又过了两年，阖庐派太夫差领兵攻打楚国，夺取番地。楚国害怕吴国军队再次大规模地攻，就离开郢城，迁都鄀邑。在这个时候，吴国用伍胥、孙武的战略，向西打败了大的楚国，向北威镇齐国、晋国，向南降服了越国。

夫差攻楚取番以后四年，孔任鲁国国相。

又过了五年，吴军攻打越国。越王勾践率兵迎战，在姑苏打败吴军，击伤了吴王阖庐的脚趾，吴军退却。阖庐创伤发作，很严重，快要死的时候对太夫差说：“你能忘掉勾践杀你父亲吗？”夫差回答说：“不敢忘记。”当天晚上，阖庐就死了。夫差继位吴王以后，任用伯嚭太宰，练士兵。二年后攻打越国，在夫湫打败越国的军队，越王勾路就带关残兵败将栖息在会稽山上，派大夫文用重礼赠送太宰嚭请求媾和，把国家政权托付给吴国，甘心吴国的仆。吴王将要答应越国的请求，伍胥规劝说：“越王勾践为人能辛茹苦，如今，大王要不一举歼灭他，今后一定会后悔。”吴王不听伍胥的规劝，而采纳了太宰嚭的计策，和越国议和。

和越国议和以后五年，吴王听说齐景公死了，大臣们争权夺利，新立的国君弱，就动军队向北攻打齐国。伍胥规劝说：“勾践一餐没有两味荤菜，哀悼死去的、问有病的，将打算有所作为。这个人不死，一定是吴国的祸患。现在吴国有越国在边，就像得了心腹疾病。大王不先铲除越国却一心致力攻打齐国，不是很荒谬的吗？”吴王不听伍胥的规劝，攻打齐国。在艾陵把齐国军队打得大败，于是慑服了邹国和鲁国的国君而回国。从此，就越来越少地听从伍胥的计谋了。

此后四年，吴王将要北上攻打齐国，越王勾践采用贡的计谋，就带领着他的人帮助吴国作战，把贵重的宝敬献给太宰嚭。太宰嚭多次接受了越国的贿赂。就特殊地喜并信任越国，没日没夜地在吴王面前替越国说好话。吴王总是相信和采纳太宰嚭的计谋。伍胥规劝吴王说：“越国，是心腹大患，现在相信那虚饰浮夸狡诈欺骗之词，贪图齐国。攻克齐国，好比占领了一块石田，丝毫没有用。况且《盘庚之诰》上说：‘有破坏礼法，不恭王命的就要彻底割除灭绝他们，使他们不能够传宗接代，不要让他们在这个城邑里把好人影响坏了。’这就是商朝兴盛的原因。希望大王放弃齐国，先攻打越国；如不这样，今后悔恨也来不及了。”吴王不听伍胥的劝告，却派他使齐国。胥临行，对他儿说：“我屡次规劝大王，大王不听。我现在看到吴国的末日了，你和吴国一毁灭，没有好。”就把他的儿托付给齐国的鲍牧，而返回吴国向吴王报告。

吴国太宰嚭和伍胥在情上产生裂痕以后，就趁机在吴王面前说他的坏说：“胥为人凶恶，没有情义，猜忌狠毒，他的怨恨恐怕要酿成重的灾难。前次大王要攻打齐国，胥认为不可以，大王终于发兵并且取得了重大的胜利，胥因自己计谋没被采用到羞耻，反而产生了怨恨情绪。如今大王又要再次攻打齐国，伍胥又独断固执，行谏阻，败坏、诋毁大王的事业，只希望吴国战败来证明自己的计谋明。现在大王亲自征，动全国的武装力量攻打齐国，而伍胥的劝谏不被采纳，因此就中止上朝，假装有病不随大王征。大王不可不戒备，这是很容易引起祸端的。况且我派人暗中探查，他使齐国，就把他的儿托付给齐国的鲍氏。人臣，在国内不得意，就在外依靠诸侯，自己认为是先王的谋臣，现在不被信用，时常郁郁不乐，产生怨恨情绪。希望大王对这件事早日想办法。”吴王说：“没有你这番话，我也怀疑他了。”就派使臣把属镂宝剑赐给伍胥，说：“你用这把宝剑自杀。”伍胥仰望天空叹息说：“唉！谗言小人伯嚭要作，大王反来杀我。我使你父亲称霸。你还没确定为王位继承人时，公们争着立为太，我在先王面前冒死相争，几乎不能得到太的位职。你立为太后，还答应把吴国分一分给我，我却不存在你报答的希望，可现在你竟听信谄媚小人的坏话来杀害长辈。”于是告诉他亲近的门客说：“你们一定要在我的坟墓上植梓树，让它长大能够棺材。挖我的珠悬挂在吴国都城的东门楼上，来观看越寇怎样都城，灭掉吴国。”于是自刎而死，吴王听到这番话，大发雷霆，就把伍胥的尸装革袋里，漂浮在江中。吴国人同情他，在江边给他修建了祠堂，因此，把这个地方命名叫胥山。