归属赵国了，就把宝璧留给秦国；城邑不能归赵国，我一定把和氏璧完好地带回赵国。”赵王于是就派遣蔺相如带好和氏璧，西行秦。

秦王坐在章台上接见蔺相如，相如捧璧献给秦王。秦王大喜，把宝璧给妻妾和左右侍从传看，左右都呼万岁。相如看秦王没有用城邑给赵国抵偿的意思，便走上前去说：“璧上有个小红斑，让我指给大王看。”秦王把璧给他，相如于是手持璧玉退后几步站定，靠在上，怒发冲冠，对秦王说：“大王想得到宝璧，派人送信给赵王，赵王召集全大臣商议，大家都说：‘秦国贪得无厌，倚仗它的大，想用空话得到宝璧，给我们的城邑恐怕是不能得到的。’商议的结果不想把宝璧给秦国。我认为平民百姓的往尚且不互相欺骗，何况是大国呢！况且为了一块璧玉的缘故就使大的秦国不兴，也是不应该的。于是赵王斋戒了五天，派我捧着宝璧，在殿堂上恭敬地拜送国书。为什么要这样呢？是尊重大国的威望以表示敬意呀。如今我来到贵国，大王却在一般的台观接见我，礼节非常傲慢；得到宝璧后，传给姬妾们观看，这样来戏我。我观察大王没有给赵王十五城的诚意，所以我又收回宝璧。大王如果一定要我，我的今天就同宝璧一起在上撞碎！”相如手持宝璧，斜视，就要向上撞去。秦王怕他真把宝璧撞碎，便向他歉，决请求他不要如此，并召来主的官员查看地图，指明从某地到某地的十五座城邑割给赵国。相如估计秦王不过用欺诈手段假装给赵国城邑，实际上赵国是不可能得到的，于是就对秦王说：“和氏璧是天下公认的宝，赵王惧怕贵国，不敢不奉献来。赵王送璧之前，斋戒了五天，如今大王也应斋戒五天，在殿堂上安排九宾大典，我才敢献上宝璧。”秦王估量此事，毕竟不可力夺取，于是就答应斋戒五天，请相如住在广成宾馆。相如估计秦王虽然答应斋戒，但必定背约不给城邑，便派他的随从穿上麻布衣服，怀中藏好宝璧，从小路逃，把宝璧送回赵国。

秦王斋戒五天后，就在殿堂上安排了九宾大典，去请赵国使者蔺相如。相如来到后，对秦王说：“秦国从穆公以来的二十几位君主，从没有一个守盟约的。我实在是怕被大王欺骗而对不起赵王，所以派人带着宝璧回去，从小路已到赵国了。况且秦赵弱，大王派一位使臣到赵国，赵国立即就把宝璧送来。如今凭您秦国的大，先把十五座城邑割让给赵国，赵国怎么敢留下宝璧而得罪大王呢？我知欺骗大王之罪应被诛杀，我情愿下油锅被烹，只希望大王和各位大臣仔细考虑此事。”秦王和群臣面面相觑并有惊怪之声。侍从有人要把相如拉下去，秦王趁机说：“如今杀了相如，终归还是得不到宝璧，反而破坏了秦赵两国的情，不如趁此好好款待他，放他回到赵国，赵王难会为了一块璧玉的缘故而欺骗秦国吗！”最终还是在殿堂上接见相如，完成了大礼让他回国。

相如回国后，赵王认为他是一位称职的大夫，为使臣不受诸侯的欺辱，于是封相如为上大夫。秦国没有把城邑给赵国，赵国也始终不给秦国宝璧。

此后秦国攻打赵国，夺取了石城。第二年，秦国再次攻赵，杀死两万人。

秦王派使者通告赵王，想在西河外的渑池与赵王行一次友好会见。赵王害怕秦国，想不去。廉颇、蔺相如商议：“大王如果不去，就显得赵国既弱又胆小。”赵王于是前往赴会，相如随行。廉颇送到边境，和赵王诀别说：“大王此行，估计路程和会见礼仪结束，再加上返回的时间，不会超过三十天。如果三十天还没回来，就请您允许我们立太为王，以断绝秦国的妄想。”赵王同意这个意见，便去渑池与秦王会见。秦王饮到酒兴正时，说：“寡人私下里听说赵王好音乐，请您弹瑟吧！”赵王就弹起瑟来。秦国的史官上前来写：“某年某为某日，秦王与赵王一起饮酒，令赵王弹瑟。”蔺相如上前说：“赵王私下里听说秦王擅长秦地土乐，请让我给秦王捧上盆缶，以便互相娱乐。”秦王发怒，不答应。这时相如向前递上瓦缶，并跪下请秦王演奏。秦王不肯击缶，相如说：“在这五步之内，我蔺相如要把脖颈里的血溅在大王上了！”侍从们想要杀相如，相如圆睁双大喝一声，侍从们都吓得倒退。当时秦王不大兴，也只好敲了一下缶。相如回招呼赵国史官写：“某年某月某日，秦王为赵王敲缶。”秦国的大臣们说：“请你们用赵国的十五座城向秦王献礼。”蔺相如也说：“请你们用秦国的咸向赵王献礼。”秦王直到酒宴结束，始终也未能压倒赵国。赵国原来也署了大批军队来防备秦国，因而秦国也不敢有什么举动。