州跟你一住几个月，写回的家书都送到皇里给皇后看一遍，我也沾光看见了，她说那跟你学琵琶，对你的手法推崇之至，我就想像到你的明了，因为湘如的琵琶在我听来，已经不逊于萧婕妤了。”

说着琵琶已经取来了，是一红玉雕成的，形状略为小巧一，但抱在手中，却不见沉重多少。信手拨弦试声，琮琮如碎玉，十分清越，的确是一了不得的名。这是三名挑战的官儿也来了，一个老儿，两名少年，他们行过礼后，各自在绣墩上坐下，谭意哥也就坐定后。

皇帝自居令官，因为他自己弹得也很不错，比别人都在行一。

他宣布：“因为这是擂台挑战竞奏，一定要有个标准，所以奏的曲调，双方必须相同，曲由朕指定，双方共奏第一折，再各人分奏一折，以定优劣，以三曲而分胜负。胜负的采则由赴会群臣中自行认定…”

他说完了，吴国公立刻凑趣：“老臣以玉坠一双为采，博首场的于翰林胜。”

他立刻解下系在腰间玉带上的一对小玉，雕工致，玉质玲珑，一望而知为珍品，于翰林就是那老儿，他显得十分惶恐地：“国公把如此重注，博在老朽上，实在太冒险了。”

吴国公笑了一笑，淑贵妃的父亲，嘉应侯自然要捧场，立以一对玉斑指博谭意哥胜。

这胜负的博采实在是很没意思的事，完全是人情面，胜者得不到任何好，胜来的采由较技者得去，输了却要由对博者负担。

尤其在这廷间公开的对博，采又不能小，所以只由几位财大势的公侯们就算了。

皇帝把曲指定下来了，第一折共奏的曲是庆升平，然后各人自行弹奏的是将军令。

前者为应时应景之曲，也是最普遍的，两人奏来很闹，不过优劣已见，谭意哥的指法纯熟，运指如飞，而且还能用一琶，奏两音节来，一是主曲，另一则是和曲，再加上她所使的琵琶也确非凡品，让人一听就知是自那一，因此才一曲奏罢，已经把全座的人听得呆了，不懂与不懂，每个人都忘情地叫好不止，于翰林则显得很激动，但也有惆怅。

激动是他遇上了真正的手，也聆听了一场绝妙的演奏，发了衷心的赞佩，惆怅的是他自己知，他这一辈也不可能练到那境界。

这不但是技艺与苦练的勤惰，而且也有着天赋的因素，谭意哥所表演的是一非凡的指法，那不是人人可以学的，更不是人人都能施展的。

皇帝激赏地看了谭意哥一，：“好！真好！朕今日算是开了界了，若非淑贵妃极力推荐，朕还不知卿家有此绝艺，几乎失之臂了。”

这位九五之尊的天说话很随便，可见他是个很好讲话的人，像失之臂这成语，自九五之尊的金已是不太恰当了，对一个女孩说尤其不当。

可是他说来很自然，其他人也没有什么反应，想是他们已经听惯了，知皇帝虽是用词不当，但真正的意思是却是庆幸着没有失去一个欣赏的机会！

于翰林向上座一恭：“适才听了谭姑娘的雅奏之后，老臣自惭不如远甚，明当前，老臣不敢再献丑，因此老臣此刻就认输，请准免老臣次场的独奏。”

皇帝：“朕也认为胜负已分，第二场的独奏，你是绝对无法胜过谭意哥的。不仅你的第二场可以认输，其他的两个人也由朕裁决输了，谭意哥的那指法，你们是学不来的。你们两个服不服？”

那两个年轻的官儿双双起立：“圣上天裁，臣等自然信服。”

皇帝笑：“朕可不是拿皇帝的威势来压你们认输，而是朕知你们的技艺，绝对无法胜过谭意哥，你们如若不信，就让谭意哥先秦一曲，你们只要依样学步，朕就判你们得胜。

“

说完又对谭意哥：“一曲庆升平，已见明，压倒京师无敌手了，只是此等妙音仙奏，难得再闻，就烦卿家再奏一，让我们大家饱饱耳福吧。”

谭意哥只得笑笑：“各位大人只是可怜妾年幼，不好意思胜过贱妾而已。”

皇帝笑：“你别客气谦虚，朕可是学过几天，听得好坏的，下一曲你也别奏什么将军令了，那支曲虽闹，却显不技艺来，倒是拣你拿手的奏来，给大家好好的欣赏一下。不过卿家可得用心，在座的人虽然弱不过你，鉴赏的能力却不弱，一小错，也骗不过他们耳朵的。”

谭意哥倒是十分作难，他拿手的曲不是没有，只是在今天都不适合搬来，琵琶音多悲凄，以哀婉柔致，若莫昭君怨，论声调悲壮，莫若胡十八拍。前者为汉明妃之悲音，后者为才女蔡文姬落胡地之怨言。

这两曲都是琵琶中的绝响，却不适合在今天这君臣宴的场合，再者就是一些破阵之乐、金戈铁，多杀伏之音，曲调雄壮，也可以表现技巧，却依然不适合今日之会。想了半天，她只有奏起一曲古调碧海青天。

这是一阙已将失传的古曲，曲调也是属于哀怨的，曲意采自李商隐诗句中，嫦娥应悔偷灵药，碧海青天夜夜心－－但是曲中已不着重离情，而另一远宁静的意境，使人闻之，俗虑顿消与兴白云之思。

谭意哥的技巧是值得夸耀的，而且特，两折之后，她已经控制了全场的情绪，把每个人引曲里，演奏到了一半，连她自己却溶了曲中，忘了自己。

好不容易曲终收拨，突然数声轻音，像是一串碎玉，落了小溪之中，声音虽然轻脆，却击不破周围的宁静，整个敝殿仍是沉浸在一片寂静中。

忽而乒乒乓乓一阵激响，把大家惊醒过来，原来是一个女手中捧着银盘，盘中放着一把银壶，原是为宴上斟酒的，因为过份地神，盘脱手堕地，才把大家都吓了！大。

那个女更是吓得脸发自，跪在地上，瑟瑟地直抖，而在一边侍候的太监也吓得变了。

这是很失仪的事，那个娥固然免不了要获重责，而他们在一旁值侍候的执事监，也难免要受连坐的分，皇后的脸也沉下来了，正要吩咐人把那娥拖下去，忽然看见谭意哥脸上有不忍之，而且到很难过的样，甚至于皇帝以及群臣的脸上，也都有同情之。

皇帝是个很随和的人，并没有认为这件事有多严重，因为那个女是无心之失，但他是知皇后是很重规矩的人，心中虽然同情，却不便表示什么，以免伤害了皇后的威严。

皇后又接到谭意哥飘来求情的，忽而想到了不久之前，妹妹湘如特别赶来，劝告她的那些话，才忽地暗惊，她自己以为自己一向行得正，任何事都不给人有批评讲闲话的地方，现在才知自己过于严苛，不但每个人都怕她，甚至于皇帝都有畏忌她，彷佛她成了个暴君了。

刚听完湘如的话后，她还不以为然，认为这是谭意哥的过虑，一个民间的女，那里会懂得中的情形。现在看看每个人的神情，她才自警惕，她的确应该放宽和一，否则将会引起很严重的后果。

于是她收起了脸上的愠，温和地一笑，叫着那女的名字：“珠，你这一摔恰是时候，总算把万岁爷给叫回了人间，否则大家都跟着万岁爷，被谭姑娘的一曲琵琶引了广寒里；舍不得回来了。”

看她已经不生气了，皇帝首先就到轻松地吁了一气，他倒不是对这个珠有特别的好，只是在大家兴的当儿，把一个女孩打得哭哭啼啼的，未免有杀风景，但是官中的规矩，他也不便加以破坏。

更因为这些女是皇后的，他不能越俎代庖，轻易发落，虽然他是绝对有权利的。但在内心之中，他对皇后有一份难以名状的敬畏。

现在皇后有了表示，而且作了他内心所希望的置，使他十分兴，忙吁了气：”

御妻说得是，谭卿家这一曲碧海青天，的确神化，岂止是朕一人迷，这座中群臣，那一个不是如痴如醉的，若非珠那一声觉迷钟，我们真还醒不过来呢。”

皇后笑：“妾又何尝不如此呢，所以妾以为这珠该当奖赏，因为她警驾有功。

“

皇帝笑：“对！对！警驾有功，朕赏御酒一锺。”

这赏赐未免太小气了一，可是珠早已喜望外，上来跪下叩恩，谢领了一杯酒，一场可能酿成的小悲剧，化成了皆大喜，大家都非常的愉快，谭意哥：“陛下，民女请求与座之人，共贺娘娘一杯。”

皇后忙：“我有什么好贺的？”

谭意哥笑着：“娘娘一字一音之易，而有起死回生之功，运用之巧，无与比，惊驾为有罪，警驾则有功，功过之间，虽因解释之异，然未若娘娘易声之妙！此足见娘娘运思之巧，用字之炼圆熟。”

大家先还无所谓，听谭意哥解释后，才觉得皇后这一个字的更易，确有落手成扭转乾坤之妙，乃起了一片赞叹之声。

皇帝笑：“说得是，娘娘用字化，固然值得庆贺，而谭卿家化解释，也该加以表扬，否则我们都忽略过去。岂非辜负御妻这一番巧思，朕领群臣共贺你们二位一杯。”

为示隆重，他特地站了起来，群臣自然也立刻跟着起立，异异声，俱是一片祝贺之语。