熟读经书儒学、诗词歌赋、佛教经籍，家后闻弘忍大师盛名，便到蕲州双峰山东山寺拜谒弘忍五祖.五祖让他了六年杂役，方任命他为上座僧，让他代为向徒众讲经说法。

此偈作，无人能及，大家都以为衣钵定由他继承，为禅宗六祖。

不料在下房劳作的汉听见此偈后，却认为这首偈境界虽，然而表达的是逐渐修成佛的方法，仍然未领悟到最境界。

他听说神秀上座的偈语写在寺之上，便跑去观看。

这汉姓卢，祖籍范，父亲官遭贬，徙在岭南新州。他大字不识，却对佛经有很的悟，只要别人将经读，他在旁听着就能悟解。

此刻他来到写偈语，适逢一官老爷香客正诵读研讨偈语，便请老爷又念一遍。

听完，汉：“我也想好了一偈，敢请尊驾田谝书于上，不知可否？”

当官的听了不禁大笑，一字不识的苦力，居然也想佛理的偈语，这未免太不自量，也太让人好笑了。

当下笑：“好啊，只要你偈来，本官定替你书之于上，不过…”他顿了顿，讥讽：“你小要是偈得好，受到五祖赏识，得了达祖师的法衣，传了衣钵，当了六祖，可要先把我这俗人度离这无边苦海啊，怎么样？”

卢姓汉不答，只微微。

当官的更觉好笑，便亲自取来笔墨，磨好墨，饱蘸于笔，捋袖：“好了么？念来让本官写吧！”

嘴里这样说，心里却觉得有趣，将他胡诌他的所谓偈语写在神秀上座偈语的旁边，那无疑是全寺僧人的笑料。

汉不慌不忙念：

“菩提本无树，

明镜亦非台，

本来无一，

何惹尘埃。”

当官的写完最后一字，惊得半晌说不话来，只将手中笔一扔，纳便拜。

过往僧众见当官的老爷拜碓房舂米的下人，便都拥过来看，一见墙上偈语，顿时轰动起来。有的跪下叩，称“活菩萨…”

五祖弘忍闻声赶来，一见这偈语便知作偈人已悟透佛法，清楚地表述了“顿悟”成佛的是境界，心中的喜，难以形容。

但是，卢姓汉无权无势、地位卑下，怎抗得住有钱有势的修行人？若是起意害他，他必命难保。

五祖心念一转，脱下鞋去墙上揭语喝：“吵什么？此偈一般，并未见？”

说完也不回，径自走了。

众僧听五祖如是说，许多人又笑起来，上指指戳戳，讥笑偈语不过尔尔，哪值得大惊小怪。一些人心存疑虑，觉得五祖的话未免过份，但也不敢声，逐一散去。

第二天，五祖悄悄来到碓房，以竹杖在石磨上敲击三响，不言不语便转离去。

卢姓汉领会其意，当晚三更偷偷来见五祖。五祖遂将达祖师的法衣授予汉，：

“此系达祖师宝衣，代代祖师以此为凭传法，今将此衣传尔，尔即是禅宗六祖。”

弘忍大师还命他连夜走，离开此地，以免遭人追杀，抢夺宝衣。要他到南方隐匿十年方可来传。

是夜，弘忍大师亲自将他送到九江驿，在长江边又送他上船。

他走后，众僧猜到五祖已传衣钵于他，不少僧众悄悄离开寺山，分几路追赶，要将汉杀掉，抢夺达法衣。