说得楼上扬起一片笑声。

这篇话并没有好笑的地方，但是楼上柳敬亭不久之前说的一个笑话就很有意思了。

他说他家隔，住着一对中年夫妇，男的是在一家大宅院里当仆人，半年前得了一个儿，珍逾命，这天刚好男的外宿住在家里，半夜里儿啼不止，老听得心痛，便怪他妈没有好好地哄孩。

女的却说小儿夜啼成了习惯，怎么哄都没用，不信你自己哄哄看，男的自然不信说自己侍候了几位老爷，都蒙称赞说十分称职，不信连个孩都哄不好。

于是他自己起来，抱着孩又唱又拍又哄，儿啼依然不止，老的急了，对着儿叫：“小祖宗，你到底要怎样侍候才舒服！”

侯朝宗倒是被那一片笑声得有莫名其妙，他知柳麻诙谐有趣，妙语如珠，但是回味刚的那番话，因为不知半夜儿啼的典故，听不妙在何，竟能引得举座绝倒，正想问问清楚。

只见楼梯闪过一个大材，丰满艳装的丽人，用手帕抚着嘴笑骂：“死麻，你越来越不像话了，什么人的便宜你都要占…”

这正是媚香院的主人，秦淮名李贞娘，她扬起了手，正准备接柳敬亭呢，抬看见了一旁的侯朝宗。

这才不好意思地放下手叫：“哟！这麻还真有神通，眨眨就把侯相公给搬来了，快请上来吧！”

侯朝宗上了楼，但见临窗一张梨心木大圆桌上，摆着几盘心果，却已满满的坐了一桌人。

大份都是他认识的，像陈贞慧（定生）、吴应箕（次尾）等等，都是当时的清名士，也是复社中的活跃人。

当下拱拱手：“对不起各位，我来迟了！”

这时主人的夏允彝，：“方域，快坐下，别来这些虚，你也没迟，预定的时间还没到呢，是我们大家都来得早了。”

方域是侯朝宗的正名，上学、应试都用那个名字，朝宗是他的表字，文人间都习称表字，经常把正名弃而不用了，所以往往在一大堆邂逅相识的朋友间，互相混熟了，却还都不知对方的名字。

夏允彝虽是他父亲的门生，但是年纪比他大得多，也可称他是前辈，这时称呼他的本名，多少有一倚老卖老的意思。

侯朝宗并不在乎这些，他虽有些傲态，却是个很随和的人。

尤其在这些场合上，他也没啥可计较的，因此，他笑了笑，说：“诸公怎么一起都得了闲。”

夏允彝笑：“那是因为大家都在柳麻那儿听他说书，散场以后虽是时间还早，却也差不了太多，脆一脚就来了。”

以橛夫而知名的吴次尾：“而且吾辈清，有一个最大的病就是约会不守时，无论是大小宴会，总要延迟到一下以表示其份不凡，我复社同仁，既以振兴国运，革新时弊为己任，首当除此恶习，上次我们几个人谈到这个问题时，就想以作则来改革一下，而且就以今日之会开始，所以大家都宁可早到，只是未及通知朝宗兄，所以才请敬亭去促驾，不想朝宗兄不愧为吾中人，居然也在期前来到了。”

陈定生也笑：“更难得的是朝宗是今天的主客，在一般的习惯上，主客早到，那是大失面的事，而朝宗却能力革俗弊，这是值得鼓的一件事。而我们的复社，正需要这力行的人，才能使人一新耳目，不再说我们是书生之见，纸上谈兵了。”