。跟两位大人把正事料理了再说，他们等着爷很久了，尤其是您那位泰山大人，打从听说爷要来，就一直坐立不安地盼望着，直如大旱之望云霓，您还是快去吧！”

李益，正要去，小红忽而又叫住了：“爷！您刚才说要婢跟随着您，可是真心的说话？”

李益：“自然是真心话，因为我这趟门不是去赴任，而是要去到几个地方趟公差，边需要一个照顾的人。而且也要手较为俐落一的护卫，那倒不成问题，汾王府、翼国公秦府那儿都可以借调一两个，但究竟不如你来得贴，那时我就想到了你。”

小红笑：“爷不是还有位霍家小娘吗？”

李益：“她这一阵正闹病，休养都来不及，怎能再经劳顿！”

小红：“那您最好见了您的那位泰山大人，再提起婢的事。”

李益听得一怔：“小红！跟着我，我不会亏你，但是在名份上，你得稍受委屈，至少要等我正娶之后，才能把你提升上来…”

小红笑：“爷想到那儿去了，婢能侍候爷一辈于愿已足，那里还敢要求什么名份！”

“那又何必要先跟我岳父说呢，未娶先纳妾，他这老丈人或许还能，我要带个边人，他可不到。”

小红：“爷！您的泰山卢大人好像很喜我，只是未便启齿，从昨天开始，就絮絮切切地问我的世，如果您不先提，等他开了，您就不好意思了。”

“什么！我岳父他居然…”

小红：“是的，婢在风尘中混了几年，察言观，已经颇得几分，他是有接我回去的意思，只是未便启齿而已，不过在言语间多少已有了暗示。”

“你自己又作何表示呢？”

小红决然：“婢溷风尘，寄迹青楼，本来是另有目的的，现在大事已了，婢只有两条去，一个是在爷的家里，为婢以报厚德，如果不为爷见纳，婢就只有托空门，此外那儿都不会去的！”

李益抱着一肚的狐疑，但又有着相当困扰，他对于小红，只是兴来之笔，说了那句话，不过也不是开玩笑，因为他想到边有着这么一个侍儿，确是有很多方便，尤其那天抚琴观剑。

他看小红的剑艺相当不错，剑气扫落叶，虽是受到他的琴音所惑，忘我地发挥才能到及那境界，但那也要相当的底的。

正如一个生绝天才的画工，那超凡的艺事固然是多半得之于天成，但是也不可能生而致之，一定要经过相当时日的苦练。

天才与庸材都无法脱离苦修的阶段，只是天才的苦修可以有相当的成就，而庸材的苦修平平，如此而已。

所以李益对小红的剑技还是很激赏的，初时仅一念怜才。没有别的想法，来到此地之后，见她对自己竟是如此的敬仰痴情，灵机一，才有把她收在边的意思，所以编了那鬼话，哄得对方更为痴心了，才提自己的意思，巧不巧的把那一盒金也带了来，就更为显示他此番的诚意了，而且他也真有这个把握。

但是万没有想到卢方会对小红有意思，这是要他向老丈人争了，这的确是个值得商权的问题。

小红见他沉不决，知他的困难之，因而：“爷！婢的意思已经向爷表明了，婢也知会使爷到相当为难，因此婢不敢求其他，但是只求爷一件事，爷不要我，也别替卢大人说客来说我。”

李益笑了：“答不答应在你，谁也不能勉你的。”

小红：“如果卢大人开了，婢可以断然拒绝，但爷若是代卢大人相求，婢就会十分难为了，答应了爷，婢实非所愿。形将痛苦终，拒绝了爷，婢恩未报，迹近忘恩负义，心中也难安…”

李益一时激动：“小红。我已经先要了你，谁也不能再夺了你去，除非是你自己愿意，否则我一定要争到底！”

小红是相当激的，但忙又：“爷！婢在您那儿为为都是心甘情愿的，只是万不可因此伤了你们翁婿间的和气，您先开了，卢大人就不便启齿了。”

李益想了一下：“好吧，不过我自会安排的，我去谈正事的时候，你别跟来，叫卢安去把卢闰英接来，要秘密，也要快，来了之后，你把她带到别的屋里先躲一下，等我把这两个老的打发门后再跟她见面。”

小红冰雪聪明地笑问：“爷是打算让卢小去对她父亲提这件事？”

“是的，而且在他没开之前先提，这样一来，老家伙总不好意思对他女儿说要接你回家了！”

小红也开心地笑了：“爷！您的办法真绝，可是卢小会答应要我吗？”

“我敢担保没问题，第一是她不是个醋娘，第二是她很喜你。第三是我目前的确需要你…总之，照我的办法去好了，保证错不了。”

小红：“实在卢小容不下我也没问题，反正我不会上卢家去的，只要爷不嫌弃我，我就在这儿等候着爷一辈。我相信爷不会久外任，一定会内调任京职的，这些年来我也薄有积蓄，淡泊甘苦，维持衣还够活一辈的，比属君至死靡他！”

李益忍不住握握她的手：“小红，我非常激你这番情意，但是你值得为我如此委屈吗？”

小红发一个迷人的倩笑：“爷！婢相信您看得我不是个自甘下贱的女，寄迹青楼原是为着要一件大事，现在那件事已由爷代我完成了，一则报德，二则亦为报知己。我认为很值得的。”

他们已来到后，王阁老与卢方就在后的书屋内，李益笑笑向小红：“记住，叫卢安快去接卢英闰来！”

他松开了小红的手，迳自向书屋走去，卢安在门等着，笑笑：“爷！怎么又在门耽搁了那么久，老爷在里面问了好几声了。”

声音说得很低，不让里面听见，李益也低声：“卢安！好狗，你怎么没有说姨丈上这儿来是另有所谋？”

卢安微微一怔：“爷！您说的是什么？”

李益冷哼一声：“你还装胡涂？我不信姨丈没向你暗示过！”

卢安这才恍然：“爷指的可是那小红姑娘的事？”

“这不是不打自招了。”

卢安显得很不安：“老爷昨天才到这儿，晚上回去时向才问得很详细，似乎对小红姑娘很是激赏，不过没有作一步的表示，爷怎么会知的？难老爷已经对小红姑娘有过明确的表示了？”

“还没有，不过迟早会提起的，你认为适合吗？”

卢安顿了一顿才：“府里已经有两位姨，夫人是不会怎么样的，不过究竟不太好！”“是的！姨丈目前的地位很稳定，看着即将登阁拜授中书而相天下，实在不该再以细行微节而妨碍政声！”

卢安有不安地：“那爷要设法劝阻一下。”

“我怎么开？祸端是你引起的，如果给小知了，不打断你的狗才怪！”

卢安急了，他知家中那位姑的脾气，万一老爷认了真，小虽然无法阻止老父，迁怒在他这个下人的上，岂仅是打断而已，杖毙下都是可能的，而惩治家致死，律命不究，送了命实在太冤枉。

这一急，几乎就要跪了下来，李益沉声：“快回去把小接来，别让老爷知，我给你半个时辰的工夫。”

卢安请了个安，飞快地要走，李益叫住他又：“车上有个盒，拿下来给红姑娘。”

吩咐过了，他才走前几步，故意放重脚步，让里面听见了，才掀帘而。

卢方跟王阁老正在对奕，可是看得他们只是故作镇定，棋枰上落凌，本不成章法。

李益去行礼后笑：“二位大人倒清闲！”

卢安脸上不自然地浮起一阵惭，叹了一气：“十郎！你可来了，前几天的事不必说了，我知很对你不起，但是没办法，你知我是被迫的，现在那两块料还把我们缠得的；闰英跟你说过了吧？”

李益笑：“说了！当初在定稿前，小婿就向大人禀明过，那几地方要特别慎重，万不可太听信他们的话！”

卢方又是一叹：“我知，可是已经迟了，我在第二天才说那份拟稿有商权之，他们却把手续都办下来了。”

王阁老：“过去的不必说了，卢兄初调内任，政情不熟，老朽则是不知究里，被他们利用了多年，这两个混账东西，他们说只有两成好，但是经贤侄向卢兄计后，居然有四成的浮报，老朽才为震骇，两成虚帐，即便有病，我们还能担待，可是四成，这就太糟了…”

李益：“四成只是再晚大略的估计，刚才详细地参了一下细则，在一千万的度支下，最少可以省下六七百万之谱！如果再手法，八百万的余都不难！”

两个老的面如土，连维持的一镇定都失去了，同时站了起来：“这…怎么办？是真的？一李益：“不错！事在人为，如果让再晚去经手的话，一百万都能把事情办下来。”

卢方苦笑：“他们的心太狠了，居然吞下这么多！十郎，不怕你笑话，这件事情我跟王阁老只各落了半成，他们还足人情，说他们两人在百万的虚下各方打！净落还不到两分。”

李益笑：“如果只有这好，他们会如此起劲吗？”

王阁老急了：“十郎！你一定要想个法，现在他们虽然降调下来，但对这件事却不肯放手，这如何是好？”

李益：“要他们不是很难的，目前的办法只好敷衍他们，让他们接办下去，好在也到此为止了。”

卢方急了：“那怎么行？十郎，你又不是不明白，问题不在这一次，而且这一次被他们抓住了把柄，以后作为要胁，岂非永无宁日了？”

李益笑：“小婿怎么会想不到，这两个人上下其手，经多年，每个人都捞足了，就是把这千万之数，全都送给他们，也未必能餍其所，他们之所以要抓住这一小利不放手，目的是要造成个大漏，好作为日后的要胁。”

王阁老：“是啊，我们就是想到了这一，才不安。十郎，你一定要想个办法，帮我们摆脱掉。”

李益：“这件事已经成为定案，摆脱他们并非不可能，但是他们都是直接参予谋划的，虚实尽知，不让他们，仍然是个把柄，因此最好的办法，还是让他们经手。”

卢方急：“那有什么用！他们是存心在这上面题目。”

李益得意地一笑：“小婿不是说过了吗？事在人为。百万能把事情办下来，但有时千万也未必能摆得平！”

王阁老目光一亮，豁然：“十郎！明！明！不愧为才，那就让他们办，然后派员切实监工，着实地办，不让谁有任何好。”

李益：“阁老！那样一来，最多也不过用掉一半，这多领的五百万又如何打发呢？”

“当然是归还国库。”

“那先前拟稿上就不该列支千万，这不但是显然的一个漏，也让他们抓住了另一个题目，说是预议上大家都有好，临时才变了卦，拟稿的是家岳，审卷的是阁老，他们落得轻松，两位大人却是下黄河都洗不清。”

王阁老一怔：“那…该怎么办呢？”