留，张地：“是啊！咱们快快离开此地吧！”

主仆二人了山区，披星月，连夜顺着官直奔滁州。

经过了这一次的教训，侯朝宗再也不敢沿途游山玩了，一到滁州，立即雇了车，直驶南京。

试场就在旧日京试的贡院，和旧日歌集中地的旧院，亦隔着一条秦淮河，贡院在北岸，旧院在南岸，其间东有文德桥，西有武定桥往来相通，十分方便。

每到灯光初明的黄昏时分，桥上往来最多的就是来应试的方巾蓝衣的秀才。

那些士们中间，固然有些是清贫苦读的寒士，但大份都还是家境宽裕，又是年轻动好玩的年龄，在这红十丈的环境里，既远离了家人父兄的拘束，又带足了盘缠，还会不趁此机会疯狂一番？

朝宗正好是二十二岁，才名早扬，几篇诗文着实受到那些前辈先的夸奖。

他本人又是男，再加上他父亲侯恂老先生过一任尚书，这的条件，使他成为贡院中的红人，也成为旧院中的名人。

举榜未揭，南京城中已经无人不识侯公了。

今天是松江的夏允彝在旧院的媚香楼李贞娘家请客，对这个宴会，侯朝宗的兴趣并不。

因为夏允彝是复社中的中人，复社是后起的东林势力，在魏忠贤跟客氏当权的时候，东林那些书呆被整得很惨，一直到他们倒了下去，东林党人才抬了。

目前东林党是比较神气，但是侯朝宗认为他们太过于巾气，忧时救国固然是好事，但是整天的评议朝政得失，骂这个、骂那个，则又未免太过份了。

只不过夏允彝在南京的士林中很有力量，跟他的父亲侯老先生也有情，算是父执辈了，不好意思拒绝。

再者，媚香院也有引他的地方，那可不是李贞娘，她虽是秦淮名，但却已是明日黄了。一个三十多岁的女人，不她多富有引力，却无法引一个二十二岁的少年郎，他向往的是她的女儿香君。

听说她才十六岁，长得纤巧秀，而且娴静稳重，有大家风范，得令人心碎。朝宗久闻其名，却一直没有机会见面，因为她是清倌人，不大来应酬。

今天在她家里，想来定会来见客的，这才是真正引朝宗的力量，所以他在过文德桥的时候，不觉地把脚步加快，彷佛上的骨也轻了几两似的。

一直到快接近媚香院的大门时，他才不好意思的把脚步放慢了一，约的时间是酉正，现在不过是日影才偏西，那不是太早了一。

如果是主人还没有到，自己先去了，平时倒还没什么，夏允彝虽说向父亲递过门生帖，却也与父亲同朝过事，称是同辈固可，称长辈也无不可，早到了也没什么。

但是，前几次约会时，自己都到得很迟，偏偏今天说是为了要介绍李香君给他而早到了，那可实在是说不过去。

因此他脚下犹豫，正想过媚香院，上别先-一圈才回来。

那知，媚香院门，闪一条人影，一把拖住了他就叫了起来：“啊呀！侯公可把你给盼到了，大家都来齐了，就缺你这位贵宾，大家公推我促驾，正准备上尊寓去请您呢！天可怜，省得我麻少跑几步路。”

说话的是说书的柳敬亭，一肚好学问，博学广闻，言语诙谐，在他那一个行业里称得上翘楚。