困难。”

“庄哥哥，我爹真…真的会来？”纯纯慌张地问，脸都变了。

“你爹不得不来，父连心，任谁也不能置之不问。同时，你爹的声望地位，也不容许他退缩，名利二字害人不浅。沙姑娘。”

“庄兄，我的事？”

“是的。”他：“山举鼎可能即将赶到，至于是不是真的本人，就不易打听了。

真正前来主事的人是何来路，走狗们居然毫无所知，反正比山举鼎重要就是了。周夫所带来的礼金，数量不多，但价值连城。半不假，他们来的目的，的确是五岳神犀和那十只鹰。”

“我也打听来了，十只鹰在这几年中，已经收服了不少江湖手名宿。”江南妖姬不胜忧虑地说。

“看来，五岳神犀的价，在咱们天下武林朋友中，是空前绝后最的了。有件事我到奇怪，十分可疑。”

“怎么可疑？”

“狗官驻节武昌，走狗们皆从武昌来。从武昌至幕阜，可以走陆路，比绕岳州走路近得多，他们为何舍近求远，兴师动众已经不合情理。而看他们的打算，还要改乘船只，岂不是更不合情理吗？他们应该从这里起旱，走临湘转通城，对不对？”

开的房门外传来哈哈大笑，神箫客大踏步室。

“小怪，你只知其一，不知其二三。”

神箫客往怡平让的上首大金刀落坐：“幕阜山，大得很呢！主峰也人言人殊，各地看法不同。回鹰谷正确的位置，在天岳与后幕府之间。路可从汨罗江上航，转杨梅江山。或者从东湖新河，可驶抵后幕府附近。幕府山也叫天岳，五岳神犀本来的绰号叫天岳神犀，后来心犹不足，改称五岳，意思是压倒天下三山五岳。因此，他们要改乘小船山清这老犀。另两个目的，是镇压三湘豪杰，能用则用，能杀则杀。与及行脚湖广的公孙云长暴实力，剪除乾坤一剑的羽翼。迄今为止，主事的鄢府两夫得相当成功。但他没料到，半腰里杀你这个不为人知的程咬金，又惹火了我老不死的神箫客，平白损失了许多爪牙，断送了两位护法。不过，两护法的死，两夫明里暴如雷，暗中乐得要死。三护法的桀傲不驯是有名的，争争权的火并早晚会发生，两僧死于敌手，两夫怎不拍手称庆？沙姑娘你放心，小怪这家伙已经答应你的事，他会尽全力的，不要三心两意。”

“老前辈也请放心。”江南妖姬笑地替老怪杰添饭布菜：“庄兄赶也赶我不走，我就是跟定他了，我的希望完全寄托在他上，死而无怨。”

“还有你，小丫。”神箫客找上了纯纯：“周夫的快信已由信使飞传回雁蜂，你老爹已接到了。你那老爹表面蹈光隐晦，内心里豪情不减当年，老骥伏枥，志在千里，不然他就不会答应公孙云长山。你那老娘女飞卫俞凤至，啧啧！更是令人不敢领教。所以你老爹不但会来，你老娘更想翅往这里飞。我猜，他们的快舟该已扬帆飞驶了。你老爹老娘的剑一定磨得比什么时候都亮，大麻烦就要来了。”

一顿话，把纯纯说得容失。

“所以，我得尽早把小弟救掌，除去祸之源。”

怡平投著而起：“你们不要跑，我去一趟。”

“庄哥哥，我也去。”纯纯满怀希冀地说。

“你绝对不能再跑。”神箫客正说：“小怪比他师父更机灵，更古怪，更会钻门路。他一个人可以随意飞腾变化，多一个你在边，他保证会变成一条死蛇，你要他绑住手脚被人剥？”

“这…”“让他走。”

湖湾里，那艘神秘之船已经不见了。岸上，白莲与快活刀自然也失去踪迹。

巳牌时分，一乘小轿沿小径前往府城，轿前后备有两名健仆跟随。这是说：轿中人走一趟，便有六个人伺候。有钱有势，毕竟是风光的事。

曾八爷往返府城与宅院之间，习惯上是坐轿，从不靠两条，虽则来回一趟不过十几里路。

小径穿过山坡的松林，林下凉风习习，四下无人，正好赶路。

路上来了一个满肮脏，大概一年也没洗脸的乞儿，手打狗，似乎睛有不方便，声驾驾，脚下踉跄，冲冲撞撞地了小径。

合该有事，轿来势太急。两个轿夫都是健壮如的大汉，脚力充足奔走如飞。前后护轿的四个仆人，脚下更是俐落。这一来，可就要撞上啦！

轿前的两个仆人，没料到乞儿会突然从岔路中冲，吃了一惊，最先那位仆人手急快，本能地扭伸手，将撞来的乞儿挡住、推。

“哎呀…”乞儿惊呼，摔倒在地鬼叫连天。

两健仆不但不将人扶起，而且大声咒骂不长睛瞎闯，中咒骂，脚下并未停，急急往前走。

轿急急而过，轿中人大概不知发生了事故。

后跟的两位护轿也。快步跟，仅不经意地瞥了在路旁鬼叫的乞儿一。

这年，怜悯与侧隐已没有多少人理会了。