"…''太昊阵？'

'照你所说的该是"太昊阵"，但"太昊阵"及"奇门正解"之中三大奇阵之一，对方怎会布设呢？'朱昶心中一动，：'那册"奇门正解"曾一度失落在"白骨双仙"之手…''不可能，那两得手的时间短暂，只不过百日工夫。''请问师伯，是如何失落的？'

'是你三师兄在参研，他不该在谷时也带在边，致被双所乘，好在老之落了单，得以擒回谷中作质。''是的，弟明白了！'

'南极叟'这时才：'怕的是本不是"太昊阵"，岂非徒劳往返？''遗世老人'眉一皱，：'如由我派门人前去察看，等于参与武林恩怨，与门规不合了。''那朱昶现在已正式归"太虚门"下，岂非也不能有所行动了？''不，那当作别论，他一因负血仇，二因遵行师命…''贵门明哲保，不兼善天下，连门人弟的恩怨也不援手吗？''他在门以前的恩怨，本门不过问。'

朱昶怕两老僵，忙：'师伯，只请您授予弟破"太昊阵"之法，如不为功，可再来参谒请教？''遗世老人'：'这可以，但有一，你江湖不能暴是"太虚门"弟！

'

'遵谕！'

'还有，如果确系"太昊阵"，你得查明摆设此阵之人是谁？''是！'

五弟俞谨言厅禀报酒菜齐备。

'遗世老人'起：'匡兄，请！'

'南极叟'哈哈一笑：'我以为仍然要吃粮呢！''匡兄以为我左某人真的如此不近人情吗？''说笑而已，叨扰了！'

'请！'

离厅转边厢，果然摆了两桌酒菜，'遗世老人'与'南极叟'独占上桌，朱昶与四位师兄坐一桌，菜肴虽不丰盛，但也很像回事。

饭罢，已是夜时份。

'遗世老人'绘了一张阵图与朱昶，并加以解说，同时对本门护谷奇阵，也予以指。

翌晨，朱昶与'南极叟'辞别谷。

朱昶仍以面掩去真面目，下了桐柏山，与'南极叟'分而行。

对于这一段师门公案，想起来仍慨不已。

路上，他盘算着现在就赶程赴当会合'红娘'，为时太早，她可能还不曾回，如果自己迳赴荆山，独闯'黑堡'，那是对她失信背义，未免不妥，看来只有慢慢赴当，再等上几天，大概就差不多了。

在路行程将近半月，这一天到了当，前后算来已近三十天了。

朱昶照约住了'青龙客栈'，这是城中最大的栈房。

为了合环境，朱昶在店之先，改成了书生装束。

等了三天，没有'红娘'的消息，朱昶有些心焦。算来，她该已到达才对，她原先判断大师伯'遗世老人'可能在幕阜山或大别山，而事实上全不对，她此行扑空，应该早已回了，四十日之约将届，为什么还不见人呢？

他一个人在房中喝着闷酒，心想，如四十日到期不见'红娘'践约的话，自己不能无限期地等下去，只有独闯'黑堡'了。

蓦地──

院内来了一个女人的声音：'说好四十天之内到你们店里相见的…''大娘到底找的是谁呀？'是小二的声音。

'不是告诉你一个远房侄吗？'

'大娘，他总有个名字呀，你这样胡闯，没的搅扰了客人…'朱昶心中一动，起向外探试，只见一个中年妇人，在院内东张西望，店小二在一旁眦牙裂嘴，那中年妇人，赫然是'红娘'手下四红衣妇人之一，此刻，她穿的却是一般妇女的蓝布衣裙。当下大声：'我在这里！'中年妇人白了小二一，：'这不是吗？'小二双手一摊：'我的天，大娘怎不早说是这位相公？'中年妇人不理他，疾步走朱昶房中。

朱昶顺着方才小二的称呼：'大娘请坐！''不敢当此称呼，我叫苏丹凤！'

'哦！苏大娘！'

小二却送来了一付杯筷，：'相公还要什么？''来个什锦盆，一只烤鸭，添壶酒！'

'是！'

小二退了去，苏丹凤在下首坐了，朱昶为她斟上酒，：'贵主人呢？'姓苏的妇人双目一红，：'她不能来赴约，要我赶来…'朱昶心一震，：'不能赴约，发生了什么事？''她受了重伤，生命堪虞…'

朱昶大惊失，栗声：'在何？'

'荆州城外一间破庙中。'

'受伤的地…'

'九山后峰！'

'伤于何人之手？'

'不知，会不会是"遗世老人"…'

'不会！'

'少侠怎能断家不会？'

'因为在下业已寻到了"遗世老人"！'

'大别山中？'

朱昶糊地'嗯！'了一声，他不能本门秘密，立即转：'伤势如何？

'

'内伤极重，业已昏迷数日不醒，我离开业已五日，不知…'说着，激光莹然。

朱昶略着思索，毅然：'大娘，请先用酒饭，我们立即启程赶去！''我…不下咽！'

'饭总是要吃的，不然那来力气赶路，来，喝两杯…''不！'

'那用饭呢！'

小二端来了酒菜，顺便带了饭，朱昶也已无心再饮，两人用完了饭，算清店帐，立刻离当南下。

日夜不停地疾赶，第四天早晨，抵达荆州。