，早知当初就该让他死在街上喂狗。”

老车把式：“姑娘，听小红、小青说，姓的了三厂了，还一兼了两个总教习。”

“不错！”

“是项刚的拉拢。”

“不，自肖铮的力荐，要是我没料错，他是有意给自己制造机会。”

小青：“那咱们可真是救对人了。”

南玉：“的确，还真没救错。”

小青、小红齐声叫：“姑娘…”

南玉：“你们只知其一，不知其二，我刚从项刚那儿获得了证实，他就是那个夜闯‘内行厂’行刺刘瑾，任何人都以为已经死了的那个刺客。”