穷士。

蔡老板倒是很动地：“每年小号也要送一批书给寺里的，只是没有时文，不怕公笑话，以前我也送的，那知他们拿了去，自己不看，竟拿去卖了。”

朝宗地叹：“读书人竟亦卖书，这是很可悲的事情，跟秦琼当锏卖一般，莫非到穷途末路时，必不至此，徒然引人同情，何忍相责呢？”

蔡老板是商人，朝宗的话虽然不是在责怪他，他自己多少也有讪然，幸好那个叫小木的小厮来说：“侯相公，你的洗澡打好了？放在你房里。”

侯朝宗谢了：“这该叫兴儿去的，这小鬼一定是不知野到那儿去玩了。”

蔡老板：“那倒不是，尊大人托人由驿站上捎了信跟东西来，留在布政司衙门，着人要公去领取，因为来人急着要离开，公又不在，只有叫兴儿去了。”

侯朝宗倒是一怔！他想，自己还没有放榜，父亲家信来会有什么事情呢？而且又那么急。

这一来，他连聊天的心情也没有了，一迳回到自己的屋里，小木果然给他放了一盆温。

朝宗宽衣待浴，解开衣襟，怀中掉一个沉甸甸的东西来，却是李香君送他的那个荷包。

绣工很细，还透着一阵阵的幽香，不过香君已经说了，那是郑妥娘绣了送给她的，她只是借用一下，所以这个荷包倒没引起他的绮思，只有烈的好奇。

好奇是急于想知其中放了什么，在媚香院，他自是不便打开来看看，在路上也不方便的。

一则是天黑了，看不清楚；再则是路上有灯亮的地方一定有人，他一个斯文相公，手执妇人荷包，也未免不不类。

他一心赶回来，原就是想看看荷包内容的，却又被蔡老板拦住了，聊了好半天的闲话，忘记了那回事。现在总算到了可以揭晓的时候了，他不知那个小女郎在锦中安放了什么妙。

李香君也怕他等不及在路上打开，所以在荷包上打了个的相思结。

“相思苦缠绵，情愁偏难解。”

相思结顾名思义，就是一个难解的结，虽然结上扎了两个同心圈圈，却是个解不开的死结。

要解相思，唯有慧剪一挥。

解相思结，唯付并州一剪。朝宗找了把剪刀，剪开丝条，袋打开了，却是两个小金锭。

每个有一两重，雕着吉祥如意的纹，朝宗倒是知，这是富贵人家，在过年时给小孩压岁用的。

但是，香君送他两个小金锭什么呢？

朝宗多少有生气的觉。

但是，香君似乎料准了，在荷包里还有一纸小方条。

打开来，居然是一张桃小笺，写着很清秀的一笔簪小格，字虽然不算十分的好，但是却很有劲力，可见是于一个聪明而倔的女郎之手。

小笺上很简单，没有绵绵的绮情，但却有的情意。朝宗不禁怔住了。

一、请你不要生气。

二、君视我为友，不以风尘烟见弃，妾亦妄自菲薄，所以我不要你钱来看我。

三、但媚香院为秦淮注籍之书寓，妾母未能免俗，未明君我之情，故妾唯以此明我之心。