明秋声老庄主一见柳湘沮丧无比，乃温言抚：“贤侄不必沮丧，所幸贤侄虽中其圈，却未如其所愿，而酿成大错，诚为不幸中之大幸。再则贼人敢如此明目张胆借名拖尸，而又不敢堂皇正面寻衅于贤侄，其中必然还有难隐。只要细心访察，不难落石，雪仇有日。”

柳湘正在沮丧无限情中，明秋声老庄主温言安，也无济于事，突然柳湘睛一亮，立即从上掏那一对紫铜指，托在掌中，问：“明世伯当年遍走江湖，对于各家各派兵刃暗，必然都有听闻，这对指，世伯能否认得？”

明秋声老庄主伸手接过这对紫铜指，脸上颜遽变，脱叫：“对了！那一定是他！”

柳湘一听老庄主气，顿觉一线光明在望，不觉大喜，抢着问：“世伯知这对紫铜指系何人所使？”

明秋声老庄主用手颠了颠紫铜手指，闭目说：“卅年前，令尊曾邀赏于一位武林一代人，蒙授一手分形剑法，仗此剑法，令尊纵横江湖，仗义行，博得八臂神龙的名号，并识得金雕双钩曲清跛人，结为忘年之，从此名声大振，武林尊仰。而传授分形剑法的这位人，就是以三招六合拳，大破三龙帮的夏逸峰老前辈。”

柳湘对于家世是完全蒙然无知，对于三龙帮的名称，也只是偶尔听人说起，那是当年江湖上势力遍及各地的一个帮会，不知明秋声老庄主突然提起这些往事，是何用意。

明秋声老庄主依然闭着睛，像是在艰难的回忆，接着慢慢地说：“夏逸峰已于廿七八年前与双帆无影女、飞燕双环两位女侠归隐，从此不问世事。听说后来又转往不知名的山，夫妻三人潜修，从此踪迹不现。”

柳湘对于这一代武林人的往事，听来颇为神，便接着问：“世伯如何对夏老前辈的事知得如此清楚？”

明秋声老庄主长叹一声说：“卅十年只要在江湖上走动的人，谁不知夏逸峰大破三龙帮，灵岩山群雄大会的事？只是后半段，却是从令尊中得知。”

柳湘知话中自有文章，便急切问：“先父在日和世伯曾经说些什么？”

明秋声老庄主依然闭着睛说：“当然是有关夏逸峰和他两位夫人的轶事，今天我一看见这对紫铜指，便霍然想起，令尊遇难乃至全家惨遭灭门，定然这人无法找得夏逸峰夫妇恨，数年怨仇都发在令尊上。”

柳湘此时突然血沸腾，两圆睁，眦裂血，厉声叫：“此人是谁？世伯指明小侄一条明路，小侄粉碎骨誓报血海仇。”

明秋声老庄主闭着双，老泪纵横，颤声说：“不仅贤侄要立志誓雪不共天之仇，就是老朽也要拚着这几老骨，为故友恨。只是此人当年不过是三龙帮的一名默默无名的香主而已，后来下了五年苦功，功力大，三龙帮瓦解后，又复潜伏数年，再度现江湖时。武功迥然令人刮目。此人就是…哎唷…”

明秋声老庄主突然向前一栽，柳湘大惊，霍然起一把扶住，正待问话时，嗖、嗖又是两声直朝柳湘后袭来。柳湘旋错步，心里在一刹间已是恍然，但是，也像是一团火焰顿时在中爆炸。立即松手放开明老庄主，侧振臂，奋力起两丈多，直朝敞厅屋上翻去。脚步刚一搭上屋檐，迎面又是两黑影飞来，柳湘赶挫腰伏，闪过来袭的暗，顺手一拍腰际，唰地一声灵蛇剑鞘，立即长展望，四周一遍寂静，人影俱无。柳湘连赶两屋脊，依然毫无所获。心里又挂念着明老庄主，不敢穷追，疾忙转扑回，只见明老庄主已经倒在地上，背脊上汨汨地着紫血。与青草塥那天晚上洪士来的情形，如一辙。柳湘扶起明老庄主，只见他尚有一丝游息，便连声叫：“明世伯！明世伯！”

半晌，明老庄主微微睁开睛，声如游丝地，断续说：“贤侄！老朽…之死…可以断定…杀你全家的就是昔日…三龙帮坛下的香主…。”

明老庄主说到此地，一气接不上来，嘴角紫血死去。

柳湘此时恨不能从阎王手里夺回明老庄主的命，如果能够以自己一生命，换得明老庄主一气时间，说明这人姓名，柳湘都毫不珍惜。可是睁睁地看着明老庄主死于非命，好容易获得一条线索，又断尽死绝，柳湘此时的心情，真是如沸油浇心，万刃刺。

呆了半晌，不知如何置，正待叫人来，转而一念：“明庄人来，我是有难分，如今时间要，还是就此离去的好！”想罢转对明老庄主尸，一拜，说：“世伯在天之灵，保佑小侄辑得仇人报得亲仇，恕小侄未能料理善后，就此拜别了！”

站起来，不由泪珠，望着明老庄主尸半晌，才长叹一声，恨声跺脚，跃上屋脊。向四面一打量，向西跃去。

此时，弦月已从东边浮云隙里，一片微光，田野蒙蒙月中，显一分清新景象。柳湘一气越过七八幢房屋，跃过围墙，正准备向官衙大上扑去，忽然一瞥见树荫底下，像是有人站在那里。柳湘心里一动，杀心顿起，立即功力右臂，劲贯全，暴喝一声：“无耻恶贼休走，看掌！”

喝声未落，垫步，右掌提足十成劲，全力拍一掌。这一掌正是柳湘满腔愤怒无发之际，怒火中烧，舍命击，劲极为惊人。掌未到，劲风已经袭人。可是站在树荫下的那人，竟丝毫不躲“蓬”的一声，着着实实的挨了一掌，只见他扑然倒地不起。