：“不过我看今天对你，娘可是服心服了，她那些教训的言词，一句也没。”

谭意哥的脸上涌现着真诚的神：“老人家对我的诗几句批评实在中肯，指摘我的缺，情合理，那可是真学问，这不是临时急就抓得来的。”

湘如：“那倒是，她老人家近来因为上了年纪，思路也不如前，自己作的兴趣也少了，多半是看人家的机会多。但是看了总得有句话，就是说好吧，总也得挑好在那儿，才能让人心服，所以她专在批评上下功夫，研究里挑骨的功夫。”

谭意哥笑：“还有专门鹅里挑骨的功夫？”

湘如笑：“怎么没有，翰林院里那些老夫们就是专门在这上面下心思，什么地方用典不当，什么地方平仄不切，不多好的诗，他们都能挑病来，可是要他们自己来作，诵来的句却又狗不通。”

谭意哥低笑笑，湘如也觉得自己最后用词太俗太，有不好意思她笑了笑：“不得了，我现在也是越来越糟了，什么话都学会了，这都是跟爷学的，要是给姊姊听见，一定得挨上一顿狠教训。”

“娘娘对你得很严吗？”

“严极了，一都不能犯，可也把我憋苦了，我生来就是个不受拘束的了，因此我最怕了，几乎是动辄得咎。幸而每年我才去两三个月，那是圣驾去秋狩，我就应召为伴，那两个月简直就是受罪，现在我了阁，大概不会再要我去了。”

谭意哥笑：“湘这脾气跟玉朗倒是对了劲，他也是个不拘小节的人。”

湘如笑：“可不是，有一次他对我说，我跟妹你该对调一下就好了，他说妹是很讲规矩的人，他跟你在一起的时候，都是战战竞竞，一都不敢随便。”

谭意哥：“他一定是很受拘束了？”

湘如：“那倒没有，他说自己的太野，太不重视细节。一直就没有人好好地约束他一下，多亏遇见了妹你，才使他上了正途，所以他对你是又敬又畏，而且他对妹说了一句话。”

“什么话？”

“他说你有一天生令人就正的气质，跟你在一起，不必你开，人自然就会受到响影而庄重起来，不敢随便逾越。所以他才说我们该调一下，能选你也去一下，跟我姊姊相一阵，你们一定很投缘，因为你们是同一类的人。”

谭意哥苦笑：“这怎么可能呢。我也不敢比，娘娘母仪天下，庄严天生，我只是制着自己…”

湘如：“妹，这话我就不同意了，没有人是天生就皇后的命，我姊姊只是运气好而已，可是气质却是天生的，就像妹你一样，虽然没在富贵之家，但是谁又敢瞧不起你，你们天生有一使人不敢轻侮的气质，这可是学都学不来的。”

笑了一笑，湘如又：“妹，我说这话可不是捧你，从我娘的态度上就可以知了，娘该不能算是没见识的吧，可是她跟你谈话时，态度一直很规矩，很正经，没有开一句玩笑，那就是为你的气质所慑。”

“老太君是何等贵的份，又是长辈，怎么会随便跟我开玩笑呢？”

湘如笑：“那你可错了，我娘是个很随和的人，也很喜跟晚辈年轻人开开玩笑，说说笑话，今天她不是拿我的肚，说了不少的笑话吗？只有对我大姊，她从来都不开玩笑。

“

“皇后乃一国之母，皇家礼法庄严，不容冒渎，自然是不能以嬉笑对之。”

“母女至亲，在私下里，笑谑两句也是天之乐，老太后就是个最开玩笑的人，我娘的时候，她们老姊妹在一起，说话也很随和，互相打趣两句是常事。有时圣驾在，也会揍趣说笑几句。就是在我大面前，他们很少开玩笑，何况这也不是大以后才开始的，从小，她们母女之间就是一本正经的。”

“那大概是娘娘生较为严肃，不苟言笑之故。”

“也不是这原故，我大有时也很风趣的，只不过她生来有一使人不敢冒渎的气质，你也有这气质，妹，难你自己没觉吗？”

谭意哥怔了一怔，她不是没有这觉，在以前，在她沦落乐籍的时候，就有这觉。

虽然她的职业份很低贱，可以说是男人狎侮的对象，但是她却很少碰到客人对她失礼的情形。

那些光顾的客人在她面前彷佛都改变了气质似的，不像在别那样的穷凶极恶，那样的肆无忌惮。

他们总是低声下气地跟她一起聊天，谈谈诗词，或是十分激赏地听她唱曲，弹奏乐，即使是浅斟低酌，召她去侑酒的时候，也都是规规矩短的。

只有几个人，像及老博士，像陆象翁先生，他们对她较为亲切一，但那是一老祖父对孙女般的怜，没有其他狎侮的成份。

有时谭意哥也曾私下自问过：“是不是我对人太冷傲，是不是我的态度太严谨了？”

不过她相信自己不会的，虽然，她从没有像曲巷中别的姊妹那样，撒使媚，卖风情，但对客人，仍然是很亲切，很和气，也很温娴的，很少摆一泓冷冰冰，拒人千里之外的嘴脸。

这可以从她的名气越来越大，登门的客人越来越多的事实上得到了证明，而且很多客人来过一次后，经常前来光顾，若是她待人倔傲，那些人不会了银来买冷落的。

可是那些客人在她那儿能得到的，只是一淡淡的友情，一智慧的，心灵的，艺术的享受。

难她真有一使人不敢狎侮的崇气质吗？

谭意哥不禁惶惑了，这气质在吴湘绮上不算稀奇。她那贵的，良好的教养，足以培育一个淑女的庄严，但是产生在她谭意哥－－一个歌伎的上则未免令人不可思议了。

对于自己的格与气质，谭意哥终于得到了一些证明，这虽是侧面的，但也是直接的。

第一个给她这受的是张玉朗。

来到京师，住了探府后，跟张玉朗的见面机会自然是多了，几乎天天都能见到面。

但是他们之间的情却很少有展，甚至于距离还越来越远了。

虽然湘如她们还有意地促成他们两人相的机会，每当张玉朗跟她谈话时，家里的人总是躲得远远的。有些事并不需要张玉朗来跟她相商的，但湘如总是推给张玉朗，要他找谭意哥去。

有些事则是必须要找到她的－－张玉朗虽是在兵军机房行走，但他是探及第，文字酬酢的聚会，总是少不了他的一份，何况今上颇好文事，廷臣也就衷于此，上林初雪，禁苑开，总免不了有一番诵，张玉朗必然召侍之例。