。”于是老就撰写了本书，分上下两篇，阐述了德的本意，共五千多字，然后才离去，没有人知他的下落。

有的人说：老莱也是楚国人，著书十五篇，阐述的是家的作用，和孔是同一时代的人。

据说老活了一百六十多岁，也有的人说活了二百多岁，这是因为他能修养心而长寿的啊。

孔死后一百二十九年，史书记载周太史儋会见秦献公时，曾预言说：“当初秦国与周朝合在一起，合了五百年而又分开了，分开七十年之后，就会有称霸称王的人现。”有的人说太史儋就是老，也有的人说不是，世上没有人知哪说法正确。总之，老是一位隐君。

老的儿叫李宗，过魏国的将军，封地在段。李宗的儿叫李注，李注的儿叫李，李的玄孙叫李假，李假在汉文帝时过官。而李假的儿李解担任过胶西王刘卬的太傅，因此，李氏就定居在齐地。

社会上信奉老学说的人就贬斥儒学，信奉儒家学说的人也贬斥老学说“主张不同的人，彼此说不到一块去”，难就是说的这情况吗？老认为，无为而治，百姓自然趋于“化”；清静不挠，百姓自然会归于“正”

庄是地人，叫周。他曾经担任过地漆园的小吏，和梁惠王、齐宣王是同一时代的人。他学识渊博，涉猎、研究的范围无所不包，他的中心思想却本源于老的学说。他撰写了十余万字的著作，大多是托词寄意的寓言。他写的《渔父》、《盗跖》、《胠箧》是用来诋毁孔学派的人。而表明老学说为目的的。《畏累虚》、《亢桑》一类的，都空设言语，没有实事。可是庄善于行文措辞，描摹事的情状，用来攻击和驳斥儒家和墨家，即使是当世博学之士，也难免受到他的攻击。他的语言汪洋浩漫，纵横恣肆，以适合自己的情，所以从王公大人起，都无法利用他。

楚威王听说庄周贤能，派遣使臣带着丰厚的礼去聘请他，答应他任曹国的宰相。庄周笑着对楚国使臣说：“千金，确是厚礼；卿相，确是尊贵的位。您难没见过祭祀天地用的吗？喂养它好几年，给它披上带有纹的绸缎，把它牵太庙去当祭品，在这个时候，它即使想一孤独的小豬，难能办得到吗？您赶快离去，不要玷污了我。我宁愿在小沟里心愉快地游戏，也不愿被国君所束缚。我终不官，让自己的心志愉快。”

申不害是京邑人，原先是郑国的低级官吏。后来研究了刑名法术学问，向韩昭候求官，昭候任命他作了宰相。他对内修明政教，对外应对诸候，前后执政十五年。一直到申逝世，国家安定，政治清明，军队大，没有哪个国家敢于侵犯韩国。

申不害的学说本源黄帝和老而以循名责实为主，他的著作有两篇，叫作《申》。

韩非，是韩国的贵族弟。他好刑名法术学问。他学说的理论基础来源于黄帝和老。韩非有吃的缺陷，不善于讲话，却擅长于著书立说。他和李斯都是荀卿的学生，李斯自认为学识比不上韩非。

韩非看到韩国渐渐衰弱下去，屡次上书规劝韩王，但韩王没有采纳他的意见。当时韩非痛恨治理国家不致力于修明法制，不能凭借君王掌握的权势用来驾驭臣，不能富国兵寻求任用是贤能之士，反而任用夸夸其谈、对国家有害的文学游说之士，并且让他们的地位于讲求功利实效的人。他认为儒家用经典文献扰国家法度，而游侠凭借着武力违犯国家禁令。国家太平时，君主就信那些徒有虚名假誉的人，形势危急时，就使用那些披甲盔的武士。现在国家供养的人并不是所要用的，而所要用的人又不是所供养的。他悲叹廉洁正直的人不被邪曲枉之臣所容，他考察了古往今来的得失变化，所以写了《孤愤》、《五蠹》、《内外储》、《说林》、《说难》等十余万字的著作。