起从军参战，有一个为国战死，未死者可以护送灵柩回来。但夫不肯随同父亲的灵柩回去。他慷慨激昂地表示：“希望斩取吴王或者吴国将军的，以替父亲报仇。”于是夫披上铠甲，手拿戈戟，召集了军中与他素来有情又愿意跟他同去的勇士几十个人。等到走军门，没有人敢再前。只有两人和夫属下的隶共十多个骑兵飞奔冲吴军中，一直到达吴军的将旗之下，杀死杀伤敌军几十人。不能再继续前了，又飞返回汉军营地，所带去的隶全都战死了，只有他一人回来。夫上受重创十多，恰好有名贵的良药，所以才得不死。夫的创伤稍稍好转，又向将军请求说：“我现在更加了解吴军营垒中路径曲折，请您让我再回去。”将军认为他勇敢而有义气，恐怕夫战死，便向太尉周亚夫报告，太尉便决地阻止了他。等到吴军被攻破，夫也因此名闻天下。

颍侯把夫的情况向皇上汇报了，皇上就任命夫担任中郎将。过了几个月，因为犯法而丢了官。后来到长安安了家，长安城中的许多显贵没有不称赞他的。汉景帝时，夫官至代国国相。景帝去世，当今皇上武帝刚即位，认为淮是天下的通枢纽，必须驻扎大的兵力加以防守，因此调任夫担任淮太守。建元元年（前140），又把夫内调为太仆。二年（前139），夫与长乐卫尉窦甫喝酒，夫喝醉了，打了窦甫。窦甫，是窦太后的兄弟。皇上恐怕窦太后杀夫，调派他担任了燕（ｙāｎ，烟）国国相。几年以后，又因犯法丢官，闲居在长安家中。

夫为人刚直，好发酒疯，不喜当面奉承人。对皇亲国戚及有势力的人，凡是地位在自己以上的，他不但不想对他们表示尊敬，反而要想办法去凌辱他们；对地位在自己之下的许多士人，越是贫*的，就更加恭敬，跟他们平等相待。在大广众之中，推荐夸奖那些比自己地位低的人。士人们也因此而推重他。

夫不喜文章经学，打抱不平，已经答应了别人的事，一定办到。凡和他往的那些人，无不是杰人士或大*猾。他家中职累的资产有几千万，每天的客少则几十，多则近百。为了在田园中修筑堤塘，溉农田，他的宗族和宾客扩张权势，垄断利益，在颍川一带横行霸。颍川的儿童于是作歌唱：“颍清清，氏安宁；颍浑浊，氏灭族。”

夫闲居在家虽然富有，但失去了权势，达官贵人及一般宾客逐渐减少。等到魏其侯失去权势，也想依*夫去报复那些平日仰慕自己，失势后又抛弃了自己的人。夫也想依*魏其侯去结列侯和皇族以抬自己的名声。两人互相援引借重，他们的往就如同父之间那样密切。彼此情投意合，没有嫌忌，只恨相知太晚了。

夫在服丧期内去拜访丞相，丞相随便地说：”我想和你一起去拜访魏其侯，恰值你现在服丧不便前往。”夫说：“您竟肯屈驾光临魏其侯，我夫怎敢因为服丧而推辞呢！请允许我告诉魏其侯设置帷帐，备办酒席，您明天早光临。”武安侯答应了。夫详细地告诉了魏其侯，就像他对武安侯所说的那样。魏其侯和他的夫人特地多买了和酒，连夜打扫房，布置帷帐，准备酒宴，一直忙到天亮。天刚亮，就让府中事的人在宅前伺侯。等到中午，不见丞相到来。魏其侯对夫说：“丞相难忘记了这件事？”夫很不兴，说：“我夫不嫌丧服在而应他之约，他应该来。”于是便驾车，亲自前往迎接丞相。丞相前一天只不过开玩笑似地答应了夫，实在没有打算来赴宴的意思。等到夫来到门前，丞相还在睡觉。于是夫门去见他，说：“将军昨天幸蒙答应拜访魏其侯，魏其侯夫妇备办了酒，从早晨到现在，没敢吃一东西。”武安侯装作惊讶地歉说：“我昨天喝醉了，忘记了跟您说的话。”便驾车前往，但又走得很慢，夫更加生气。等到喝酒喝醉了，夫舞蹈了一番，舞毕邀请丞相，丞相竟不起，夫在酒宴上用话讽刺他。魏其侯便扶夫离去，向丞相表示了歉意。丞相一直喝到天黑，尽才离去。

丞相曾经派籍福去索取魏其侯在城南的田地。魏其侯大为怨恨地说：“我虽然被废弃不用，将军虽然显贵，怎么可以仗势夺我的田地呢！”不答应。夫听说后，也生气，大骂籍福。籍福不愿两人有隔阂，就自己编造了好话向丞相歉说：“魏其侯年事已，就快死了，还不能忍耐吗，姑且等待着吧！”不久，武安侯听说魏其侯和夫实际是愤怒而不肯让给田地，也很生气地说：“魏其侯的儿曾经杀人，我救了他的命。我服事魏其侯没有不听从他的，为什么他竟舍不得这几顷田地？再说夫为什么要预呢？我不敢再要这块田地了！”武安侯从此十分怨恨夫、魏其侯。