湘如叹：“外面的误解是难免的，皇帝把那位老御史请到御书房中，很不客气申斥了一顿，说他三代老臣，言在朝廷，是何等的崇，却不该替一些豪门来这小事而自降份。”

“这话太重了，那位老御史或许有偏私，但所劾的事实却不无理。”

湘如：“世家弟在京畿恃势闹事，迭有所闻，执金吾来惩治正是善尽职责，他为御史，应该对这件事大加赞扬才是正理，而且更应该弹劾那些人的父兄教不严，才是他言官的职责，现在这位老先生却来弹劾主事的官吏，不是明显的为豪门作伥吗？再者皇帝已经批了个知字，他还要追究下去，皇帝只有把他请到御书房，直承当年我哥哥打架时，皇帝自己也在场参加了，若要追究责任。皇帝也有份，他请那位老御史先去研究一下，该如何来弹劾他这个皇帝的。这么一来，这个老先生只有挂冠求去了。”

谭意哥一叹：“伴君如伴虎，这话倒是一不错，看来官的滋味并不好受呢。”

湘如：“不过凭良心讲，这个皇帝还算不错。虽然没多大的魄力，至少不糊涂。”

张玉朗：“他虽在，对民间疾苦却并不隔，他命舅兄组织这个密探制度，主要的就是要了解天下各地的情况，尤其注意各地的民生及灾情，唯恐那些地方官为了粉饰太平，隐而不报，而且为人也平易可亲，没有什么架。”

湘如笑：“看来你对这位夫皇帝很心折。”

张玉朗坦然地：“是的，他的确有许多令人心折之，最难得的是他很虚心，绝不固执成见，肯接纳别人的意见。”

湘如一叹：“就一个皇帝而言，已经算不错了，不过也因为他的命好，生下来是个皇帝，否则他这个人真可说是一无可取，既无文才，又没武艺，样样俱通，却又样样稀松，无一技之长…”

张玉朗：“湘如，这话可不太公平，天生我才必有用，他这人材，恰好就适合于皇帝，他不需要每一门都通，自然有别的人会给他适当的辅助，他只要懂一，选择一个最恰当的意见来作决定就成了，这就是一项了不起的成就。”

湘如：“我就不信，如果由我来皇帝，一定会比他好。”

张玉朗：“这个我无法同意，你绝不如他。”

两上嘴了，谭意哥在旁笑而不言，湘如拉住她：“妹，你来说句公平话，究竟是谁对？”

谭意哥笑摇：“这个问题从来也没人敢谈论，也没有那一本书上有记录，我实在难以作评论。”

湘如笑：“当然，这话如果传去，将会构成大不敬罪，不过现在是关起门来说己话，妹，你可不能学乡愿，多少要表示个意见。”

谭意哥仍然在踌躇难决，想了半天才通：“湘，我没见过皇帝，也很少听人说起过，不过今天，听皇后娘娘跟刚才玉朗的中所叙的印象，我倒觉得玉朗的话较为正确，那位万岁爷比你更适合当皇帝。”

湘如不服气地：“为什么，你们将皇帝看得了不起，我却实在看不他有什么可取之，我在里的时候跟他比赛过诗词、古典、经书，他没有一样能得过我的，那时我还只十四岁，他却已经三十四了…”

谭意哥笑：“湘如，我说的理就是据于此，你绝聪明胜他百倍，但你一个人却无法把天下的学问都装在肚里吧，你也不可能把天下事尽收底，理国事，千万绪，你更不能每一桩都能都，势必要有许多能臣为你辅弼。”

湘如：“那当然，否则要朝廷何为，文武百官三司六，就是为了帮辅皇帝理国的。

“

谭意哥：“这就是了，那些大臣们都是饱读经书，屡经疆场，一步步地渐次晋升，才能爬到佐弼皇帝的大员地位，经验学问都很丰富，所以才能各称其职。”

湘如通：“那也不见得，尸位素餐的草包也不乏其人，你不要以为大官们都是能的。

“

谭意哥笑：“这个我也承认，可是那些司要职的尚书侍郎们毕竟把所的事情办得很好，没笑话吧。”

湘如：“你这笑话是怎么个说法呢？”

谭意哥：“我说的笑话是指大纰漏的，比如说算错了帐，把银两算成了铜钱，刑判错了案，把有罪的人当释放，把无罪的人送上了法场。”

“那倒不至于，三司。刑三堂，要经过层层的审侦讯，倒是不会大纰漏的，就是一两个人糊涂，也会有别人指来…”

谭意哥笑：“这就是了，主官虽然平庸，只要有一批明的智幕僚替他参赞。反而能把事情办得很好，倒是太明的主官容易错了，因为他总以为自己比人一筹，不听别人的意见，刚愎自用，必至偾事。皇帝也是一样，一个平庸之君，自知平庸，尊重臣属的意见，终至有所成。倒是明能的，成不了事，有一个最显明的例，楚汉相争之际…”

张玉朗忍不住：“明，明，项羽以才华而言，无论文武谋略气概，无不胜刘百倍，然而结果却命丧乌江，让刘氏得了天下，这就是聪明与平庸之用。”

湘如为之语：“这么说来，倒是笨才是皇帝最佳的材料了？”

张玉朗不便接腔，谭意哥却毫无顾忌地：“以情理而言，的确是如此，只不过你指的那笨却不行，一个好皇帝，至少要是平庸，但这个庸材还必须备几项优，如知人而善用，从善如，明辨是非忠信，不以已专，不为情动，执法峻严而仁慈为怀…”

湘如笑：“好了！好了！这么说起来，那该是圣贤了！那里还是庸材？”

谭意哥一笑：“不错，圣贤是为人修己的境界，没有一个是天生的，因此与才智聪明无关，孔夫说，人皆可以为尧舜，就是这个理，但是从古到今，却又了几个圣贤呢，史册上所记绝聪明的人不少，却没有一个成为圣贤的。”

湘如顿了一顿才通：“妹，你很少说这圣贤的大理，突然对我发了这么一大篇议论，想必是有所目的，你究竟想告诉我什么呢？”

谭意哥想了一下才：“湘如，我是把你当作自己人，才劝你这句话，你们一家也许是跟皇帝太接近了，所以对皇帝渐失敬意，连在中的皇后娘娘在内，言谈之中，都对皇帝欠缺敬意，这实在是件危险的事。”

湘如忙：“怎么，你听见什么了？”

谭意哥：“没有，这是我的一受，但是我想一定还有很多人有这受，你们一家人的气势太人了，那不但会招人忌，也会引起人的受的…”

湘如：“是的，我也有这觉，常劝父亲跟哥哥，要他们注意收敛一…”

谭意哥：“最应该注意的不是老太师跟国舅，而是皇后娘娘。”

“我大，她很守本份呀。”

谭意哥轻叹：“是的，娘娘注意礼数，把后理得井然有序，连太后都十分称赞，可是太后在言谈之间，无意中也一不满，那就是娘娘的礼数虽无缺，人情上却太薄了。”

湘如默然片刻，才：“我也有这觉，我觉得大治理中太过于严峻，使得那儿全无生气…”

谭意哥顿了一顿才：“这话我也是在私室中言之，我觉得这些问题的确结在娘娘对皇帝的敬意不足，所以你多少也受了影响，没把皇帝当回事…”

湘如默然。谭意哥：“我刚才所说的那些优，若是详细地推究一下，皇帝可能都备了，由此证明他在为人君的这一方面，确有其可敬之。”

湘如诚挚地：“是…是的，仔细地推究一下，我这位夫还真是有着这些优，为他人所不及，也真的达到了接近圣贤的境界呢，我居然没有发现…”

谭意哥又：“这番话我希望你能说给娘娘听，让她在心里对皇帝萌生敬意，否则很难有所改变的。”

张玉朗：“意娘，你才一天，居然观察到这么多，真是不容易，你从那儿看来的？”

谭意哥：“只是娘娘跟我私下闲聊了几句，说皇帝并不能算是个明君，有很多地方还要她的辅助…”

湘如：“那是因为我们的关系不同，她才在你面前偶而说几句心里话，对别人是不会的。”

谭意哥：“我晓得，正因为这是她心里的话，我才觉得严重，正因为她在心里就瞧不起皇帝，才会有那番话，虽然目前皇帝对她敬有加，但无可讳言，那敬中有一半是敬畏的成分…”

湘如，表示同意，谭意哥：“令丈夫你、敬你是妻成功了，但若使丈夫怕你，就绝对不是一件好事。”

她郑重地又：“在平常人家，这样的夫妇也绝非佳耦，而如若在帝王公侯之家，就更为影响远了。”

她没有说是什么影响，可是湘如与张玉朗都倏然而惊，他们都明白这影响是如何的严重。

那不但关系到刘家的权势、盛衰，也可能牵连到生死，甚至于连张玉朗都难免会受到波及。

湘如考虑了半天，才诚恳地：“谢谢你，妹，若不是你指了这危机。我们都蒙在鼓里呢。”

她叹了一气：“我以前总是担心外面的人与事会影响到里，连大也是这样以为，还经常叫我们大家注意，现在听你这一说，才知问题在她自己…”

谭意哥：“这是我一个人的看法，未必就正确。”