一个较大的城镇，叫远板城。

李慕和的军队就负责驻守此间，而且还设了个站，把为数近千的犯放在此苦工，盖碉堡。

那是很苦的工作，每天从博克达山上把大石块凿成较小的石块，用驴驮下山，再用车运到远板城中来，建造碉堡。

犯是在内地犯了重罪的，充军到边站来善后，每人的刑期十年八年不等。那比监禁还苦，烈日、风沙，从早到晚，不得休息，很多人死在边疆不得回，所以古诗上有西关无故人之句，就是指此而言。

但是也要看各人的境遇而定，有些犯人原本是官的，因贪污案发被判了罪，本既有几个钱，同时也有一些戚党朋友人情照顾，到这儿来虽也是吃苦，却比别的人舒服多了，他们可以担任监工或是文书缮写的工作，不必冒日晒风之苦，有人还从内地带了家眷，住在大营附近，每月总有那么几天，可以回去跟家人相聚，这当然要钱，也是营官和士卒们的外快收，不合法，但习之已久，也没有人去多，这究竟是好事。

这些有家属的人，多少还会为同营的难友们带吃的东西去打打牙祭，或是分一两件穿不完的寒衣给他们…

对方要乌克明将死者的棺木送到博克达山，这使罗奇很兴趣，博克达山上一片荒凉，没有地方可住人，只有监工的几个营寮，由兵卒们戍守。

贼人的巢不会设在山上，那就一定是在不远的远板城中，那个寨里人复杂，有汉人，有旗丁，有犯的家人，有维吾尔人，萨克人，甚至于还有蒙古人，西藏的土蕃人，和西康的康人。大份人在这儿生意，也有些人则是莫明其妙地生活在这儿，不知为什么？

这个寨的人还真多，聚集了不下上万人，当然，将近五千名驻军和千余名犯还不计在内。

人多，族繁，各有各的规矩，各有各的风俗，此地的治安也就很，边疆的蛮夷之人是不会守法律的，何况他们又都是好勇逞狠已惯。

人数最多的是汉人，但汉人最不团结，最怕事。

虽有驻军，但是驻军只镇压犯人，却有个不成文的规定，除非事情特别重大，否则切忌手民间料纷。

所以这个地方，也成了没有王法的地方。

但也不是全无法治，尽打架的事常有发生，偶而也会有杀人的事件，但是只要薛大爷来说一句话，天大的事也会平伏下来。

薛大爷也不是什么大人，更不是什么大侠客，他在远板城中只是一个混世面的土氓，他包赌，包娼，凡是赚钱的生意，他都上了一脚。

不过，他有一项好，就是待人事绝对公平，包括对他自己的手下在内，两造起了纠纷，他一定问明曲直，然后作个公平的置，假如理屈的是他的手下，他也一定公正地施以分。

所以，他的手下在远板城中都是规规矩矩的，他开设赌场，但绝不玩儿假，不设局骗人，他手中有几个好角的号郎中，但他不用这些郎中来骗人，只是用来防止别的江湖骗徒在此坑人。

他开设娼馆，绝不良为娼，也不会剥削那些可怜人，他还开了两家当铺，再贵的东西，他们也收得下，但是穷人拿件不值钱的东西上门，也能周转个几钱银救个急。薛大爷在远板城的不是好事，但也不坏事，所以在远板城提起他来，倒是敬他的人多，恨他的人少。

薛大爷大名叫薛，有个外号叫九狮，他本人长得倒像是狮，不过只有一个脑袋。

这么一号人，当然也是罗奇注意的对象。

以前他没注意，现在才发现，薛在远板城能够立足真是奇迹，远板城是以台站为主，是因为军队在此监犯才成立的市镇，照理该是军队在此作主才是，怎么会让薛这样的人坐大一方呢？

直到主此间的副帅李慕和了问题，罗奇心中多少也有了个底。

所以，他也来到了远板城，沙漠鼠和郝方则早来了三天，他们都住在城中的一家集成客栈。

这家客栈也是薛开的，设备很不错，不但房屋大整洁，而且还附设有酒楼，烧的菜不比内地差，只是价格贵得惊人，不过也难怪，除了羊之外，猪只鸭菜蔬鱼，都得从内地运来，加上了运费，贵也是应该的。

罗奇却不怕贵，他们三个人住了三间上房，还带个小小的院，叫了一桌酒菜，在罗奇的屋里。

沙漠鼠首先报告：“儿，博克达山上住了几个老兵，和几十个无眷的犯，白天凿石，晚上在山里睡觉，没什么可疑的…”