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七八里路程。沿途绝少人家,偶有一两
灯火,也都是一些村房草舍,绝不是潜江八卦手书全所居住的地方。
夜半月升,凉风习习,白天的炎
溽暑,已经化作冷
清凉。但是,柳湘一路奔来,却是
汗满
。柳湘四顾无人,解开上衣钮扣,坐在路旁田埂上,准备休息一会儿再走。
忽然
后一阵轻微的草响,柳湘顿时
而起,一个急旋,错步避开正面,向前看去,只见一位荷锄老农,正拨着路边的草,从田埂上走过来。迭次紫铜指
的偷袭,使柳湘随时都警觉自己生命
在危机之中,所以稍一响声,立即蓄势以待。
荷锄的老农走到路旁,对柳湘视若无睹,
而过。柳湘忍不住上前一步说
:“老伯伯!此去书家庄怎么走法?”
老农回
一顾,在昏黄的月
之下,但见他
鹤发,颏下白须稀疏,正眯着一双
睛,向柳湘上下打量了半晌。才颤抖着嗓
说
:“年轻人!要去书家庄夜晚可不能去,别说书家庄的人,就是那几只猴
,也就够难缠的,一个不小心,可就要落得
破血
。”
柳湘多少心里有些不耐烦,接着说
:“我只要知
,到书家庄怎么走法?”
老农呵呵说
:“是的!是的!年轻人都是这么
急。你要去就沿着大路向前,再走七八里,看到一个小山颠,书家庄就在那儿了。”
老农指指
,又笑着说
:“你要是准备去打架,夜里还是多休息一会,到时才有
神。”
说着荷着锄
,满嘴咕噜地走开去。柳湘目送这个老农走远了,心里也想着老农的话,倒是有几分
理,此去书家庄,少不了要有一场
拚苦斗。自己单
一人,已经极难讨得了好,不如多休息休息,在光天化日之下前去,也可以减少他们使用诡诈的机会。
柳湘四顾四下无人,却不敢冒然打盹,怕的是紫铜指
趁自己休息时下手。掩
起伏,沿着田埂上一座草寮,这才松了一
气,撺
草寮,盘坐调息一会,才靠着草堆酣然
睡。
一觉醒来,已经是
光透
,丽日东升。柳湘一个翻
而起,睁开
睛一看,草寮门
摆着两张荷叶,荷叶上面摆着十几个馒
,还有一大堆卤
。十几个馒
还冒着丝丝
气,分明是刚刚
笼不久。
这两堆
,引起柳湘
大振,睡涎顿生。自从在老梅街下破庙里被围时开始,一直到现在,整整一整天一整夜,滴
未沾,粒米未
,饥火早就在腹里焚烧,这会突然看见这一堆
腾腾,香
的馒

,如何不叫人睡涎
滴?走
草寮四下一看,田里没有一个农人,这堆
是来自何
?
“仓廪实而后知礼义,衣
足而后知荣辱”人在饥火中烧的时候,那里还记得“非礼勿取”的话,柳湘等了一会,依然四下无人来往,心里想
:“我只吃一两个馒
垫垫肚
吧?等人来时,我再还钱给他。”
心里一给自己找到理由,便伸手拿了两个馒
。人在饥饿中,咽
都显得特别
,两个馒
两三
就吃光了。一经吃
了嘴,那里还能停得住?不知不觉一堆馒
外带一堆卤
吃得净光。
当柳湘吃饱了以后,觉得不告而取,于心不安。伸手到怀里去取银
,可把柳湘吓得呆了,手伸在怀里,半晌拿不
来。
原来藏衣
前的半幅内衣天罡剑图,不知去向。这一个突然的变化,使得柳湘一时手足无措,不知
如何是好。低
思索了半天,顿有所悟,自语说
:“昨夜在田埂上遇见的一个荷锄的老农,形迹古怪,说话闪烁其词。而且,一度
而过,除了此人,再没有失去半幅剑图的机会。”
想到此
不由心里一急,忽然
到一阵
,五腑六脏发胀,血脉加速
动,骨节咯咯作响,柳湘站在那里简直是惊惶不知所以,心里明白,一定是馒


了
病。忍不住
下两行清泪,想不到糊糊涂涂把
命丢在这里。恨声长啸,啸声未了,陡然一阵浑
震动,再也把持不住,一个翻
,倒在地上。
又是朝
乍起,旭日东升,金
的
光,为大地披上灿烂无比的外装。田野间,冷
未
,
气袭人,一
清新蓬
的气息,给人以新生和希望的
觉。
田埂上,草寮里,柳湘一直在酣甜无比的熟睡。在他青白的脸上,一会儿苍白如纸,一会儿红
似火,浑
汗
如沈,衣衫
透。柳湘仍然是毫无所觉,气息均匀的睡在那里。
终于,他长长的吐了一
气,双
一睁,一见草寮已经
耀
的
光。草寮外边,一切景
依旧,明朗而有生气。柳湘心里怀疑想
:“记得吃了一堆馒
和一堆卤菜
,便即中毒倒地。可是如今看来分明没有死,却是何故?”
其实,岂止是没有死,柳湘稍一提气,立即觉得百脉畅通,心神
泰,而且
竟飘飘
起。这现象使柳湘
到惊诧,依照目前这
神清气
,意动功行的情形看来,较之原来功力,相差何止十倍?
柳湘奇诧了半晌,恍然里一个大悟。照这
情形看来,馒
和卤菜里面一定暗放了某
的灵药,助长了功力。
可是,这究竟又是谁对自己施了这个恩惠呢?
想到灵药,柳湘这才突然想起天山独脚尼,赠给的万年灵芝
。服此一颗,可抵数十年修为。老梅树下,练天罡剑不成,缘起于内功不够,当时为何竟一时想不起,怀中还藏有如此稀世之宝。
柳湘坐在那里一阵自怨自艾之后,伸手怀中,不由又机伶伶打了一个冷战。岂止是半幅“天罡剑图”失去,包着万年灵芝
的一个小包,也已杳然无踪。
柳湘虽然平白地服用了藏在馒
里的灵药,助长了极大的功力,但是,对于万年灵芝
平白地失去,内心也是颇为不释。
倒不是柳湘贪心无厌,而是愧对赠药的天山独脚尼。
自从半截“天罡剑图”失去之日起,一连许多怪异事情发生,几乎使柳湘忘记了八卦手书全夺图之恨。此时此刻,柳湘自然想到,万年灵芝
药之失,亦必是八卦手书全所为。