，选立协统，前两个新协统考试他都没有考上，最后一次真的是如锅上的蚂蚁。袁世凯不动声地在考试前一天晚上，将他叫到自己那里，将考试的答案全给了他。就这件事情，他就觉得袁世凯对他实在是恩情重，加上一路护提，将他这个安徽合的家境并不富裕的弟一路提到了民国的陆军长，大本营幕僚长。对袁世凯，他实在是有着下属以死报之的情。

段祺瑞几步走到袁世凯边，在床边一个小扎上坐了下来：“大总统，您要保重啊！北洋团这么多人，民国上下可全指望着您一个人！前方有些小小不顺，我们就能料理了。您千万放宽心，要是您倒了，我们也不知该如何是好了！”

让段祺瑞这么个冷心冷面的人说这么动情的话来，屋里的人都低下了。那个殿下段芝贵更是噎噎地哭了声音来。袁世凯苦笑了一下，拉着段祺瑞的手拍了拍：“芝泉，不说这些，我的我知，袁家三代没有活过六十的。本来想把江山打牢了，你们这些长远跟着我的人，以后也能安富尊荣。现在看来，以后竟然是要靠你们自己努力了！北洋团，以后怕是指望我不上啦！”

段祺瑞还要说话，袁世凯微微抬首，郑重地看着他：“芝泉，你一个人独力支撑着大本营那里，我是很放心的…老就把心思用在政治方面。现在政治方面还好没什么大的事情发生，疼的就是雨辰那么能打…你看，信那边的事情还有办法没有？湖北我们的军事有转机没有？”

段祺瑞很想说几句好话宽宽袁世凯的心，但是又实在不愿意自己骗自己，又想老还能不知前线的情况？最后终于长叹一声：“大总统，现在前面的事情棘手得很，信被雨辰的一个大支队奔袭，现在战况还没传回来。何江、李星斗那两个人我知，不遇到大情况不会叫苦的，信那里不乐观得很…京汉线上除了第四师还比较得力，可以使用得上去之外，其他队调动怕是来不及…主要还是我们大本营应付失当。齐燮元的第四军很有力量，却被咱们调来调去，白浪费了，现在支应哪边都来不及了。”

听着段祺瑞嘴里没有一句可以宽心的“好”消息，袁世凯的大公袁克定对他就是怒目而视，段祺瑞也装作没有看见。袁世凯低沉了一下，招手又让冯国璋过来，站到了他的边。

“聘卿是怎么样都不愿意帮咱的忙啦，现在北洋等能镇住场面的大将，也无非就是芝泉和华甫两个人…听说你们两个之间很有意气，这个时候都放下来吧！实在不成，湖北咱们就让给雨辰，他一下吃那么多地盘，也不见得是件好事情。北洋的兵要…芝泉，我想来想去，你坐镇大本营，前方还是要有个抓总的人。就让华甫去吧！他当京汉线总军军长，统一指挥陈宦、曹锟、雷振、齐燮元他们四个军。一师和四师我也计划编成一个军，让何江当军司令，也归华甫指挥。只要你们两个齐心协力，局面是能挽回的！现在就让湖北的队总撤退，先稳住了咱们的后路，咱们再往前打！只要我老一天不死，一天就不能让雨辰得意！”

他说得有些急了，咳嗽了起来。袁克定和段芝贵忙抢了上去，一个帮他，一个帮他捶背。而段祺瑞和冯国璋对望了一，又各自把神转了开去。