冲，则依次排称。全寨三个寨主这下，还有十八名一等执事，亦全算得上是二手，执事之下尚有五十名目，上下人才总约五百之众，齐万山艺通背派路，后来改练自然门武功，兼两派之长，奚雁鸣则为查拳门逐逐之徒，但功力仪略逊齐万山；陆冲所习为大个洪拳，使力用劲多偏重刚猛路。这些虽是末枝小节，能够留心也不无用。

十八名一等执事之中，只有昨日随艇六人，被在下探听清楚，后艇持剑的三人，为过氏三弟兄，被在下斩断手臂的，为快斧蔡庆，剑贯背死亡的，名叫范长宗，和在下在中续战的江鼠沈沧，此人上工夫独有造就。不过这些均不足以为重忧。

晚间蒙寨之会，依在下猜想，但凭金睛秃鹰等人，我等尚不虑会有多大闪失，但是，那一个半死不活的瘦老儿，可绝不可轻视，齐万山一寨之主，全都对他敬畏逾怀，可见事情之不太平凡了。

昨夜在下在西窗外，曾听玉面天星奚雁鸣称他“乜多前辈”照其长像姓氏推断，颇似传说中的‘尸面髓髅’乜冬。”

吴湘心猛然一震，心：

“恩师对于此人，曾经特别提过，只记得这是一个凶狠残暴之人…”

继闻朱翰接续着说：

“此人长居云贵，凶霸苗疆，向不轻离蛮横之区，残心狠，武功绝。如果真的是他…。”朱翰严肃而沉的：

“在下这学业，实无足论，吴兄武功修为远胜在下，但望留神小心才是。”

朱翰述说至此，已自沉思不语。

吴湘诚恳的：

“多谢朱尼教诲，但不知那第三件…”

朱翰光一亮，满脸笑容，真挚诚恳的：

“在下与吴兄一面之认，逾故，两变指手，恩同再造，在下积原能藉此一段机缘，以与吴兄订长期已好，结为金兰，未悉吴兄允许在下攀否？”

吴湘对这青年人本即早生敬，闻言一跃而起，一揖，中边：

“小弟吴湘，先为大哥见礼。”

朱翰心中欣喜已极，手拉着吴湘面北立，籍草为香，血为盟，仪式简单，万分的肃穆隆重。然后叙年论庚，朱翰长吴湘四岁为大，二人又重新再行见礼。

朱翰忽然问：

“二弟，你江湖，可有什么特别事故么？”

吴湘笑：

“别师以后，奉论往秦境西域华山一行，拜访一位前辈侠隐，再么？”

他微微一颇又“双亲久离，家园如梦，亦急须赶回探望。以后便是海角天涯，江湖之上，任小弟邀游了…”

朱翰首，诚挚的一笑。

这时，已日近正中。

二人欣喜愉快，携手而回。

午后，二人复外，太尚未落山即得归来。

今日壮老儿外作活的两个儿，回家的时间也比往日都早，晚膳在掌灯之前业已用毕，众人所谈论的，还是昨度的旧故事，所不同的，是消息传的更远。人们在菜酒后谈论的更多，甚至，给影绘声传说得神乎其神。

偏房的客人，今天休息分外早，彩妞为着没有能与程玉芝再多扯一会儿，嘟嘟，小嘴显着老大不兴？

不一刻，减老儿的全家，亦都了睡乡。

时正二更，天候如同昨晚一样的平静，黝黯。

这时，从壮老儿偏房的俊窗，连继纵两条黯黑影，仍然朝着昨晚的方向，向正东疾而去，刹那之间即消失。

蒙寨？

静静的屹立在新甫山前，但是气派仿佛更大了。寨门之前，挑着两盏气死风灯，寨门两边分立着八条汉，一律的黑短式劲装，可以看见刀光闪目带领着。从寨门到平地的大上，也不断的有人来往穿梭巡，在树下晦暗的影里，可以看见刀光闪闪，分外增加这座大寨的威武森严和神秘之。