笑：“我妹明明就是烟女嘛，若是大家闺秀、百姓淑女，岂能在此抛面取悦于人，侍候有钱的大爷！”

“二位不肯如实相告，奈何？”

“你当真想要知我们的世吗？”

“不错，二位以诚相见最好。”

“贱妾家贫，父母借债无法相还…”

“这不过是尽人皆知的老调重谈！”

桃一笑：“若非家贫，谁愿此贱业？”

万古雷：“既是不肯以诚相待，在下留此无益，还不如回家睡觉去！”

秋：“你只要投效了王爷，还愁不会知我们的份吗？不过是早晚的事呀！”

“若是在下不愿投奔王爷呢？”

桃轻轻一叹：“那就无相见之日了！”

秋：“史孟正谋算万家，这可不是闹着玩的，你怎么一也不着急？”

桃：“公文武全才，不该埋没于世，理应人地，一番轰轰烈烈的事业，公为何犹豫不决呢？”

“这要家父决定，二位姑娘的好意心领。”

再呆下去无益，他决定回家。

一早醒来，万古雷没有急着起床，他要把昨夜从卢爷那儿听来的话，再反复思索一番。

史孟后有个锦衣卫千常忠，常忠后又是个什么样的人呢？看来，要知底，就得着落在常忠上。可惜，昨夜忘了打听，姓常的住在何，只有再找桃探询了。

从卢湛的话中，不难猜他和魏扬武以及桃等歌姬，都是某位王爷布在京师的耳目，是以才会替王爷招纳贤才。

他们究竟是哪一位王爷的属下呢？晋王在太原，燕王在北平，周王在开封，楚王在武昌，齐王在青州，蜀王在成都，桂王在大同，湘王在荆州，他们荐自己投奔哪一位王爷，为何要神神秘秘不肯直言？这其中难有见不得人的勾当吗？这些王爷究竟想什么呢？想那当朝皇帝已立了皇太孙，龙椅后继有人，诸藩王虽是皇权份，也得向侄儿称臣，这是顺理成章的事，一俟皇太孙继承大统登上皇位，有谁敢冒天下之大不韪起事谋反？诸藩王在京师偷偷摸摸招纳江湖好汉的举动，实在是令人难解，等哪一天问问公冶勋，究竟是何理…

他懒洋洋从床上起来漱洗，仆人送来一张请帖，是公冶勋遣人送过来的，约他下午在丰乐楼吃饭，看完心想，公冶勋折节下，确是真心实意，自己千万别辜负了人家的盛情，便让仆人带五两银赏给信差，由他转告公冶公，下午一定赴约。

仆役刚走，又听有人上楼来了，脚步很轻，知是爹爹来了，忙内室迎接。

万吉绷着脸，跨客室后递过一张纸页，：“你看看，大祸来了！”

万古雷一惊，忙接过纸页打一看，只见上面画着四个人骷髅，一字儿排开，下面歪歪斜斜写着几行字：“白银五百万两，黄金一百万两，限五日内备齐，逾期满门抄斩。”落款是“司四煞”

“司四煞”这几个字落中，万古雷不禁倒了一冷气，但他脸上神情镇静如常，问：“爹，这是在哪儿见到的？”

“丝绸庄。为父在后院，是店前伙计送来的。据他说，是个一大草帽的汉送到柜台上，说是一位大爷命他给万东家。”

万古雷：“奇怪，这司四煞怎会找到我们万家上，莫不是有人故玄虚吓唬人的？这司四煞行踪无定，怎会到了京师，而且无巧不巧一来就找到万家…”

“这司四煞是什么来？”

“孩儿这几年常在外行走，听人说起过他们。据说，这四人是近几年才在江湖上冒来的凶神恶煞。没人知晓他们的姓名，司四煞是他们的自称。四人武功极，每人都有一独到的功夫，后专杀人劫财的勾当，有时也替人杀人，但要价极。这四人如影随形，从不分开，也不与人往，情孤僻残暴。平日居无定所，行踪诡秘，飘忽不定。几年来，敢于和他们作对的武林手，全都死于他们刀下，可谓所向披靡，因而凶名大噪，无人再敢招惹他们，任由其横行无忌。这四煞劫财之前，先送一张四煞令。上面画四个人骷髅，以示代表他们四人，骷髅之下写上索要的财和来取的时间。你要是准备好了，便将财搁在厅堂明，他们自会来取，或许不伤人命。要是不索要的份额备齐，那就斩尽杀绝！若是骷髅下面染有一片红，那就是什么都不要，只要你合府上下的人，不留活…”

万吉忍不住问：“他既先下书，被勒索者岂不可以延请保镖或是报官…”略一顿，摇：“没用没用，他们如果武功，岂是几个保镖和捕对付得了的！”

万古雷：“爹爹说得是，四煞武功太，要对付他们实在不容易！”

万吉：“真是祸不单行，史孟索要码之事未了，又凭空飞来这追命的四煞！”一顿，：“为父已把几位家请到你这里来，大家须商议来个对付之法才好！”话声中陆、杨、罗三位家和总护院梁宏一齐来到。万吉把“四煞令”给他们看了。

梁宏等人十分震惊，一个个瞠目结。

俄顷，梁宏：“风闻四煞横行西北上，很少中原作案，怎会跑到京师来了！”

万古雷：“不然，司四煞去年就了中原，曾下几桩大案，江湖上传得沸沸扬扬，梁叔叔不离开京师，故不曾耳闻。”

陆文茂：“四煞为何找到万家上，这其中必有原因，莫不是史孟玩的样。”

杨士诚：“四煞索要如此多的金银，只怕搬也搬不动，这分明是受人指使，要万家倾家产，因此极有可能是史孟在幕后指使。”罗庆功：“这不是把人往死路上吗？也未免欺人太甚！依我之见，拼着老哥弟几条命，与这班狂徒决个生死！”

万吉：“这四煞听说武功奇，只怕不好对付，他若少要些银两，给他就是，无奈他狮大开，竟要几百万两，除非把所有店铺都卖去，万家商号从此关门大吉…”

万古雷忍不住：“爹爹不必担忧，有几位叔伯在，可保万家无虞，到时孩儿，也能助一臂之力，不信就斗不过这几个凶徒！”

万吉叹：“你虽得沙师父真传，但缺乏历练，况四煞是手，不是你能应付的！”

陆文茂：“万兄不如带上细，和古雷到乡下去避几天，这里的事由我等对付…”

万吉摇手：“大敌当前，岂能远遁，老夫与各位患难十数年，才创下今日之基业，哪里能拱手送人。况老夫自信武功不差，若与老哥弟们联手，足可应付敌！”

罗庆功：“万兄说得是，凭我们几人的手，岂能任人宰割，兄弟向不信邪，偏要斗一斗司四煞，看他们是不是长了三六臂！”

杨士诚：“从今日起小心戒备，我们都来万兄住宿，以免临时人手不足。”

梁宏：“京师武林有不少朋友，要不要兄弟去邀几个好手来相助？”

万吉：“这自然是好，不知约请何人？”

梁宏：“镇远镖局黄总镖…”

陆文茂言：“以兄弟之见，最好不要约请外人，司四煞名极响，别人未必愿这档事，到时岂不为难了他们？”

万吉：“好！不请外人，老哥弟们自己对付，人手不够请梁兄自码调就是。”