人，变成汉人的山颠城寨，完全改变了本来面目。

寨设有两条小径，一条东行，沿万溶江可至镇溪军民千所（乾城）。西行贵州，可到梵山，经过两省界最险要的猴坡。猴坡的所谓未化生苗经常四扰生事，因此平常人不敢走这条路，免得枉送命。

大明嘉靖三十八年，距小哲毁家已是六年了。

六年，岁月漫漫，但在少年人来说，并不觉得岁月漫长。

大天星寨在外表看，似乎与世隔绝。

寨内房舍连云，前寨建有广阔的练武场、箭、阵坪、阅台，-一俱备，沙坑、天梯、梅桩，样样俱全。

寨东，有一座两层的大楼，额匾上大书“宏图阁”三个龙飞凤舞的大字。这里面，是读书的地方，内格局仿明堂建制，相当完备。可是，里面的教授们，除了一两个所谓儒林名士之外，全是些三教九人。这些人来自天下各地，说着各式各样稀奇古怪的方言。

后寨与前寨之间，隔了一座有两丈的木栅，栅前后各有一座桃林，分隔为内外。后寨全是雅致的舍，隐藏在木扶疏中，是全寨的华所在，戒备森严，前寨的人，如无寨主的召唤，严禁踏栅门半步，违者杀无赦。

后寨的东北角，有数幢舍，那就是寨主缥缈神龙徐方的内室所在地，是一禁区，外人一概禁止接近。

大天星寨不是草莽英雄的山寨，而是辰州府大财主徐方大爷的避暑别业。山区中，苗民或苗汉杂居的地方，称寨、拗、、坪…，驻有官兵的地方，叫关、营、司、哨，有些也称寨。大天星寨原是苗人的寨，目前是汉人的宅院亭园，并非山大王的山寨。

六年，小哲已不再是臭未的黄小儿，而是十六岁大健壮的少年。六年来，他在严格训练中受磨炼，在近乎残忍的锻炼了成长。白天，他练兵刃、暗、拳脚及轻功。晚间，他除了练气功之外，便是到东寨宏图阁读书。读书是假，主要是听取教授们传授的江湖经验，以及与南北各地的江湖人讲述各地的风土人情，学习各地的主要方言。

初来时，他很少见到缥缈神龙。和他在一块儿苦练的人，共有三十九人之多，女的有十九人，男的二十人，全是十至十三岁的男女娃娃。彼此之间，绝对禁止谈论自己的世，更不许打听同伴的来历。

带领这群娃娃的人，是徐大公徐昌，娃娃们叫他为大公。大公生得一表非俗。

小哲初来时，大公只有三十岁左右，人倒不坏，只是太严了些，谁练功时稍有疏忽，他会咬牙切齿地给谁一顿鞭，不论男女，一视同仁。因此，娃娃们怕定了他，被他瞪一，便会情不自禁打冷战。

第二年，三十九人只剩下九男十二女了。

第三年，只有五男四女，小哲是其中之一。

之后，缥缈神龙亲自调教的时间多了，比大公更凶，更严，更利害，娃娃们也更苦，更害怕。

第四年秋间，只剩下五个人，三男两女，小哲是三男中的一个。三男中，他年纪最小，两女则与他同年。

六年，那是一连串黑暗的岁月，无比痛苦的光，可以说度日如年，长夜漫漫。

铁不打不成钢，玉不琢不成，这五个男女娃娃，其成就极为可观。

小哲在初来后不久，便发觉有不对，对大天星寨的一切都到神秘万分，猜不透缥缈神龙是何来路。

是白英雄么？不像。寨位于苗蛮之区，人的人全是些形形三教九人，绝不提行侠仗义事。

是绿林大盗？更不像，寨中没有领，没有唆罗，没听说过打家劫舍的事。

是黑人也不像。以缥缈神龙来说，年届甲，一表堂堂，谈吐不俗，神雍容，岂会自甘下，黑痞？

因此，他心中疑云大起，油然涌起戒心，暗中留了神，打定主意隐藏起心中的疑问，默默地等候揭开内情的机会，练功时明里藏拙，暗中埋用功，所以在剩下的五人中，他并不是最的一个。

其实，他幼年下过苦功，基比任何人都厚，而且天生异秉，聪慧过人，反应超人一等，悟力奇，因此实际的成就，五人中以他所获最最大，只是他藏不面已，连缥缈神龙也被他瞒过了。

天下无难事，只怕有心人，他是有心人，缥缈神龙父不但没看他的实际造诣，更无法看他心中的打算，可知他确是有城府、智珠在握的少年人。

第六年.是决定的一年。三月暮，他们五男女迁了内室，住寨西的华丽房舍。