宿。

杨兰已经三十八岁了，但是看起来却比较年轻得多，圆圆的脸，对人一团和气，给人有如沐风的觉。

这样的一个女人，谁人不呢，所以她虽然已经到了老大的年龄，但是却仍然有不少人而来争聘。

杨岸到家才两天，已经有四个媒婆上门了。

不过这四个媒婆都没有说成功，主要是她们所提的男方太过差劲。

四个求聘的对象几乎都是五十上下、中年丧偶的鳏夫，薄有家产，女尚幼，要求姑娘续弦，主持中馈，抚育幼儿。

杨岸越听越火，第四个媒婆挨了他一掌，几乎是连带爬，被轰门去的，他站在门指着骂：“混帐东西，我杨某的妹贤德无双，你们却来要她去，告诉你们，一要元结发，二要不过四十，三要有功名，少了任何一项也不行，以后若要有人上门，提那些不三不四的人家，我就砸断他的。”

杨岸在本家向有凶狠之名，以前他连本家的长老都照打不误，这会儿动手揍了个媒婆，自然没人敢来说一句话。

可是居然有人来，在挨打的媒婆的上又加了一脚，那是伴随杨岸一起返里的杨大年。

他把媒婆踢了个跟斗，也跟着骂：“瞎了狗的东西，你们只为贪了几两银的谢媒钱，不问问清楚，就胡登门了，我这位姑姑，本的贤德不说了，附近的人谁不称，更为了她的仁，省垣的太守已经请得了朝廷的旌表，日内就会颁下，你们竟然敢以一些凡夫俗来侮辱她。”

杨岸那一掌还不怎么样，杨大年的这一脚却令媒婆受不了，那倒不是因为他的脚重，而是杨大年的份不同。

他不仅是杨氏的族长，而且还是当地的首富，份量自然不相同，所以那媒婆哀声请求：“大官人，这不是老婆的意思，是男方再三再四要老婆来的。”

杨大年怒：“不长的东西，人家请你来，你也得秤量一下对方的份，够不够得上，我这位姑姑为我们杨家争得多少光采，你们有几颗狗，居然想她去当家婆。”

可怜的媒婆只有连连磕的份了，杨大年：“我们杨氏族中公议，准备了十万银的陪嫁，你们去估量一下，有资格收得下这份嫁妆的人家，再来商量，否则说别来讨打了。”

媒婆一听有十万两银的陪嫁，睛都发直，那是一笔不得了的钜资，如果能说成了这一亲，那谢媒的酬礼，至少也在千两上下，有人了一辈的媒，累积起来，恐怕也赚不到这个数目呢。

受了钜金的诱惑，她甚至于忘了脸上挨过的掌，也忘了上的那一脚，爬起来飞也似的走了。

这边杨岸也相当吃惊，看着杨大年：“大年，你别开玩笑，这话可不能随便说的，到时侯要拿来的。”

杨大年：“那当然，只要说定了人家，就把嫁妆抬到祠堂里陈列来，一两都不少。

“

“你说这是族里的公决？”

“是的，叔叔放心，由族中分摊，不要你摊一两。”

杨岸苦笑：“对我这个妹，我还会小气不成，只要我有的，我都拿来了；可是我却惭愧得很…”

他看看旁边的丁婉卿：“婉卿倒很大方，她愿意为兰妹办嫁妆，拿她的私蓄替我面，但也不过是四五之数，我想这也够好了。”

杨大年笑笑：“是的，两个月前，县太爷嫁女儿，才不过了两万银，已经让县里的人说个没完了，不过兰姑不同，她为我们族里争得了不少面，应该由族中为她风光一下，怎么能要婉婶费呢。”

杨岸：“大年，我知本族的那些老啬鬼。他们不往里捞几文已经算好的了，那里肯往外拿？这十万两恐怕要你一个人拿来了。”

杨大年：“钱是由我，他们个名，既面又好看，他们还有不答应的。”

杨岸叹了气：“大年，我知你拿得，但是这究竟不是笔小数目，你媳妇那儿…

“

杨大年：“叔叔放心，这就是您侄儿媳妇的意思，她多承您各位的帮忙，保全了家，没被妙贞观的人给坑去，心里对您万分的激，一直想报答您一番，可也知您上是尽不上心的，所以趁着兰姑的事情上尽心，我来的时候，是她把摺给我的，在相洲的两家银号，四家生意，总数是十四万五千两多，叫我别小气，放开手来。”

杨岸：“侄儿媳妇倒也能，生意居然到我们家乡来了。”

杨大年一笑：“这些地方，她倒是颇有算计，她说百丈大树上起，不我们在别的生意得再大，老总是在湖州，总要留底，作个退路，这儿的生计是她私下经营的，我本不知，这次她愧并作，一起了来。”

杨岸：“她倒算是个有心人，那更不能动她的。”

杨大年：“叔叔，就让她尽心吧，她说得好，如果不是大家拉她一把，由着她沉溺下去，别说是家财了，恐怕还会把她娘家也拖得家破人亡。”

杨岸：“就算她自己不慎，她已是嫁的妇人，怎么也牵连不到她的娘家去。”

杨大年低声：“叔叔，对您不必瞒了。她除了自己跟妙真走得勤外，她娘家的嫂嫂，她自己的姊妹，都被妙真勾上了，幸亏事情是犯在咱们手里，否则真是不堪设想。”

杨岸：“原来如此呀，这个妙真确实是该死了。”

杨大年：“其实真正该谢的是意哥，若不是她认识李儿，把事情先压了下来，要落在别人手中，也是够我们受的，那些公人们都是黑透了心的，住了这个把柄，不时来开，三千五千的，永无宁日。”

杨岸：“他们敢，除非不要脑袋了。”

杨大年苦笑：“叔叔，您可以不怕他们，小侄可没这么轻松，您杀了人放手一走了之，小侄却是有家有业的，再说您侄儿媳妇的娘家，更背累不起，所以这件事，她是着实激。”

“那也该谢谢意哥才对，怎么谢到我上了？”

杨大年：“意哥究竟是个女孩，小侄以为人情仍在您上比较好。”

杨岸不解地：“这是怎么说？”

杨大年：“虽然事情摆平了下来，可是我那大舅老爷的为人我很清楚，这多少是个把柄，在人家手中总是不太舒服，落在您上，他不敢怎么样，因为您是江湖上响叮当的大豪杰，他们结还唯恐不及，不敢再动歪脑，在意哥上，就很难说了。”

杨岸将一瞪：“那又能如何？”

杨大年：“叔叔，侄儿因为您是自己人才说老实话，您别生气呀，话说回来，如果有人掌握住我一家的生死存亡，侄儿我也同样地不得安心的。”

杨岸平静了下来，杨大年继续：“假如对方只是一个像意哥那样的弱女，最简单的方法，就是叫她永远开不了。”

“他们敢杀人吗？”

杨大年：“他们不会自己动手，但是买个凶手前去却是很容易的事。”

“那除非把我们都宰了，否则有他受的。”

杨大年：“他们如果要买凶灭，一定得很秘密，牵连的人那么多，您又知是谁呢，再说就算您事后调查主使人了，再为意哥报了仇，意哥那条命已经送掉了，那是再也弥补不回的了。”

杨岸呆了呆：“想不到人心会这么险恶。”

杨大年：“当然，小侄只是想到有此可能，所以事先跟李儿商量好，把事情落到您的上，说您为了卫护小侄，才商请李儿多方掩饰的。”

李大成一直在旁边不说话，听到这里，才忍不住：“杨大掌柜的顾虑还真对，妙贞观是黄巾馀孽，而朝廷早有明令，黄巾馀孽是以叛逆论的，谁沾上了就是满门抄斩，这关系太大了，无怪乎那些人个个心惊的，看来还是大先生担起这担的好，他们可不敢碰您！”

杨大年：“莫非已经有人对谭姑娘起疑了？”

李大成：“那倒没有，目前本没人知有谭姑娘牵涉其中，只有太守赵大人知悉内情，我本来还在奇怪，赵大人为什么叫我送一笔钱财来给谭姑娘，叫她不要再回长沙，现在听了杨大掌柜的推测，才明白了其中原因，事情若是少有，那真是危险得很。”

杨岸：“太守又派你送钱来了？”