当晚，太山碧冷清清。

第三天近午时分，娄霜霜穿一袭儒衫，轻摇摺扇西楚客栈，脸红红地踏报应神的客房。

“稀客，公爷请坐。”报应神笑请她在桌旁落坐，替她倒茶：“看你今天的气不错，一定有好消息，是吗？”

“你呢？你打听什么消息了？”她笑问。

“老天！城里城外把往来治河的义工算上，人没有三十万也有二十万，我只有一个人两条，你知要打听一个惊破胆的人有多难吗？”报应神说：“形容为大海捞针并不为过。

你是地蛇，全靠你啦！我唯一的线索是你们的香堂，那家伙脱了线，还有什么指望？别卖关，说啦！”

“消息已经证实。”她一语惊人。

“那可好，人呢？”

“有条件。”她有意刁难。

“条件？你也许不知，我从不和人谈条件。”

“那就算我要求你好了。”

“说说看？”

“我要跟你去，看看那畜生的嘴脸。”她中有的杀机。

“姑娘。”报应神诚恳地说：“你千万不要牵涉来。百足之虫，死而不僵，妖贼余孽遍天下，如果你面，他们会倾全力报复你的。我与他的过节，仅是单纯的私人仇恨。而你，毕竟你还算是他的同党，他只要咬定你叛教，后果如何你应该明白。听话，知吗？”

这一番话，令娄霜霜到骨悚然。

“是的，我听你的话。”她悚然地说。

“那么，把结果告诉我。”

“这恶贼目前在…”她如此这般一一来。

薄暮时分，太山南面三里左右一座山林中的木棚屋内，三个村夫打扮的人，正在收拾行。这是看守山林的人所搭建的棚屋，平时罕见人迹，相距最近的村落也在三里外。人躲在这里，的确十分安全隐秘。

三个家伙是天枢真人、神手天君、沧海客。沧海客在前天逃离州城，走的是东南到淮安的大，远五十里外再绕回来，用意是引人追踪。但报应神不上当，本不加理会，这拙劣的老把戏，骗不过老江湖的一双法。

天枢真人久走江湖，也是一个成了的人，蛰伏不动等候风声不再打算，本不准备离开徐州，仍然打算整顿徐州香堂。可是，当探报应神仍在西楚客栈逗留，妖终于知不妙，不能再等了，再不远走飞，早晚会被报应神找到了。

江湖上有关报应神的传闻，有相当烈的震撼力。但在真正手中的手心目中，并不重视报应神的声威。有些人认为是传闻失实，有些人认为是有心人故意危言耸听，有些人心气傲的人嗤之以鼻。天枢真人本来并不怎么介意报应神与神手天君的过节，但不能不心怀戒心，所以急急找到途经徐州的三凶助拳，一方面提防报应神执行报应，一方面希望借三凶之力，协助整顿徐州香堂，镇压那些反抗整顿以及存观望的弟，自以为一石两鸟万无一失。但当阁事件发生，妖慌了手脚，大名鼎鼎凶名昭著，江湖上声威惊人的喜佛和万里鹏，被报应神凭一双铁拳，在刹那间打得半死成了残废，这还了得？江湖上有关报应神的传闻，可不是夸大失实的谣言呢。

躲了三天，神手天君每天都化装易容往城里跑，钉在报应神后留意动静，发现报应神不断向地方痞查问他的行踪，有两次公然在酒肆胁迫两名徐州香堂的弟，问他的下落。螳螂捕蝉，他自己反而落在香堂线的监视下。

三个凶终于害怕了，决定尽快地远走飞。

他们的行李很简单，既然化装成村夫，用大型柳条背篮盛最合份，篮中藏剑外行人不易发现。三个背篮已准备停当，再各带一包，等候天黑就，先昼伏夜行，远百里外再正式赶路，要尽快赶赴淮安。

神手天君将背篮提放在门外，举望望天。暮四起，晚霞余辉正逐渐消逝。

“那该死的报应神狗杂！”神手夭君恨恨地咒骂：“总有一天，我要剥他的！”

天枢真人接着提篮外，打扮得真像一个老村夫。

“程护法，他比你年轻，你这一辈没有剥他的希望了。”天枢真人冷冷地说，将包拴在腰上：“他娘的混球！你真是个扫帚星，到哪里哪里垮。我问你，你到底怎样招惹他报应神的？”

“弟不是已经告诉巡察了？”神手天君讪讪地说：“济宁州香堂不该被抄，弟不该让中缺乏盘缠，不该走上徐州，不该在路上盘缠，报应神更不该恰好经过…呸！真是见了鬼，千不该万不该…”