尽心力来，不是给你们瞧着好看的！”

金蒲孤一叹：“袁姑娘，我真不知怎么说才好，就凭你这手艺，我们也舍不得下筷，而且每样东西的分量又这么少，每人只够一的…”

袁靖姑笑：“好东西只能尝一，别忘了这只是三样菜，一下把你们饱了，以后的东西该怎么办？”

这时刘日英也捧着三个盘来了笑：“这倒是真话，每人三十六件，两个人合起来是七十二味，必须浅尝即止。才能评定优劣…”

众人见她这么快就来了，倒也为之一惊，袁余生连忙接过来：“刘小一定有更惊人的杰作！”

说着就要揭开盖碗，刘日英伸手一拦：“袁先生请等一下，令妹的佳作已经开了封，你们必须趁吃，才能不失真味！”

袁靖姑见她脸上浮着神秘的笑容，对自己的作品毫无表示，也是惊疑加地；“你们快吃吧，我真等不及想瞧瞧刘小的心杰作！”

岂仅是袁靖姑一人如此，连金蒲孤与黄莺二人也有迫不及待之，袁余生则更不用说了。

众人匆匆地将桌上三样菜肴吃了下去，滋味之鲜自毋庸待言，可是大家都觉得仅仅是好吃而已，却不见得如何兴趣，那是每一个人都急着想看看刘日英的菜盘中究竟叩着什么秘密！

袁余生首先搞开一个盖碗：“敝人心急无状，先尝为快了…”

话说到这儿，他忽地一顿，因为盘中是一味蒸火，虽然泽之鲜明，不在袁靖姑之下，却只切成普通的薄片，堆积成丘，与袁靖姑那一堵七巧玲现的宝塔相比，自然就逊多了！

黄莺耐不住失望，但依然嘴辩：“火应该是这样切的，我们是吃火，不是吃宝塔！”

袁余生只好搓着手附和：“对！对！厨下手法，最注重的还是味，否则就是雕刻匠的手法了！”

说着用筷挟起一片火投中，仔细地嘴嚼了片刻，然后眉开笑地：

“妙！妙极了，我敢说火之味，到此已穷矣，我简直想不一句话来形容它，妹妹！

你自己尝尝，就知我的话绝不偏私！”

袁靖姑满心不情愿地也吃了一片，果然滋味无穷，木得不承认比自己明，可是她仍振振有词地：“刘小妙艺的确无双，不过我们这次比赛的因素有三，时间与匠心、味并重，我在前两上已经领先了！”

袁余生：“这不公平，饮之还重于味，快不足论，匠心之巧只是雕琢的功夫，假如大家的味使人无法比较，才以另两作为评定优劣的辅助条件，现在味下已分，就不能那么说了！”

袁靖姑一瞪：“这么说是我输了？”

袁余生见她绷了脸，似乎很生气的样，乃笑笑：“妹妹！比赛需要有风度，输了就要认输，好在品评的人不止我一个，你不妨问问另外两位的意见！”

金蒲孤连忙：“在下对此无甚研究，袁姑娘的佳作虽然味略逊，可是在其他两方面却的确是领先了，因此我认为这菜上可算是秋平分…”

袁靖姑叫：“我还是不服气，虽然我的味不如人家，但是你们要明白这不是她的功夫好，是火本的质地好，那是我从金华特选的陈年小猪，我只要稍微用心，也能得与她一样的好，只是为了堆琢费时，才略欠一火候，因此你们把时间列为次要的因素，实在使我不服！”

刘日英淡淡地一笑：“袁姑娘！这样一说我就不客气地自认悟先了，因为我并没有使用那只火！”