张鼎接耳小声嘀咕一阵，对李杰：“表兄，你们是来招兵的吗？”

李杰知二人心意，那年他离家，两兄弟就想跟着去，被舅父骂了一顿，说你们都走了，谁来活养家，等你表哥混个模样再说。事情过三年，不知舅舅怎么想。

因：“表哥与万大人来此训练士卒。”

张超忍不住：“让我跟表兄去吧！”

张鼎忙：“我也去！”

张木匠当着官爷的面不敢骂儿，瞧李杰熬了，他也有些动心。如果两个儿跟着去一番事业，熬个，也是兴大门的好事。瞧瞧人家李杰，也就去了三四年光景，官就得比县太爷大，两个儿自小就喜舞枪，不妨就让他们去试试。可是这年燕王与侄争天下，两军征战风险未免太大，要是两个儿都阵亡了，那将来靠谁养老？

他举棋不定，东想西想，又想只让一个儿去，一个留家，但留谁谁不，儿脾与老一样，倔起来像个驴，真不好办…

李杰知舅父的心思，便：“两位表弟，这事明日再说，今日有贵客，不好说家事。”

接下来他岔开话题，说起守北平的事，徐王妃和世两位殿下如何亲到城督战，全城军民包括妇女在内，如何万众一心守城，直听到黄知县和张家老少，不时发惊叹。

李杰的妹妹李小玲十分向往地问：“哥哥，你亲见到王妃殿下了吗？”

李杰笑：“天豹卫留下四百英守城，天天王，自然是时时见到王妃殿下的。”

“呀，给我们说说王妃什么模样！”

“这个嘛…哎哟，我说不来…”

万古雷笑：“王妃殿下端庄贤淑，平易近人、从不轻易叱责女太监，事公正，这样说够了吗？如果不够，今后带你自己看吧。”这话他不过随说说。

李小玲十七八岁，接生人有些害羞，红着脸：“真的吗？可别哄咱！”李母：

“万大人何等份，怎会哄你？小孩儿家，真不懂事！”李杰笑：“现在忙着争战，没闲空带你去，以后有的是机会，万大人岂会哄你？”

万古雷心想，她认真了，下次去北平定把她带上，别让一个孩失望。因：“放心，小妹妹，待此间事了，愚兄带你去北平。”

黄知县心中十分惊诧，原来他们王如此便利，以后千万别慢待了这张木匠家。

李小玲：“真的？”

万古雷未及回答，张莲：“还有咱！”

万古雷笑：“好，两位妹妹一起去！”

两姊妹喜不尽，自小长大她们未离家门一步，两人咬着耳朵叽叽喳喳笑个不已。

此时，衙役回来了，禀：“大人，就在这条街中段，有一董老太爷已离开北平府，托人售在顺义的一份产业，要价三千两…”

万古雷见时候还早，站起来：“走，瞧瞧去！”说着就走。

黄知县、李杰忙跟着去，万古雷回不见张木匠和李母便对李杰：“请你舅和婶母一起去瞧瞧，听说路不远。”

李杰忙回去叫上全家，李母、张木匠夫妇甚是惊讶，但万大人叫去不敢不去，遂赶忙起，张氏兄妹和李小玲更是喜，先一步跑了去。卖房人家只隔着二十几家的距离，还未走到，张木匠就知是谁家的房了。这是本城大财主董家的房屋，朱漆大门，有两院落，宽敞整洁，院中有台，植满了木。

大伙儿在房人带领下，里外转悠，为屋中的家俱摆设赞叹。在张木匠中，这可是一辈也不敢想的住宅。心想毕竟是大官的有福气，说买就买，三千两银就像他掏三两银一样，不禁暗暗叹息。

在万古雷中，这房屋实在不起，但足够李家、张家这几人住了，三千两银价了些，分明抬了价，但也不必计较。

他对李母：“婶母觉得这房如何？”

李母早就赞叹不已，顺：“这房宽敞明亮，又雅静，真好极了。”

万古雷又问张木匠夫妇：“两位觉得呢？”

两夫妇异同声：“好极好极！”

万古雷：“既然三位说好，买下吧！”

黄知县忙问房人：“这房怎值三千两银，董老太爷要是在，不会这么喊价，你不看看是指挥使大人要买房吗，怎能漫天要价！”

房人忙：“是，由小人主，就卖一千一百两吧，不知大人以为如何？”

黄知县：“胡涂，一千两就算多的了！”

房人愁眉苦脸：“县太爷有所不知，董老太爷临走说过，价不能低一千五百两…”

万古雷：“好，就这么多吧！”

他从怀中模银票，数够了数，递给房人，：“立下字据，买房人写上李杰…”

李杰大惊，忙：“万大人，这…”万古雷笑：“这是我送给婶母的一礼，你总不能拒之不收不给我面吧？”

李母激动得下泪：“大人，使不得，这礼太重太重，贱妾承受不起…”

万古雷：“李杰在外征战，无人照顾婶母，大舅一家辛勤多年，也该换个房屋了，这前院就给大舅一家，房契写大舅尊号…”

这一说，又引来张家全家的谢。

当下，皆大喜，年青人好奇地一间间房去看，前后院一般大，都住不完。

乘此机会，李杰悄悄告诉舅父，他蒙受万大人栽培提，若让两个表弟随侍左右，必能大大长。若留在家便没有之日。

张木匠见为实，李杰就是榜样，当下便走到前院堂屋。

万古雷和黄知县、李母等正去小坐，他一跨门就把两个儿送军旅的想法说了，但万古雷却加以拒绝，说争战危险，难卜吉凶。张氏兄弟急得跪下求情，最后张木匠也要下跪，万古雷甚是无奈，只好应允。

下午，黄知县在县府又摆宴席，把张木匠一家都请了来，闹了一番。

第二天，李杰帮家里人搬家，左邻右舍羡慕不已，那些平日自端份的地方绅士，从此对张木匠另相看。

第三天万古雷等人西城，在五里外有一大片营区，朱千率两个百在营门迎接，把他安置在营内区最好的房里。

看得，这本是一个旧营区，又新盖了不少房屋，足可容纳下万人之众。

下午，他检验自报有武功的五十来人，让他们一个个来演练。他看得很仔细，有的才比了十招八式他就叫住手，有的三五招也就看了功底，只有八人他让他们打完了路。

但这八人的武功，只是稍好些而已。张超、张鼎也受游方僧指过，武功比所有的人都好。他于是让张家兄弟和这八人了总旗，其余四十二人小旗。他每天上午和李杰指这五十人练功，下午则由他们去训练其他人。

几天后，又有三个百带了百多人来，附近的州县也陆续有人来应卯，几乎天天有人，把万古雷忙得城的闲暇功夫都没有。

十多天后听到消息，燕王与李景隆在白河沟决战，燕王坐骑被箭死，连换三匹战，燕王殿下几乎被敌人俘获，仗得燕王机智英勇，纵飞驰到河堤上，佯装呼唤伏兵，震慑住了敌军，这才得以脱。方天岳等护驾有功，方天岳攫升都指挥同知，方钟岳、陆兆秋升指挥佥事。此役燕王殿下亲自冲锋陷阵，英勇无比。但敌将平安、翟能及其儿等也悍勇喜战，因此双方损折了不少兵。天豹卫在危急中数次抵挡住敌人攻，死伤甚众，立下汗功劳。

白沟河大战以朝廷大军失败告终。李景隆逃往德州，燕王乘胜追击。

这消息是他让李杰上京师找衍法师打听来的。法师还说，燕军如果攻占德州，会乘胜直下济南。由济南到京师，路不远矣！他让李杰告诉万古雷，遣他去顺义练兵法师不知晓，要他专心一意调教人，不久就要派上用场。据法师谋算，济南城不易攻下。到那时，万古雷就可率军南下，建不世之功。

万古雷最挂牵的是郭剑平他们和天豹卫，听说天豹卫损员甚多，不禁忧心忡仲。

这天，李杰告诉他，营门来了四条壮汉，清一带着沉甸甸的鬼刀，说是报名军旅，他们的武功，愿为燕王效劳。

万古雷：“先把他们安顿到营房去，下午再考较他们的功夫。”

李杰：“属下这般对他们说了，他们说这样的冷遇让他们气愤，不该把他们与那些凡夫俗一样对待。”

“他们的意思是什么？”

“要见指挥使大人…”

万古雷一想，：“也许他们果然不同一般，我们正需武功之人，走，见他们去！”

两人遂来到大门应征，万古雷果见四个材不，但都十分壮实的年青汉。从相貌上看，一个个眉大，神情冷漠，但上却透一杀气，这使他十分惊讶。