个俘虏共是二十一人。

二十一个人中，没有桑三爷在内。

男俘虏穿的是肮脏的灰袍，已变成黑褐斑块的血清怵目惊心，看材穿章，定然是大难不死的毒无常。

女俘虏穿的是墨绿衣裙，也脏得可以，但衣裙上不见留有血渍，大概不曾受过损伤的刑罚。

两俘虏的前面，走着手握上了弦的弓，英俊魁伟的桑世杰，桑三爷的儿。接着是一黛绿劲装，貌如，手上圈着乌光闪亮丈八长鞭的桑玉燕，桑三爷的次女，本地有名的母老虎。

众人离开，迅速地分散在四周，藉草木隐起形。

恢复原状，不再有人外。

桑世伟挟着弓，向最先来的一名大汉问：“柴叔，附近毫无动静？”

柴叔走近桑世伟，欠说：“毫无动静，附近百步内鬼影俱无。少庄主，这就动吗？”

“好，这就动赶往石臼湖。”

桑世伟说着，举右手左右挥动数次。

在附近隐伏的人纷纷现，这次不再小心地提防意外，毫无顾忌地聚集在一起，片刻便动南行。

片刻间，人便消失在南面的草木。

永旭一直蛰伏不动，对这些人的来去也似乎毫不在意，可把在一旁趴伏的北丐糊涂了。

等众人已经去远，北丐方低声惑然问：“小老弟，为何不留下他们？”

永旭的目光，仍落在附近，不动声地说：“让他们走，等一等再说。”

“等？再等下去，他们恐怕已经到了石臼湖了。”北丐不安地说。

“不会的。”

“不会？人都走得不见形影啦！那八个大背内，定是价值连城的…”

“那里面什么都没有。”永旭微笑着打断北丐的话。

“什么？那里面…”

“背内是空的。”

“老弟，你说来玩的？”北丐问。

“真的，背是空的。”永旭斩钉截铁地说。

“你是说…”

“绝笔生老谋算，他不会冒险。派在竹山的两个人失了踪，他知我曾经在竹山和小茅山逗留过，疑心失踪的人可能招供密，所以先派人来装腔作势诱敌。

这十九位仁兄仁，我保证他们走不了三两里路便会折回来，接应第二批来的正主儿。”

“如果你估计错误…”

“大概错不了。前辈，我敢决相信，他们没有公然说目的地的理由，而且，石臼湖的隐已被毒无常毁了，他们去石臼湖捉鱼不成？”

“但愿你猜得不错，不然赃走了，毒无常也被带走了，你岂不两落空？”

“走不了的。”

“你真的如此肯定？”

永旭笑笑，泰然地说：“你放心好了，背中没有赃，那被挟着走的人也不是毒无常。”

北丐不以为然，摇苦笑：“你在赌运气，但愿你是赢家。”

永旭颇为自负地说：“不错，我是经常在赌运气，不过，我赢的次数比输的次数多得多，如果我不从以往的情势中摸清桑三爷的格，就不会和他赌。”