柳湘突然面对着这个令人喜悦都来不及的情况，一时竟呆呆地怔住了，当他捧起那只黑小盒，回顾两骷髅，偶尔有所顿悟地自语说：“冷锯追魂何成，鬼夺魄张风好不容易夺获这盒万年灵芝，恐怕连打开都没有来得及，就悄悄远走潜江，跑到这个神不知鬼不觉的老梅树后的破庙里，装神鬼，愚乡人，好让他们安心在这里服用万年灵芝，可能是彼此贪心太过，互杀俱亡，只落得撒手黄泉，空劳一场。”

柳湘独自一个人站在那里，自语自言，一时倒是把这盒价值连城武林黑白两多少人想获得的万年灵芝，看淡了许多。这是柳湘离山以来，又一次的到世事红尘，无甚值得绻恋之，若不是全家血仇系，柳湘此时真想立即返回玄天观，但愿晨昏三稽首，早晚一炉香了。

柳湘怀抱着这黑盒，怔怔地呆立了一会，想：“既然后堂屋没有鬼怪，何不把后清扫一遍，住在后？”

好在一个人事，想到就动手。柳湘先且放下黑盒，拿了一把冷锯追魂刀，到天井里掘了一个坑，埋葬了冷锯追魂何成与鬼夺魄张风的骷髅，连门外石阶上那骷髅也一并埋在一起。

然后再回到前面大殿，取来刚才扎好的扫帚，准备打扫灰尘。刚要开始打扫，柳湘顿时觉得不对，刚刚顺手放在地上的黑盒，已经踪迹全无。后堂屋里空无一人，而且除了天井和前门可以之外，别无可以的门窗，那一盒万年灵芝除非是自行人土，否则不会如此无端失踪。

柳湘拿着扫帚，站在堂屋中间，一想到这里，就不禁有一阵寒意，遽袭心。忍不住暗想：“难真的有怪藏在这破庙之内？却又如何踪迹不见？”

抬仰看天井上的青天，晌午刚过，光正烈，柳湘真正无法相信如此光天化日之下，竟闹起鬼来。心时转念再三，豪气顿生，定要寻个落石。这盒灵芝自己无意得来，无意中失去，倒无甚可惜之，只是这无声无息丢了东西，难免叫人心有未甘。

柳湘灵蛇剑，翻来到天井里，双臂一伸，掠直上屋脊上，四下打量，但见烈日炎炎，毫无人影。既而一看这座破庙，除了前面被老梅树遮掩复习丝毫不之外，后面屋宇意是贴山砌成，既无法藏人，也无法从后面。

柳湘在屋上打量形势之后，断定病是在屋内，而不在屋外。但是，一经落回到屋内，这个信念又被遽然推翻。屋内空徒四，不仅是人无法藏，连一只蝙蝠也无躲藏。那究竟这只盛着万年灵芝的小盒，如何转瞬间失踪不见？

此时，柳湘已经不是追寻失，而是觉得这突如其来的情况，令人难以置信。

柳湘转而一想：“我决定在此落脚练剑，勾留总在一月以上。万年灵芝之失，只要对我练剑无甚妨碍，我又何必苦苦追究这件事？设若在此练剑期间，仍有异事现，再追踪查迹不迟。”

一念之间，柳湘收起灵蛇剑，正待庙前往老梅树街买些，作长久留住的打算。忽然一阵如枭鸟哭啼的笑声，不知是从地下，还是从房中，喋喋耳，令人不寒而栗。柳湘猛一回，笑声嘎然停止。柳湘也自冷笑一声，说：“那位朋友不必鬼！在下只不过是借此一住，如果尊驾不愿与我隔邻而居，但愿一见尊驾之面，在下就此远去！”

柳湘说完话，凝神驻足，细辨发音的方向。可是依然寂静无声。柳湘站在那里静等半晌，没有一丝动静，便又冷笑说：“尊驾不愿现，在下不便勉。只是尊驾请勿扰在下情绪，我们各不相涉，个好邻居如何？”

柳湘说完话，假装回外，这时笑声又起，柳湘一听就知声音是自后墙当中，立即撤步旋，灵蛇剑应声手，大喝一声，说：“别再鬼了，来吧！”

人随声起，闪电飘直五尺，刚一落到墙面前，灵蛇剑斜指，护住面门，左手一勾，斜地里推一掌。这一掌人掌俱，而且用力九成，普通墙那里经得起掌风震撼？不是应手而倒，至少也得击穿一个窟窿。

就在柳湘发掌之际，面前墙突然闪电一分，豁然而开，一个门。门里伸一只枯瘦脊的手，长着四五寸长的指甲，活像爪模样，迎着柳湘推来的掌风，一拂一摆，立即把一劲掌风，消送于无形。

柳湘大吃一惊，右手长剑一横，横撤两步，凝神蓄势以待。

这时候门里瘦手遽收，缓缓地走一个人来，这人一现于堂屋，站在一旁蓄势而待的柳湘，不禁吓一冷汗，差一叫声来。

只见来这人长不足五尺，脸上蜡黄削瘦，瘦得只剩下包骨，若不是两只睛有光有神，就像是一骷髅。上没有帽，一黄发像是一堆草，上却是穿了一件极为讲究的长衫，只是空地披在上，像是纸糊的。

这人来走了两步便自站定，向柳湘龇牙一笑。哑得像火鸭样的嗓，说：“朋友！你来到老梅树的破庙，不是专程寻找这万年灵芝而来的吧？”

柳湘只觉得这人说话气太寒，令人望而生畏，不由地一手中的宝剑，朗声答：“在下狼江湖，无存，路过老梅树发觉这俯破庙荒凉已久，无人居住，准备暂借一席之地，聊避风雨，如此而已！”

那人哇哇一阵夜枭啼哭的冷笑之后，说：“尊驾虽不是专程为万年灵芝而来，便中发觉也不该失之臂。我不便从中打劫，把这一盒万年灵芝还你如何？”

柳湘为人如何机警？这万年灵芝为武林中人梦寐以求的至宝，这人既然住在此地，想必早就取得。说不定冷锯追魂何成和鬼夺魄张风就是伤在这人手上，如今他竟肯轻易地把万年灵芝送还自己，虽三尺之童，也难以置信，其中必然有诈，当下柳湘冷笑一声，傲然说：“万年灵芝为稀世之宝，有德者才得之。在下无德用，尊驾好意敬谢了。”

那人忽而咯咯连声，像青草池堆里的蛙鸣震耳，笑了一阵以后，说：“朋友！不必客气！万年灵芝价值连城，如此大方，显得过于矫情，拿去吧！”