不必给他们知，免得人多杂，传了去对你不利。”

孟大掌柜自然答应，而且满心激。

公孙元波已经得到最佳掩护，当下转行到近门，向外查看。

对面的胡同内走一个汉，公孙元波发现那些守伺着的密探，对此人都不加理会，可见得是从别的屋来的。

他耐心地等下去，大约过了半个时辰，忽见一个中年人走到胡同，旋即改变方向，横过街面。

这个中年人外表上与一般的中年小民毫无区别。不过在公孙元波细心观察之下，分明见他走近胡同时，看见了墙上画的王八，曾经微微愣了一下，这才折转方向，一径穿过街，因此他认为此人必是同路人，见到警告标志而走开的。除此之外，这个中年人的步伐亦可看较为沉实有力，颇似是修习过武功之人。

公孙元波等这中年人走到药店门，便似传声之法，遥向这个相距远达两丈有余的人说：“在我说令以前，你不可惊疑四望。我的令是‘五岳朝天’。”

当他传声说话时，那中年人已立时放慢了速度，直到公孙元波说“五岳朝天”的令时，他抬手整理帽，五指张开，看得清清楚楚。

公孙元波见他依令回答暗号，并无讹错，当下确知这人乃是同人了，便又说：“你可诈作绑鞋。”

那中年人上依言而作。公孙元波又：“你本是要到胡同内，与一个少妇联络的，是也不是？”

对方既不能回答，亦不方便用的动作示意，但他们却有另一暗号。只见他大拇指竖起来，公孙元波已得到肯定的答覆了。

公孙元波接着：“赶车的弟兄已被锦衣卫抓去，这一个姊妹我想法就是。”

那中年人好鞋，起行去，从到尾都没有向四个张望一下。

现在公孙元波已确知陈姓少妇乃是同路人，因而剩下来的问题，只有如何通知这个少妇，叫她暂时不要向任何方面联络。

假如她有要的消息息于呈报，则这也是必须解决的。

本来公孙元波考虑过托这药材铺之人送讯到陈家，可是此念旋即放弃，因为一来破绽太多，二来亦难以自圆其说。

他暗自忖：“我固然无法通知陈姓少妇，但难就坐视看她事不成？”

这个想法使他很困恼，但没有使他放弃努力，仍然集中神寻思计较。

前的环境中，已没有可资利用的人。公孙元波思路一转，付：“我如不能以直接之法通知她，何不改用迂回之法？在目下这等情况之中，什么人到她家里，最不受嫌疑呢？当然是她的家人和时时往来的邻居或亲戚了。邻居亦在受监视之列，亲戚则难以查，我还是从她家人上面想办法。”

他信陈姓的家人，必定有些是在外面事的，否则她既不田，又不开铺，如何维持克家生计？他回到胖掌柜旁边，问：“你们对面的胡同内，一共有多少人家？”

胖掌柜：“只有四家人，两家姓张，一家姓薛，还有一家姓陈的。”

公孙元波：“最外面的一家姓什么？”

胖掌柜：“便是姓陈的。”

公孙元波：“陈家的人多不多？”

胖掌柜：“不多，只有六七。”他为了表示人杰地灵，认得附近所有的居民，自个儿滔滔往下说：“陈家老的两，共有两男一女。儿都娶了媳妇，女儿只有十六七岁吧，还未说定亲事。”

公孙元波：“他们家靠什么过日的？”

胖掌柜：“陈家老的大家都叫他陈老，就在菜市开了一片小小的绸布店。大儿利裁，手艺很好。二儿永祥却银手艺，就在大街上的老泰昌银号工，听说已经是师傅了。”

公孙元波：“大掌柜对这附近的人家，全都知得很详细，真是难得。”中打着哈哈，心中却泛起愁意，付：“陈家既有两个媳妇，我怎知哪一个呢？”