也要走了！”

“不可！你不能走！”听见宋应星要走，林清华急忙叫。

宋应星睁大睛，问：“有何不可？”

林清华看了看袁继咸，随后又看了看宋应星，说：“如今正逢世，正是诸位这样的仁人志士建功立业之时，怎可轻言归隐？那桂王暴无，人神共愤，岂可让他嚣张？”

袁继咸看了看林清华，说：“桂王无？那恐怕是小人造谣吧？我可听说桂王宅心仁厚，是个好皇帝呢！”

“好皇帝？哈哈！真是笑话！”一直站在一边一言不发的莫不计终于开了，他走上几步，说：“要是他真的是好皇帝，那他为何在南直隶、江西、苏浙一带横征暴敛？为何会得百姓造反？要是他宅心仁厚，他怎会与沐天波合谋害死中兴皇帝？依莫某看，那桂王应该是险狡诈才对！”

“这位是…”宋应星看着莫不计那张白皙的面孔，问边的林清华。

林清华说：“这位是我的师爷莫不计，他这个人一向心直快，还望几位莫怪。”

宋应星颔首：“不错，莫先生所说的话宋某也曾听人说起过，起初我还不大相信，但当宋某看到那桂王兵丁的所所为之后，宋某也相信了。可叹啊，堂堂大明居然会落到今日这步田地，这可如何是好？”

莫不计赶接：“所以说，才需要诸位，与楚国公协力将那桂王赶下去！”

“将桂王赶下去？嘿嘿！好大的胆！居然敢这样想？”袁继咸冷笑“但却不知谁会是下一个登基的？袁某可不愿意担上这个谋逆的罪名，还请楚国公另请明。”

林清华说：“袁先生误会了，林某只是想让全天下的百姓过上好日而已，绝非是为了一己私利。我知袁先生在湖广一带素有威望，能够服众，所以我才数次上门邀请，如今湖广一带已经安定下来，只是还缺一个有威望、有才能的巡抚，若是袁先生愿意任此职的话，湖广的百姓就有福了！”

虽然林清华态度诚恳，但袁继咸已经下定了决心，他无论如何也不答应林清华的邀请，执意要离开武昌，回老家隐居。

林清华见无法劝说袁继咸当官，只好放弃，他望着宋应星与张自烈，问：“如今湖广一带官员奇缺，二位既是饱学之士，又有为官经验，不如手助林某一把，也好让百姓早日安居乐业。”

宋应星与张自烈对望一，随后宋应星说：“宋某已经实在厌烦了官场，恐怕要让楚国公失望了！”

林清华珠一转，说：“既然先生不愿意任官职，那么林某也就不勉了，不过，林某属下有几个作坊、工场，而且如今又在武昌附近开了几座，其中的一些机械实在是有些复杂，林某属下的那些工匠并不能很快领会，宋先生写的《天工开》是很好的，所以林某想请先生去作坊里指导一下，却不知先生肯答应否？”

宋应星略微沉思片刻，随即说：“虽然宋某写了那本游戏之作，但并非对此非常通，不过宋某好奇心甚重，早就听闻楚国公在河南大办作坊，造一些奇怪枪炮，如今既然楚国公邀请，那么宋某就不客气了，等我送走季通老弟后，一定去作坊中观一番，也好开开界。只是这指导实在是说不上，据宋某所知，民间工匠之中卧虎藏龙，人数不胜数，应该是他们指导宋某才是啊！”林清华心中一乐，说：“那我就恭候宋先生大驾了！”他转过去看着张自烈，问：“宋先生不会立刻离开，却不知张先生的意思如何？”

张自烈苦笑着摇了摇，随后说：“恐怕我是不能当官的了，而且我对匠作之术不甚兴趣，唯对研读古书十分着迷。”他俯从石凳下取一个书袋，从中取一本书，说：“最近我正在专心写这本《正字通》，实在是没有别的心思。”

“《正字通》？什么书？”林清华接过张自烈递过来的那本书，翻了翻，却见其中倒有一大半是空白，很显然，这书只是刚刚起了个。

张自烈解释：“其实也不是什么了不起的书，就是一本字书而已。”