，放你回去便不再来，你既奉旨搜捕这三人，拿不到人却如何回去复旨咧？”

黄统领忙：“皇上此次旨意虽严，但曾有决不许扰良民字样，二位如能放我，只须用个湖中均系良民，并无匪类潜伏，能再由各山里正和绅董一切结，便可复旨了。”

那老者又大喝：“你当那鱼家父女还真在此间么？老实说，我们这里，虽然义不帝清，决不会投降鞑虏，但也决不愿立即和鞑虏力拼，糜烂地方，所以那鱼老儿一来，便善言遣去，你便想捉他父女也决无法能在这湖中找到，至于大明的长公主，虽久经家，也并不在此间，你们那主居然要到这里来捉人岂不可笑，既如此说，只要你回去，不再侵扰，我们便也决不会在这江南肇事，但如得了，那便莫怪我先把这附近城镇全夺了，再寻玄烨那老鞑酋算帐咧。”

接着那老和尚也：“苦海茫茫回是岸，祸福无门惟人自召，大人已到这般年纪，也该稍为孙打算才好，果真把一条老命送在此地，也未必合算咧。”

黄统领忙又叩：“只要二位肯留一命，决当以湖中并无匪类潜伏报，过此一关，我便辞官回去了，还望抬贵手才好。”

那老人又大喝：“既如此说，我便饶你一条老命，也不怕你说了不算，你若想囫囵着回去，可自己估量，我却不会人所难咧。”

说着猛一松手，一掌将灯打熄，便和那老僧，仍旧一前一后舱而去，那黄统领只吓得面无人，战战兢兢爬了起来，叫了两声来人，却不听见答应，再摸索着走上船一看，两名戈什哈，却仍直的站在舱外，刀而立，那老僧已经不知去向，不由怒：“你们既在这里，却为何不开，也不答应是何理？”

一声未毕，两人各自倒了下来，黄统领又一怔，那两名戈什哈，却一齐叫了起来：

“非是小人们不答应，实因方才不知如何，倏然浑全麻，便似睡去，什么也不知，直到大人来，又觉得背上被人拍了一下才又醒转。”

接着又一齐站了起来：“大人有事呼唤吗？小人等在此伺候。”

黄统领原本见多识广，知二人被人了，却幸喜丢丑乞命之状未被属看见，忙又喝：“本镇只因舱中灯烛忽然被风熄，所以呼唤一声，你二人分明偷着打瞌睡，以至未能听见，何得胡说，还不快与我将灯上，再到外面查一下有无动静，须知行军之际，却须小心咧。”

二人连忙答应，掏火石火镰纸煤打着，将灯上，再向后艄一查，两位值夜亲兵，和一名贴的当差，也和梦寐初醒-样，全说是只觉一阵冷风飒然，胁下一麻便不省人事，也不知什么时候才醒来，最妙的是旁边两条船上，因为夜长无聊，一边是灯烛辉煌，在斗着纸牌，一边是向村民讨了些鱼村酒，正在悄声的喝着，全没有觉得有人从船上经过，几乎连统领大人的脑袋全带走了。那离得较远的船只，有的老总们已经睡乡，有的却已上岸找乐儿去，更没有一个觉察的，那两名戈什哈，哪敢据实报上去，只回了个防守严密并无动静，便算过去，只是苦了这位黄统领，有苦说不。第二天只有虚张声势查问了一番，那地方绅董和里正等人，谁肯说湖中实情，自然一律全称素无盗贼匪类，向来全是安居乐业，更未见有什么异状，那黄统领又在各山，分别看了一遍，也全是异同声，说得湖中一片太平岁月，几乎连鹅鸭之争的词讼全没有，他便向各地首事人取了切结，一路掌着得胜鼓，回来之后，虽然无功可报，那复文却着实对圣天德化恭维一番，只对鱼家父女的那条船，却报了个据查已经过湖向浙东而去算是事有因，那江南总督，也正不得无事，自然据实奏闻，实际上这一场火杂杂的大祸，虽是由太庵长老孤峰上人和彭天二人消弭于无形，那黄统领却不知，这来的一僧一俗是谁，王熙儒当然更不会告诉曹程二人，他只将事实经过一说，已吓得曹寅翘不下，程云却：“此事那黄统领既然讳莫如，别人又不知，王兄为什么却如此知之甚详咧？”

王熙儒大笑：“无怪程君有此-问，这事本来隐秘异常外人决难知，但是天下事，要得人不知，除非己莫为，如今不但小弟知，便金阊街上，知的人也很多，那黄统领虽然不会对人说，太湖派来一僧一俗两个能手，也未必便肯说，却另外有知此事的人咧。”

接着又：“那条大船上，除开亲兵戈什哈和当差的而外，还有好多名手，全宿在船舱板之下，和舵楼之上，这几个人，有的听得明白，有的看得清楚，当时虽然没敢声张，来人不知，黄统领也不知，但事后却各亲其所亲，全向亲友说了来，说的时候，也曾向听的人切嘱不可漏，但那听的人又当新闻告诉别人，这样便传了开来咧，小弟之所以知，便因那手之中有人，偶然在一家小酒店醉后吐，你能禁他不在别人面前也说吗？”

程云不由默然，接着又：“这才一件，还有一件咧？”

王熙儒又：“哪一件可就惨了，说来还是小弟一位族叔，只因一念贪功，却枉自把一条老命送了。”

曹寅忙：“你说的不是那位王御史吗？除此间各人却全说他是中风之外，听说还有遗折托地方官代呈御览，难也是因此事吗？”

王熙儒冷笑一声：“中风？那有这等便宜，这是我那寒族的事，我自然更知之甚详，实不相欺，他那棺殓的事，还有我襄助其间咧。”

说着又：“我这位家叔，诗文皆有可观，昔年还是钱牧老的室弟，却想不到下场竟如此之惨，说起来却教小侄异常难受咧。”

程云不由失声：“闻得此番向皇上密奏，太湖藏有前明长公主，意图谋不轨的正是此人，难那湖中能手就这等厉害，连这个也全清楚吗？”

王熙儒又冷笑着看着他：“方才我不早说过，要得人不知，除非己莫为吗？他既了，如何能瞒得过人？何况太湖之中的能手，简直形同鬼，真个来去绝踪，无微不烛咧。”

接着又：“就在他老人家召对之后，回到苏州私第的第二天晚上，忽然便有一位老内相前去拜访，那人年纪已在六十开外，方面大耳，赤红脸，却颔下一胡也没有，看去分明是一位内监无疑，家叔因恐皇上又有密旨，立刻延大厅相见，他却说有极要的事，非密谈不可，家叔只得请书房内坐，并将僮仆屏去把门关上，谁知直到夜却不见宾主动静，家中上下人等均觉诡异，我那族兄再就窗隙向内一望，那位老内相已经不知去向，他老人家却垂着，端坐在一张椅上，一动不动，这才连忙破门而，只见桌上放着一个遗折，另外还有一张纸条，写着：‘此折必发，否则祸将灭门，今晚之事并不得声张。’此外并无他语，再看人时，业已坐僵，四肢冰冷，早已死去多时，我那族兄和婶母上下人等虽觉事奇怪，但那遗折和纸条全亲笔，大家越发猜不所以然来，那浑上下更无伤痕和服毒之状，真似中风猝毙一般，后来我得讯赶去一看，只那肾俞上，略有一红瘢，便似虫咬一般，这才知被人了死，如依我料，那位假扮老内相的，也定是湖中一位能手，室以后，一定先他将遗折写好，然后才了死，可怜他老人家自己也许还不知咧，程君你瞧，这厉害不厉害？”

程云不由背后直冒冷气：“令叔平日为人如何？他又为什么会知长公主在湖中咧？”

王熙儒长叹一声：“如论我这族叔为人，尚不太恶，只不过过分中一，一念想大官太急而已，却想不到因此，竟罹了这场惨祸，说也可怜，他本也守了好多年节，连地方上的事也极少过问，却想不到那一年，因为本省大吏的推荐，竟应了博学鸿词科，蒙皇上圣恩，又赏了检讨，一步步升到现职，如论年岁原也早可致仕纳福，他老人家却一心想阁拜相，知而不知退，才闹事来，至于他对长公主的事本也虚无飘渺得很，哪有什么把握。”

接着又：“只因他在东山有一片果园，我那族祖母病故丁忧回来，无心之中，得悉那里新建一座太庵，主持又是一位只有一条右臂的老尼，他不知如何，忽然想到长公主上，竟托了佃暗中访查之不足，自己又假作烧香随喜亲自查看，断定那老尼必定是长公主无疑，又因附近的村民烧香的极多，又断定便是图谋不轨，哪知皇上召对，他竟急功太甚，利令智昏，以此邀功，不知说了些什么话，谁知见渊鱼者不祥，转将一条老命送掉，你二位看值得吗？”