面叫：“老大！前面人影蠕动，是不是那小来了！”

个凝神看了一会，说：“下去看看！别让他溜了，回去没法差！”

柳湘掩在草堆里把两个人的话，听个一清二白，原来这场火灾还是幕后有人别有用心，挑唆而起。顿将满腔怨恨，转移到两这个人上。一见两人起要走，立即从草堆里倏地一跃而起，恶念横生，右手齐蛇剑疾指个后心，左手运劲掌心，猛推一掌，狠击矮个“对”。

柳湘存心不留活，一声不发，疾两招，分取两人要害。恰巧个落后一步，万没想到后有人长剑指来。等到发觉金刃破风，情形不对之时，灵蛇剑已经扎后心，连哎唷都未曾叫得一声，剑尖透心而过。矮个本来前走一步，等到个行动有异的时候，矮个也发觉劲袭来。心里暗叫一声：“不好！”就势向前一扑，一式“寒鸦赴”形向前一栽，险险躲过一掌。

柳湘有心暗算，不等矮个起，右手长剑疾演“割袍断义”斜劈而下。矮个手果真不弱，无备中竟能躲过突袭的一掌，柳湘长剑削来，还手不及，只好就地“燕青十八翻”骨碌碌一路向一边。

柳湘一招走空，人随剑，跺足横飞五尺，灵蛇剑一挽，唰、唰两剑，左刺“分佛柳”右削“投鞭落影”剑走轻灵，虚实兼俱，极为快速。

矮个一路翻，闪过柳湘一剑，手肘微一着刀，一式“鲤鱼打”一个倒纵，而起。形一稳，气息均匀，一见柳湘攻来两剑，错步旋，就势右手反探上背，掣竹节钢鞭，不退反，钢鞭当横掠，封柳湘一剑。

矮个这钢鞭形状奇特，尖端瓦楞带刺，把手护腕带钩，而且份量极重。这一招封以后，右手疾伸，钢鞭向柳湘前，护腕钩早就扣住灵蛇剑，一声嗔目大喝：“撒手！”

柳湘万没有料到矮个会封招，锁住灵蛇剑，心里刚自一惊，右手虎裂痛，呛啷啷灵蛇剑飞两丈，铮地一声地上。

矮个手一招就锁掉柳湘的长剑，自己也有一些意外。略略一怔，立即厉声暴喝：“乘人无备手伤人，今天二爷要让你逃鞭下，誓不为人。”

钢鞭一震，走洪门，踏中，欺直，钢鞭疾一招“泰山压”劲力万钧，迎盖下。

柳湘长剑被绞手，内心既羞且愤，一听矮个怒责自己不够光明，更是怒气填膺，恶声骂：“你们无耻暗算于前，我才以牙还牙于后，对于你们这些无耻的东西，还有什么武林规矩可言。看掌吧！”

柳湘一见钢鞭迎压到，招术虽是平常，力却是惊人，鞭未到，劲力首先人。柳湘把心一横，左手起势向上护一架“力托华山”以手臂去迎钢鞭，右手劲十成，疾拍而，劲袭矮个前，以一条手臂换取矮个一命。

矮个没想到柳湘会如此亡命，钢鞭疾收，左手平推“蓬”地一声，两掌密接，各自震了一下，都没有巡让，双方较上了内劲。

柳湘贴上手掌之后，降龙十八掌招式，如涌至心上，更不稍待，右手霍然一翻，闪电一缠，把矮个左腕脉门一把扣住。矮个大吃一惊，赶劲贯单臂，力图挣缩。柳湘一招得理，如何再肯放松？手底一加劲，矮个顿时左臂血脉倒，半麻木，废然倒地，哗啦一声，竹节钢鞭掉在一边。

柳湘冷笑一声，说：“你不必充好汉，为人卖命，但看值与不值，只要你告诉我，你们庄主何人，现住何，我便饶你不死。”

矮个此时逆血攻心，血气上涌，五腑六脏俱似油煎。但是对柳湘的话仍是充耳不闻，翻了一翻白，痛苦中仍是满脸愤恨之。

柳湘心里微微一动，瞪了矮个一，说：“你不说，还当我找不到么？去你的！我真不屑跟你这样脓包讲话。”

说着右手一送一松，矮个此时浑松，被柳湘这样一送，一连了七八个斤斗，才停了下来。柳湘连也不回，拾起灵蛇剑，扬长就走。

矮个一跃翻腾之后，血脉倒是畅通得多了，略舒肢，调匀血气，霍地一个翻，立地而起，大声叫：“姓柳的！你不要装模作样，二爷有话跟你讲！”

柳湘缓缓地回过来，微微地一丝冷笑，慢条斯理地问：“你怎么知我姓柳？”

矮个也是冷然一笑，说：“你在破庙里装神鬼，惊动周围百里内的人，我们庄主知是江湖人在鬼，但不知究竟为了何事此下策？夜暗探两次，看了你这付尊容，才知是你这个在青草塥暗杀洪士来全家及明秋声的不义之徒，我怎么不知你姓柳？”

柳湘沉了一会，问：“你们庄主…”

矮个接说：“我们庄主接连两夜，看到你在图练剑，才知你装神鬼是怕有人来烦扰你。像你这人，要是练成一剑法，终将是武林之祸，所以我们庄主才携带灵猴，夜夺秘图。”

柳湘冷笑接着说：“夺图不成，才说动青草塥老梅树街的居民，前来放火，又派你们两人趁火打劫？我不知你们庄主是何等人，竟会如此卑劣可耻？”

矮个摇摇说：“尊驾的行为也不明，滥杀无辜！”