效力。”

李大成也：“只要是好事，而且办得有实绩效，我也可以尽力，叫长沙城那些大们认捐一，共襄善举的，他们反正欠我一个人情，不叫他们还，他们耿耿在心，叫他们还，我又想不什么地方需要他们的，钱财我不屑取，我这副捕再往上升，也只有一步可，而且已经是定局，借这个机会，倒是完了掉一件心事的好。”

谭意哥：“叔叔，钱的问题解决了，至于人手，您也用不着担心，我既不能回长沙去，一时也没个准着落，乾脆就留下来帮忙善厂吧，另外还有秋苹，我们两人足可以担任了，您还是忙您的义盛粮行去。”

杨岸笑：“又有钱，又有人，我还有什么好挂虑的，我们立刻就着手行起来吧。”

杨大年：“我的祖宅还空着，有十几间大空屋，后面还有粮仓，就先拨给你们善厂的所吧。”

杨岸：“那更好了，有了地方，就可以先着手雇请女工前来，制冬衣，让本郡的穷苦人家，先赚上一份工钱，将来就不必仰仗救济，可以多帮助一些外乡的人了。我其实早就有了这个计划，只因为财力不够，无以着手，想不到却能在今天实现了。”

这是杨岸返里后，引起的另一次，李大成带来的财变卖后，作为开始的基金，买了大匹棉、布匹，然后就招请了当地的大批穷人家妇女，前来制冬衣，工资订得很优厚，中午还一顿午餐。

两个月下来，库房中已经堆满了好的寒衣，而那些衣的女工们也都着实的发了一笔小财，可以舒舒服服地过一个年了。

今年的冬天却来得特别早，十一月里，天际已经飘雪了，又兼年成歉收，三湘为稻米丰收之区，收成也不过平平，而邻近的鄂赣等地，有些地方却因旱涝天灾、蝗祸、虫灾等原因而成荒年。

大批的灾民涌向三湘来求，若不是谭意哥他们早有准备，预先收购了粮囤积应急，这批灾民不仅成为地方的累赘，很可能还会酿成民变。

谭意哥在这时候，更显了她的理财与事应变的能力，一笔捐款到来，她立刻即其所宜，预购了急需的品，然后着人调查了受施者的境况、需要。

灾民们来到，她的供应已经准备好了，寒者得衣，饥者得，疾病者也都得到了医疗。

在空地上，她早有预见的搭起了芦棚以蔽风雨，收容了过路病痛的难民，而后又把及老博士拖了来，为那些病人治病，阻止了疫病的行。

李大成帮了她很大的忙，她的善举虽不在长沙，但是长沙的赈款却不断地拨到她的手中。

这一来是李大成游说之故，二来也因为她在四郊留住了灾民，使灾民们没有大批的涌长沙，维持了长沙的宁静。

善厂是以杨岸的名义开的，可是大小的事情策划、行，多半还是谭意哥，使这个女孩大大地了名，谭意哥三个字，仍是在人们的嘴边挂着。

她在长沙时的盛名没有被人忘记，现在却以另一方式更为人记忆，只不过人们在说起她时，语气中带着更多的尊敬了。

就这样她忙过一个冬天，逃荒的人都返里去了，他们在官府的协助下，又回到家乡去开始耕，重建起破碎的家园，带回去的是谭意哥无限的激。

谭意哥闲了下来，那一段时间的忙碌使她忘记了一切，甚至于忘记了张玉朗。

这一天刚好有个人登门求亲，叫武卓才，新科的士，今年已经四十岁了，埋首寒窗二十多年，总算皇天不负苦心人，博得了一榜及第，而且放了一个县令。

武卓才没有娶亲，赴任路过湖州，听说了杨兰的贤名，故而亲自登门求亲。

他的相貌很不错，虽是新放的县令，宦不丰，但却是元结发，而且是七品命妇，倒也差人意。

杨岸自己相过了，非常满意，叫他妹妹自己跟武卓才谈谈，也是让他们自己亲相一下。

本来这事无须当事人亲自见面的，杨岸是兄长，也是杨兰唯一的家长，他看中了，就可以作主。

不过武卓才行期匆促，他要赶着上任去，最多只能有两三天的逗留，谈好了要立刻迎娶，三朝之后，就要立即随行。

所以杨岸的意思让他们自己谈一谈。

虽说是当面亲谈，却也不能单独面谈，于是就由谭意哥陪着见面。

会晤是在杨家的后堂，双方见面后，唔谈下都相当满意，武卓才很坦白，说自己孑然一，二十年苦读，后几年虽有举的份，却是在京师课读为生，两袖清风，客途迎娶，更是草草，只是一片诚，然而他也听说姑娘是位贤德仁、不慕虚荣的好女儿家。否则他也不敢冒昧地登门求亲了。

话说得很坦白，也很令人尊敬，杨兰是十分满意了。谭意哥也觉得这个人很不错，满脸正气，耿介却又不执着，说话也颇为风趣，跟杨兰很相，想得到他们婚后的生活会很幸福的。

婚事说定了，决定明天涓吉，三朝后就随行。

这虽是太匆忙了一，好在了婉卿早就为小姑的遣嫁作了准备，而且新郎力主简仆，倒也不费什么事。

正经事谈过了，谭意哥无意问起：“武先生，你今年同榜有一位张玉朗的，是湘举。”

武卓才：“三湘多才，本科所中三湘同年不少，姓张的只有一人，却不叫张玉朗。

“

谭意哥以为张玉朗落第了，那知武卓才：“这一科最的同年中是在湘，就是那位姓张的，他的人既年轻英俊，满腹经纶，才华盖世，文章得实在好，本来考官们荐的是第一名状元，只是在殿试时，圣上认为少年意气飞扬，锋芒太也不好，龙应属老成，把原评在第三名的陶尚志为状元，把那位原定的状元郎降为第三名探了。”

谭意哥：“都在一甲之内，名次上就没有什么差别了，何况龙应属老成！”

武卓才笑了笑：“谭姑娘说的是，一甲三名，无所谓名次前后，状元郎的才华未必于探，何况当初所谓的探，也并不一定是殿试第三人之意，古时殿试及第者，择定其中少年英俊者一名，簪金，乘御，游行京师，让那些闺阁千金们以香抛掷而下，而成太平盛事，这才是探郎的由来…”

谭意哥：“武先生博学得很。”

武卓才笑笑：“我倒不是博学，侥幸一榜及第，这是大家在拜座师会宴时，互相谈起探典故时听来的，而且也听得本科举试中的趣事，说那位探郎的状元实际上是送在皇后的手中。”

谭意哥：“这倒是一件大新闻，皇后是在内的，怎么会到殿试上呢？”

武卓才一笑：“这当然是姑妄言之，姑妄听之，据说这位青年才在未试之前，就已经名动公卿，在京师是位很有名的翩翩风才了，而皇后的最小一个妹妹正待字闺中，为这位俊俏公动了芳心。假探视之便，在皇后面前吐了心事…”

谭意哥笑：“这个年轻人的运气不错呀，被皇姨看中了，岂不是到手的富贵。”

武卓才：“不然，皇后倒是很重视才华的，她虽然答应替幼妹作主，但是怕那个士是个不学无术的绣枕，说要等考过了再说，必然要那个士榜上有名，才可以论婚嫁，就把皇姨留在中以待大比。没想到阅卷完毕，主考官们荐上来的第一名，就是那位士。

“

“是不是考官们早就知了皇后的意思，特别加以举荐的呢？”

武卓才摇：“真要如此，倒又不足为奇了，人家可是真才实学，那一篇文章够得上是字字珠玑，而且皇后就怕小妹妹会居间活动，影响到国家举才，才把幼妹留在中，也正因为这一次举才确是大公无私，所以才传为佳话，如果是有弊的话，一定会严守秘密了，否则本朝最重言责，那些御史们都是铁面无私，早就掀起大狱了。”

“这么说来，把状元降为探是皇后的意思了？”

“听说是如此，而且是于皇姨的力请，皇帝才以那个理由，更动了名次。”

“这我就不懂了，皇姨既是心倾那位士，自然是希望他中得越越好，怎么反而把状元郎贬为探呢？”

武卓才笑：“此中大有文章，而且皇姨所请，也真有见地。”

谭意哥跟杨兰被引起了兴趣，一迭声地促他快说，而武卓才也很得意，卖地：”

这在一般人是很难明白的，但是却要从本朝的惯例说起，每三年一比，状魁抡元，自然是文章甲天下，但是状元公的官却很少得大的，多半是国监，内廷的文字供奉，虽说是常跟皇帝接、却没有多大息，充其量也只能到国监祭酒，显而不能达，贵而不足富。那皇姨既然属意此君。自然要替良人打算，不叫他那个穷国监的，所以才亟力把他从状上了下来。”

谭意哥：“那么探又有什么息呢？”

“探不必国监，内放曹，外放府尹，如果本能，朝中又有奥援的话，不十年，就可爬上个一品，为一面的封疆大吏，手中真正掌实权，为皇亲国戚，自然懂得计算，真正想官的人，宁可中在二甲，也不愿意中榜首的。”