生全家，本不在宁国。”

“一定在。”笑面无常肯定地说：“费小狗那瞒天过海老把戏，兄弟清楚得很，因为兄弟也曾玩过这把戏，他是在班门斧。黄兄，如果你们等不及，何不回南京等候消息？”

“兄弟信任汪兄的判断，不必到南京去等了。”千手灵官笑笑说：“宁国这么一大，以汪兄的实力，应该在短期间查得一清二楚了。”

“那是当然。”笑面无常傲然地说。

午后不久，河镇河泊所旁的小店中，泼文风仍是那泼像，敞开上襟，一条踏在另一张长凳上。桌上有几味下酒菜，大碗盛酒，吃像颇为不雅。对面，另一位眉大的泼更为不雅，不但没有坐像，也没有站像，一条踏在凳上，一支地一肘支在桌上，一面吃一面沫横飞的大声说话。

“怪事。”泼糊地说：“胡老大无缘无故失了踪，小文，你不到奇怪？”

“天底下任何怪事都可能发生，见怪不怪，其怪自败。”文风一喝了半碗酒：“胡老大长在他上，他到哪里就到哪里，你得着吗？”

“他手下的张三李四诸亲信都在找他，下江来的红货搁在江湾里不见他面，不是失踪是什么？”

“也许到龙江找他的姘去了，女人的魅力比银大得多。”文风若无其事地说。

“不止是胡老大失踪，城南响山响潭的罗二哥，东门外济川桥麻郑五麻，城北敬亭山彭老昆，好像都不声不响平空消失了。咱们地方上有有脸的好汉，一个接一个失踪，这里面一定大有文章。”

“呵呵！钟三哥，你也是咱们三汊河的有有脸好汉，可不要也平白无故失踪，小弟就找不到酒友啦！”文风似笑非笑盯着钟三哥：“小心些，三哥。”

“我？我钟老三算哪门好汉？”钟三哥苦笑：“在码上跑跑，替财神爷向河泊所的将爷们通通关节，赚几文黑钱，你把好汉看得这么不值钱吗？”

“咱们不谈这些，反正事不关己不劳心，咱们这些小人穷地，杀了剔不四两，恶运不到咱们上的，因为你我都不是举足轻重的好汉。”文风一面替对方斟酒：“哦！

三哥，悦来老店大前天从下江来了一家人…”

“你是说来投亲的宣家母女？”钟三哥中有邪邪的笑意。

“是啊！好像她们托了孙四哥打听消息。”

“没有结果，老孙了两天工夫，到敬亭山一带穷找，倒贴了十几两脚钱，徒劳无功。”

“他们要找的人是…”

“不清楚，老孙事前事后风得很。小文，有意思吗？”

“有意思？什么意思？”文风颇兴趣地问。

“有两个雌儿呀！别给我装蒜。”钟三哥说：“投亲不遇，盘缠有限，寡妇弱女，最后所走的路，不说你也该清楚。我知你手宽裕，不妨在她们上下工夫，不要说一箭双雕，捞上一个也够你快活啦！听说城里的裘老七裘得功，已在作撒网布罗的打算。兄弟，绸缪须及早，晚一步徒呼荷荷，你是无法与裘老老七争的，地位差得太远了。”

“裘老七已在昨晚失踪。”

“什么？你的消息从何得来的？”钟三哥惊问。

“今早传来的。”文风平静地说：“我敢给你打赌一文钱，下一批失踪的人，一定到有脸的二三好汉了。你老哥可列三，你明白小弟的意思吗？”

“胡说八，这…”“小弟是第四的，早着呢。”文风似笑非笑举碗邀饮：“大鱼没被捉光之前，我这条小泥鳅是安全的，怕只怕意外落在网里，那就只好怨命啦！”

“小文，你的话好像有玄机。”钟三哥放下酒碗：“好像真有什么祸事要发生了。”

“是福不是祸，是祸躲不过。”文风摆天掉下来也无所谓的气概：“今天有酒今天醉，祸事不祸事去他娘！喝啦！喝够了晚上得上路，那批红货约好了吗？”

“约好了，廖家湾。”钟三哥放低声音：“引钱一百二两，平安到栈另分两百五十两红，天一黑我来找你，你把竹筏到小沟岸等我。”

“放心啦！误不了事，来，！”

狼里鳅文风和飞鱼钟三，是上起九曲河，下迄黄池镇一带吃饭的地蛇，俗称引人，其实是走私贩的领路泼，专与河泊所的兵勇勾结逃避查缉，全仗地熟从中取利，吃的是风险钱。

次日天刚发白，竹筏靠上了城南响潭的西岸。对面，是张家湖。这一边是响山，两崖耸峙，苍翠对起，上面建了颇有名气历史悠久的响山亭，是本城的名胜区，距城仅两里地。

这些没有家累的泼，平时居无定所，到为家，像是游魂孤鬼。狼里鳅文风在潭边的土坡下，建了一座竹屋，这就是他偶而栖的地方。

这是名符其实的竹屋，居然甚有格调，小小的两，旁边还伸一座小台，自至屋的竹瓦，全是竹没用一木料，西南百十步，便是小小的响山村，有六七十人家。

把筏拖上河岸，抬便可看到上面不足五丈的竹屋。突然，他脸微变。

他的竹屋没放置有值钱的品，与邻居相得不错，竹门从来不上锁，仅在门时用门住。

竹垂吊在门旁，表示有人曾经去过。