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韵目是太后亲自从韵牌盒中掣来的，随兴所之，所以有些题目所限的韵，本不适于咏。看样这场诗会，比之金殿策试犹有过之。

那些与会并受命参与比试的大臣们，一个个神都张起来，在亭的两侧，设了很多副座，上有笔墨并诗条，那个的诗成了，可以到那儿去立即写下来，旁边立即有太监接去，给负责抄录的人员，并在另一册上登记下作者的姓名，编列号码，贴上原文。

这也像每科所取的士，一至三名，谓之一甲，四至十名，谓之二甲，十名以外，则是三甲了。

前十名的卷再议时，都是再着人抄录，送到各房师，评阅过后，初度决定名次，再送呈主考磋商，最后才附上姓名，呈御览。虽然主考们作了决定，但那只是一个建议而已，最后的决定却是皇帝来下的。

登名二甲的人，有一场金殿策试，那是在皇中考的，由天亲自题主试，皇帝在那个时候，可以把这些人看一下，在心里作个决定。

因此，相貌端正，或者是试时，能够对答如的人，总是要沾光，有时，却使主试们把他排名在最后，皇帝很可能会把他提到前面来，有些人则是因为名字起得好，有吉祥颂圣之意而成为幸运儿的。

有幸运者就有不幸的，像唐代的锺馗就是一个例，锦绣文章，素得了大主考韩愈的极力推荐，而且其他的考官也毫无异议，看着抡元已在握，那知廷见时，皇帝却因为他的相貌太丑，便把他给刷了下来。

不过这一次的诗文之会，却比科举还要公平，连皇帝都没有更改名次的权利。

原因是榜开先后，都不经过皇帝，审者只选佳作，定名次，却行公布了。

而这边负责登录的人，再把作者的名字添注在下，所以这比赛是绝对公平的，何况前三名的作品，要张贴在榜上，以供大家共赏的。

三项三十个题目都来了，这一段时间是最忙的。

但也可以说是最清闲自由的，大家可以自由的活动，也可以自由的谈。

活动当然也有范围，因为题目中有些是专咏一的，甚至于是专咏那一株的，那必须要过去亲自看了才知，若是仅凭印象而咏，恐怕就会失之毫厘而差之千里了，如咏蓝田玉即是一例。

蓝田为地名，也是玉名，是因为蓝田产玉，而且所产的玉特佳而着名。但是这次却不是要人咏玉的，而是在中有一株玉兰，为天竺异，微呈蓝，香气也与一般的迥异，假如不去鉴赏一下，就很难着笔了，以前来过中的人，自然是知的，只有新来的，才要前去鉴赏一番。

谭意哥与张玉朗都是今年才得以的，虽然他们都不是第一次了，但是因为那株蓝田在一边的角上的一所偏殿中，且由专人照料着，平时不开放，也不准人任意观赏的，所以他们俩人今天也是第一次看见，当然也借机会谈了一下。

张玉朗最关心的是湘如找她姊姊谈话的情形，因为他知皇后的情一向倔傲，恐怕不容易接受别人的劝告与批评，湘如虽是她的妹妹，但是说的话却是谭意哥的，恐怕皇后会因而心中不快。

谭意哥笑了笑，说：“没有你所想的那么糟，看样皇后是接受了，所以今天赐宴时，她才表现得那么宽大，使得大家都很兴，尤其是皇帝特别兴，所以皇后也知，我的观察与建议是有理的。”

张玉朗又问：“事后她没对你什么表示？”

“没有，她来不及表示，因为她在诗会一开始，就跑去跟湘如姊说己话去了，把诗会的事全给我了。”

“那怎么行呢，主持诗会，有时是要代别人修改饰词句的，今天来到的有几位姑都是自负才女，皇后改她们的话，她们不敢说，你若是改了她们的…”

“我改了，而且改得很多，几乎每一个人的诗，我都动了几个字，有时我不想动，可是那位淑贵妃太心了，也太捧我的场了，规定她们的作品成了，一定要拿来给我过目，而且非要我加以修改，有些诗已经很通顺过得去了，为了要加以饰，很费了我一番心思呢！”

“那些人没有作何表示吗？”

“皇后亲指示过，而且淑贵妃又是如此的捧场，我想她们就是不兴，也不会放在脸上吧。何况我还真是下了一番心思，经过饰后的字句，绝对比原来的要有意思得多，因此她们是无法加以挑剔的。”

张玉朗轻轻一叹：“意哥，你在京中虽然没几天，但风是足了，上自天，下迄百姓，可以说没有一个人不知你了，只不过你是以才气而闻名的，那并不是好事，因为你使男人们到很没面。”

谭意哥微微一震：“我并没有存心想如此的。”

张玉朗：“是的，我知，但你的才气横溢，压倒群，也是令人难以招架，所以连皇帝都把你当作一个大敌，今年诗会，期在必胜，连几个没有功名的白衣才都着人带京来了，为的就是对付你。”

谭意哥：“对付我，这是怎么说呢？”

张玉朗：“那还不是皇后跟太后以及那位淑贵妃嘘的结果，今年比赛的方法特别严，是太后自己提来而且要亲自监督执行，也是为了你！”

“这…怎么是为了我呢？”

“她们都太相信你的才华，认为你必可胜过他人，还怕有人有意压制你，所以才采取这个办法，以示公平，也杜防人存有私心扬贬，评阅者不知作者，去了人情的因素，就只有以诗论诗了…”

谭意哥：“这倒不失为一个公平之法…”

“意娘，办法是绝对公平了，但是我却担心着，要是榜揭来，你一个人包去了大半的鳌首。”

“那会有这事，你真以为我是天才了。”

张玉朗：“的确是的，京师这些人才我很清楚，他们实在没有什么了不起，要想压过你的人不多，因此我希望你略略收敛一，别锋芒太。”

谭意哥，张玉朗又：“今年皇帝也兴致大发，他要亲自参加比赛，自己用了一个假名，作了五首绝句，两首律诗。”

“哦！写得怎么样？”

张玉朗：“这位皇帝倒是真有才气的，诗作得的确不错，朝臣中及得上的还不多。

以前他不轻，是怕评试的大臣们故意抬他，再者一个人得了太多的奖赏也没意思，今年为了你，他也破格参加了，你可得给他稍有面，我也是一样。”

谭意哥笑：“这是怎么说呢？”

张玉朗：“我跟皇帝的诗都还过得去，除了你之外，大概还不会输给别的人，所以找才请你手下略略留情，我们参加的这几首，你就别参加了。”

谭意哥：“那当然，你们真把我想成这么能了，在这么短的时间内，能成这么多的诗啊！”张玉朗一笑：“别人不知，我却最清楚不过，你的才思之捷，有如白驹过隙，快得令人无法相信，往往才一看题目，佳句已成，彷佛这些诗句早已生成在你肚里一般，在一炷香的时间内，别说是只十首，就是要完成二十首，你也是游刃有馀。”

谭意哥一笑：“瞧你把我说的，诗快未必就好，急就章的东西有欠思考推敲，难有佳作。”

张玉朗摇：“这话可以用在别人上，却不适合用在你上，因为你恰恰相反，信手拈来，珠玑天成，倒是经过推敲斟酌之后，有了人工斧凿的痕迹，反倒失去了天然的风韵了。”

谭意哥柔媚地朝他一笑，心中的确是兴的，那并不因为张玉朗对她的赞，更不因为张玉朗是她所的人，而是因为张玉朗对她的这份了解。

举世之间，只有张玉朗一个人对她说这样的话，看她的优劣之所在，这才是一真正的了解。

人生最难在得一知己。就为了张玉朗对她的知己，她觉得一切的牺牲都是值得的了。

最近一连串的奇迹似的异遇，在别人认为是难得的幸运，在谭意哥，却认为是一痛苦，一牺牲。

这优遇，并不是她所期望的，人们把她当作一个了不起的奇才，她很痛苦，因为她知自己，只是能几句诗而已，虽然她诗句清新脱俗，却没有什么了不起，不像许多前人的作品，或以言志，或以隐讽，或以明，有不朽传世的价值。

而且这份才华，如果在一个男人上，那人最多成为一个名士，一个略有名气的豪门客而已，想以此博个小小的功名都未必能如愿，因为她绝不是经世济国的材料，她之所以成名，只因为她是个女孩，一个长得丽的女孩，大家她、喜她，却不是尊敬她。

所以，谭意哥心里一直觉得很委屈，但她没有告诉给人知，直到现在，她才真正地开心了。

张玉朗能从她的诗中看她的人，虽然没有说得很明白，但是毫无疑问，他是绝对地了解她这个人的。

谭意哥婀娜地走了，张玉朗却在发呆为了那一笑，那一笑实在太媚了，得令人心动。

他的心目中，谭意哥始终是个丽的女人，但从没有像今天这么法。