她灵机一动，授意朝宗房召来伙计，讹称想找乐，又怕被人发现，不知如何是好。

伙计一听客人想召，喜望外，当即一拍膛：“这事给小的办好了，公爷放心，小的把姑娘从后门带，直接送到公爷房里，保证神不知鬼不觉！”

朝宗暗喜，赏了伙计一两银。

有钱能使鬼推磨，伙计去了不久，果然带来个枝招展的年轻女。

其实红姑已算准，利用洪瑞去求援的空档，正好溜房去。因为她是女扮男装住店，就住在同楼的客房，谁也不会察觉。

但洪瑞既已向掌柜的盘问过，必然已知朝宗并未召，此举可说是为了亡羊补牢，以释其疑，否则洪瑞定然会追究，在窗外窥探所见的女是何人。

就在洪瑞去县衙门求援时，红姑便已安排妥当，即自先行离去。

洪瑞尚未赶回，伙计已将那女送朝宗房里，自然未能见她客栈。

红姑这一安排，时间合的恰到好，天衣无。

朝宗不必待这女什么，只需将方才跟红姑所表演过的亲情形，依样葫芦照一番。

等到兴儿去船上取了行回来，居然也被瞒过，以为先前所见床上的女，就是这年轻女。

朝宗赏了那女二两银，特地吩咐兴儿把她送客栈门外，目的是要引起暗中监视的洪瑞注意。

果然不所料，洪瑞上了他的当。

而兴儿一上楼，朝宗就要他挑了行，下楼结帐，由伙计带主仆二人，从后门溜之大吉。

他们赶到车铺，表示临时有急事要赶路，多付了二两银，连夜启程上路，匆匆了仪征。

红姑跟朝宗两次见面，兴儿均毫不知情，途中不禁诧然问：“公，咱们吗不等天亮了再走？”

朝宗笑：“万一遇上那个官差，要求搭个便车，我好意思拒绝吗？”

兴儿连连：“说的也是，小的倒没想到这个，不过，要是有他同行，途中倒比较安全…”

朝宗：“我倒宁可图个耳清静，小鬼，你也少说废话吧！”

兴儿不敢再吭气，靠在车厢角落里，两一伸，双臂抱在前打起盹来。

朝宗想起跟红姑情的表演，虽不及跟妥娘的疯狂，倒也回味无穷。

想到正值要关，被兴儿回来搅了局，不禁颇觉扫兴。但此刻冷静一想，反而暗觉侥幸，当时若非兴儿及时回来，自己万一情不自禁，跟红姑真个销魂，可能就惹上了麻烦。

红姑志在营救其兄，并为亡父雪冤，似有意想请侯恂仗义而。此事牵涉甚大，非同小可。侯恂已告老还乡，无意士途，连如今东林得势，他尚不愿复，又岂愿多这档的是非事？

朝宗切了解老父的个，此事纵不断然拒绝，也必然会婉转表示莫能助，甚至推说本不知当年之事。

如果朝宗跟红姑曾有风一度之情，能置事外，不闻不问？

念及于此，朝宗不禁暗自庆幸，若非兴儿搅局，事情可真麻烦了。

夜正，车风驰而飞，披星月赶着路。

车把式有经验，由仪征到六合不过数十里行程，但这条路最近不太平静，经常事，以致夜间绝少有人愿意冒险赶路，除非是有急事。

既然接下了这趟生意，他只好着赶路，一路快加鞭，希望能在天明之前，安然抵达六合。

因为从六合转往滁州，更不太平，传闻常有大批贼没，拦-行旅，绝对不能赶夜路。

即使大白天里，也需要人多结伴而行。

近些年来，自崇祯即位后，确实了几件大快人心令朝野振奋的大事。大家都以为这位新皇帝登基，将有一番作为，使魏忠贤当权时，搞得乌烟瘴气的庙堂，能够朝纲重振，令人耳目一新。那知日一久，崇祯逐渐暴了他的忧柔寡断，却又刚愎自用的弱。