仗，把吴先王之舟也丢掉了。公光害怕因此获罪，就偷袭楚军，又夺回了王舟才回军。

五年（前522），楚国亡之臣伍胥逃来吴国，公光待以客礼。公光是王诸樊的儿。他一直认为“我父亲兄弟四人，应该传国传到季。现在季不当国君，我父亲是最先当国君的。既然不传国于季，我应当继承我父亲当国君。”他在暗中结纳贤士，想以之袭击王僚。

前519年（八年），吴王派公光征伐楚国，大败楚军，把原楚太建之母从居巢接回吴国。借势北伐，打败陈、蔡的军队。前518年（九年），公光又征伐楚国，攻克楚国的居巢、钟离二城。当初，楚国边城卑梁氏有少女与吴边城女争抢采摘桑叶，两个女的家人气愤之下互相攻杀，两国边邑的官长听说后，一怒之下互相攻，吴国边邑被灭掉。吴国闻之大怒，所以讨伐楚国，攻取居巢、钟离二城而还。

伍胥刚逃至吴国时，向吴王僚陈说伐楚的益。公光说：“胥的父、兄被楚王所杀，他劝您伐楚是为了报自己的私仇，对吴国并无好。”伍胥这才明白公光别有目的，胥寻找到一位名叫专诸的勇士，介绍给公光。光十分兴，才把胥当宾客对待。胥退居郊野耕作度日，来等待专诸大事成功。

前515年（十二年）冬，楚平王死去。前514年（十三年），吴王想借楚国有国丧而攻伐它，派公盖（gě，葛）余、烛庸带兵包围楚国的六（，陆）、灊（qián，前）二邑，派季札使晋国，来观察诸侯的动静。谁知楚国派奇兵绝其后路，吴兵被阻不能回国。这时吴公光说：“此时机不可失。”告诉专诸说：“不寻找就不能得到。我是真正的国王后代，应当立为国君，我正是要追求这个。季虽然回来，也不会反对我的。”专诸说：“杀死王僚的条件已经备，国内只有他的老母幼，而他两个弟弟率兵攻楚，被阻绝了归路。现在吴王境外被楚国所困扰，国内没有刚直忠诚之臣，他拿我们没什么办法。”公光说：“我的，就是你的，祸福与共。”四月丙日，公光把甲士埋伏于地下室之中，然后请王僚来宴饮。王僚派兵列于旁，从王到公光之家，直至光家的大门、台阶、屋门、坐席旁，布满王僚的亲兵，人人手执利剑。王僚来到后，公光假装脚疼，藏了地下室，派专诸将匕首藏于烤全鱼的腹中，伪装上菜。专诸将鱼送至王僚前时，从鱼腹中取匕首刺向王僚，左右卫士急用剑刺专诸膛，但王僚已被杀死。公光果真代立为吴王，就是吴王阖庐。阖庐任命专诸之为卿。

季札回到吴国，说：“只要对先君的祭祀不废止，人民不至于没有国君，社稷之神得到奉祀，那就是我的国君。我敢怨责谁呢？ 我只有哀悼死者，事奉生者，来对待天命安排。祸不是自己制造，就应听从新立之君，这是先人的原则啊。”于是季札到王僚的墓上，回报了自己完成外任务的经过，痛哭王僚一番，之后回到朝廷中自己的位置等待新君之命。吴国公盖余，烛庸带兵在楚军围困之中，听说公光杀死王僚自立为王，就带领军队投降了楚国，楚王把他们封在舒地。

前514年（吴王阖庐元年），任命伍胥担任行人之官并参政议国事。楚王杀死了伯州犁，其孙伯嚭（pǐ，痞）逃亡到吴国，吴王任命他为大夫。

前512年（三年），吴王阖庐与伍胥、伯嚭领兵征伐楚国，攻取舒邑，杀了吴国逃亡的公盖余、烛庸。阖庐计划顺势攻楚国首都郢（yǐng，影），将军孙武说：“军民征战已很劳顿，现在不能攻打郢都，要等待时机成熟。”前511年（四年），吴又伐楚，攻下六邑与灊邑。前510年（五年），吴伐越，打败越军。六年（前509），楚国派常瓦征伐吴国，吴君迎痛击，在豫章大败楚军，攻下楚国居巢才班师回吴。

前506年（九年），吴王阖庐询问伍胥和孙武说：“当初你们说不能攻打郢都，现在情况如何？”二人回答说：“楚国大将常贪婪，唐国、蔡国都恨他。大王您如一定大举伐楚，必须联合唐、蔡二国才能成功。”阖庐听从他们，动全军队，与唐国蔡国一西伐楚，来到汉边上。楚国也发兵抵拒，双方隔列阵。吴王阖庐之弟夫概战，阖庐不许。夫概说：“大王已把军队委托于我，作战要抓住有利时机才是上策，还等什么！”于是带领其五千人突袭楚军，楚军大败奔逃。吴王纵兵追击。及至郢都，一共战五次，楚兵五次被打败。楚昭王逃郢都，跑到郧县。郧公之弟想杀死昭王，昭王又与郧公逃到随国。吴兵郢都。伍胥、伯嚭从墓中挖楚平王尸加以鞭打，来报杀父之仇。

前505年（十年），越王听说吴王兵驻郢都，国内空虚，举兵伐吴。吴国派另一支军队抗击越兵。楚国向秦国告急，秦国派兵救楚击吴，吴军败北。阖庐之弟夫概看到秦兵越兵同时打败吴兵，吴王又留在楚国不归，夫概就跑回吴国自立为吴王。阖庐闻知后，就领兵回吴，攻打夫概。夫概兵败逃往楚国。楚昭王才得以于九月返回郢都，而把夫概封在堂溪，就是堂溪氏。前504年（十一年），吴王命太夫差伐楚，攻取番邑。楚王恐惧，把国都从郢迁到鄀（ruò，若）。