膳。

最熟络的是彩船，客人一来就跑到程玉芝房间里，一会问长一会问短，总是磨着不肯走…

黄昏时候，庄老儿的两个儿从外归来。才一门，定在后边比较年轻的一个就喊嚷着：

“爹今天汶河了事，您…”

这时忽然发觉有两个生人立在偏房门，顿时把下面要说白话又咽了回去。

老儿在屋内。一面忙着喊：

“廷瑞，家里有客人，你嚷什么？”

名唤廷瑞的青年，又向偏房看了一，一声未响的随着乃兄悄悄走上房。

晚膳备妥，正是张灯的时候，庄老儿亲自肃客至上房晚膳，红膝方桌上，摆满了莱肴，虽不是什么山珍海味，但在这乡村地方，能够如此礼盛，已算是很难得了。

主客座之后，庄老儿失向两个儿引见：

“这位是胡公。”

说着用手向吴湘一比，继续又向来程两人：

“韩公是请胡公作伴送韩姑娘到铜山姑母家走亲的，那边亲戚家派人来接，约定日期就在这汶河晤面，这边的公姑娘今日先来，那边接的人尚未到达，附近又无镇甸，为着到河方使才在咱们家里借住几天…”

这一篇话，当然是朱翰从树林里来借宿的时候编造的。老人接着一转，嘻嘻一笑：

“老夫只有这两条命，大的廷祥，就是彩妞的父亲，二的延瑞，还没有娶媳妇哩。”

众人闻言微笑，廷瑞立时脸孔一红，一低，老儿抬一看，彩妞正立在程玉芝后掩嘴窃笑，又故作生气的：

“这丫更是少不懂事，已经十六七岁了，还是傻健脑，不赶去帮你妈妈作事，在那里笑什么？”

说的彩妞满脸通红，即忙转汕汕的向西间走去。

老儿举杯：

“三位贵客，这是舍间自酿的黄米酒，顺和血，于人有益无损，不妨多饮几杯…”

又对他两个儿：

“在家千日好，门时时难，青年人门在外更不容易。你两人回关照彩妞他们。这几天要对客人好好照拂。”

接着便举着让菜，并：

“乡村之间，实在无什么可吃，但这两条鱼，是三位未到之前河边村三小送来的，很是鲜，靠近河边住的人家，无别项好，新鲜鱼类，倒是不缺…”

三人已经整天未饮，菜肴，更觉香甜无比，也就不再客，尽量钦用起来。

老儿继：

“在以前，不但可以经常吃到江河里的新鲜鱼虾，还可以常常到新甫山去独野味”

说到这里一顿，好像想起什么，抬一看他的第二个儿廷瑞：

“你晚上门的时候，嚷着说汶河事，了什么事？”

廷瑞先望了三人一时，慢慢的：

“今天我和哥哥到东岗去帮赵二叔活，回来的时候，听赵二叔说，今天晌午，蒙寨的三寨主带领手下十多人，在汶河渡为争夺一只袋，与两个年轻人发生挤斗，结果是两死一伤，蒙寨的诸人全被打落中，袋也让人家抢走，听说袋里完全是金银珠宝，赵二叔还说有在当场看到的，说那两个年轻人抢到袋之后，立即腾空飞走…”

众人听毕之后，程玉芝大睛一扫吴朱两人，吴湘只是细细静听，毫无表情，惟独朱翰满脸惊奇的：

“好利害！”

庄老儿一直，右手一摸下颚，唤了一声：

“恶人自有恶人磨”蒙寨横行本地已有多年，没有人敢正视一，想不到也会碰上碴。”

说着脸一整，向他两个儿：

“你两在外面可不许讲话啊。”

大哥廷祥谨慎的：

“听赵二叔说，汶河两岸几十里之内，对这件事情无人不知呢？”