国，在北面坑杀了服赵括的军队，把四十多万人，全屠杀在长平城下，血成河，血咆哮如同雷鸣，而围攻邯郸，使秦国形成帝王的事业。楚国、赵国是天下的大国家却是秦国的仇敌，从此之后，楚国、赵国都因恐惧而屈服不敢再攻秦国，这是白起杀的威风啊。他亲自征服了七十多座城邑，功业告成，却终于在杜邮被赐剑自杀。吴起为楚悼王制定法令降低削弱大臣的权力，罢免庸才，废黜无用之辈，裁减可有可无的官员，杜绝豪门贵族的请托，整饬划一了楚国风俗，禁止游民无业游，选练既能耕田又能作战的农民士兵，向南收取了杨越，向北兼并了陈、蔡两小国，拆穿纵横机谋的无用辩说，让那些往来游说的人无法开，禁止结党营私而鼓励百姓为国耕战，使楚国政治安定，兵力震动天下，威慑诸侯各国。功业告成，可是最后惨遭肢解而死。大夫文为越国国君谋远虑，避免了会稽被困亡国在即的危急，采用屈降计策来图谋生存，借着君臣受辱而求得复国的光荣，开垦荒地，招募游民充实城邑，开辟农田，植谷，率领全国各地的民众，把上上下下的力量集中起来，辅助勾践这样贤能的君王，报了夫差灭越的仇恨，终于灭掉了劲吴国，使越国成为霸主。功业彰明而获得信望，可是勾践终于忘恩负义把他杀了。这四位先生，功业告成却不离开官职，遭祸竟至于如此悲惨。这就是所说的能伸而不能

屈，能往而不能返啊。范蠡明白这个理，所以他超脱世俗远避世事，永个悠然自乐的陶朱公。您难没见过那些赌博的人吗？有时要下大赌注，有时要分次下小赌注，这些都是您所明明白白知的。现在您任秦国相国，计不必离开座位，策划不必走朝廷，坐而指挥即可控制诸侯，谋取三川之地，展开威势，用来增宜实力，打通羊坂的天险，堵太行山的通路，切断范、中行氏这些韩、魏领土上的要，使六国诸侯不能联合，栈连绵千里，可通往蜀汉地区，使天下诸侯都畏惧秦国，秦国的望满足了。您的功业也到了了，这也就到了秦国要分次下小赌注的时候了。若在这个时候却不引退，那么您就是商鞅、白起、吴起、大夫文的结局。我听说过这样的话‘用来照镜，可以看清自己的面容，用别人作借鉴，可以明知事情的凶吉’。《书》上说‘功成名就之下，是不能久留的’。这四位先生的灾祸，您何必再去经受呢？您为什么不在这个时候送回相印，把它让给贤能的人，自己引退而隐居山林观览，一定有伯夷正直廉洁的名，长享应侯爵位，世世代代称侯，而且有许由、延陵季谦让的声誉，像王乔、赤松一样的寿，这么比起终遭灾祸来怎么样？那么您看于哪情况好呢？忍耐不能自动离去，犹疑不能自我决断，必定会遭到四位先生的灾难。《易经》上说‘龙飞得过达到既不能上升又不能下降因而后悔’，这句话说的就是能上不能下，能伸不能屈，能往不能自觉返回所造成的状态，让人们警惕。希望仔细考虑这个问题！”应侯说：“好的。我听说‘有望而不知满足，就会失去望；要占有而不知节制，就会丧失占有’。承蒙先生教导，我恭听从命。”于是便请蔡泽坐，待为上客。

几天之后，应侯上朝，对秦昭王言说：“有位新从山东过来的客人叫蔡泽，此人是个很有才的人，对三王的典事，五霸的业绩以及世俗的变迁他都了如指掌，秦国的大政完全可以托付给他。我见到的人很多，还没有谁赶得上他，我也不如。我冒昧地把这个情况报告给您。”秦昭王便召见了蔡泽，跟他谈话后，很喜他，授给他客卿职位。应侯趁机推托有病请求送回相印。昭王还是竭力让他执事，应侯于是称说病重。范睢被免掉了相国官职，昭王初次召见蔡泽就很赏识他的谋划，于是任命蔡泽担任秦国相国。向东灭掉了周朝。

蔡泽在秦国了几个月的相国，就有人恶语中伤，他害怕被杀，便推托有病送回了相印，他被赐给封号叫纲成君。蔡泽在秦国居住了十多年，曾奉事昭王、孝文王、庄襄王。最后奉事秦始皇，曾为秦国使燕国，三年后燕国太丹到秦国作人质。

太史公说：韩非说“袖长的人善于舞蹈，钱多的人善于生意”这话说的很实在啊！范睢、蔡泽是人们所说的一代辩士，然而那些游说诸侯直至白发苍苍也没遇到知音的，并不是计策谋略拙劣，而是使游说获得功效的条件不够。到了他们二人寄居秦国，能够相继取得卿相地位，功名传天下，其原因本是国家弱的形势不同啊。但是辩士也有偶然的机遇，许多象范睢、蔡泽一样贤能的人，由于没有机遇，不尽施展才能，这些人哪能说得尽呢！然而他们二人如果不遭到困厄境遇，又怎么能奋发有为呢？

解析

本篇是战国末期秦国两位国相范睢和蔡泽的合传。