诚信了。到了成王能亲自治理国家时，有臣造谣说：‘周公旦想要作已经很久了，大王若不戒备，一定要发生大的变故。’成王听了，就大发雷霆，周公旦逃奔到楚国。成王到档案馆审阅档案，发现周公旦的祷告书，就着泪说：‘谁说周公旦想要作呢！’杀了造谣生事的那个大臣，请周公旦回归。所以《周书》上说：‘一定要参差互地多方询问，反复审察。’如今我蒙氏宗族，世世代代没有二心，而事情最终落到这样的结局，这一定是谋之臣叛逆作、欺君罔上的缘故。周成王犯有过失而能改过振作，终于使周朝兴旺昌盛；夏桀杀死关龙逢，商纣杀死王比而不后悔，最终落个死国亡。所以我说犯有过失可以改正振作，听人规劝可以察觉警醒，参互错地审察，是圣明国君治国的原则。大凡我说的这些话，不是用以逃避罪责，而是要用忠心规劝而死，希望陛下替黎民百姓思熟虑地找到应遵循的正确路。”使者说：“我接受诏令对将军施以刑法，不敢把将军的话转报皇上听。”蒙恬沉重地叹息说：“我对上天犯了什么罪，竟然没有过错就死呢？”很久，才慢慢地说：“我的罪过本来该当死罪啊。起自临洮接连到辽东，筑长城、挖壕沟一万余里，这中间能没有截断大地脉络的地方吗？这就是我的罪过了。”于是吞下毒药自杀了。

太史公说：我到北方边境，从直返回，沿途实地观察了蒙恬替国修筑的长城和边堡垒，挖掘山脉，填谷，贯通直，本来就是不重视百姓的人力力。秦国刚刚灭掉其他诸候的时候，天下人心尚未安定，创伤累累尚未痊愈，而蒙恬为名将，不在这时候尽力谏诤，赈救百姓的急难，恤养老人，抚育孤儿，致力从事于百姓安定生活的工作，反而迎合始皇心意，大规模地修筑长城，他们兄弟遭到杀之祸，不也是顺理成章的事吗？哪里是什么挖断地脉的罪过呢？

解析

在这篇传记中，主要记述了蒙恬和他弟弟蒙毅的事迹。在秦始皇统一中国的大业中，他们的祖父蒙骜、父亲蒙武，都是秦国著名的将领，为秦国攻城略地，生死，夺得了几十座城池，为始皇统一中国，立下了汗功劳。蒙恬了将军，大败齐军，屡立战功。始皇兼并天下后，他又率领三十万人的庞大队伍，北逐戎狄，收复黄河以南土地，修筑长城一万余里，风风雨雨、烈日寒霜，驻守上郡十余年，威震匈，受到始皇的推崇和信任。蒙恬在外担当军事重任；蒙毅在内为始皇谋划策，被誉为忠信大臣。

佞宦赵犯罪当诛，是由蒙毅依法经办的。始皇念及赵平常办事勤勉尽力，又赦免了他。从此结下怨仇。始皇巡游会稽，中途驾崩，封锁消息。李斯、赵、胡亥暗中策划，迫使公扶苏自杀，拥立胡亥为二世皇帝。赵曾私下侍奉胡亥，得胡亥幸。赵趁机造罪名，日夜毁谤蒙氏，终于把蒙氏兄弟死。

全文均以概括简练的笔法，客观地记述了蒙氏兄弟的一生事迹。使蒙氏的忠与赵的谗佞诈相互对比，相互映衬，使两者形象，忠之所以忠，之所以，就更加突、鲜明了，从而表达了作者的憎。

蒙恬自杀前说：“恬罪固当死矣。起临洮属之辽东，城堑万余里，此其中能无绝地脉哉？此乃恬之罪也！”把自己的罪归咎于挖绝地脉、受到上天应有的惩罚。后来有些史家指责太史公记载“失辞”，是“演说报应”，宣扬迷信。其实赞语末“何乃罪地脉哉”一句，是可以说明太史公并不迷信。这是把蒙恬不愿直接指陈杀害自己的罪魁祸首、有意转换说法，一无可奈何的解释，表现蒙恬当时复杂的内心世界。这是一蓄、委婉、不声的表现手法。这文学的表现手法，《史记》其它篇章中不乏佐证。作者有意为之，是借以揭统治者残害功臣的罪行，而不是有意地宣扬迷信。