，挽救衰败。所以，上至君臣等朝廷中的尊卑贵贱秩序，下到黎民百姓衣住行、婚丧嫁娶的等级，事事皆有适宜之度，文饰皆有节制。孔说："禘祭自以后，次序颠倒，我不愿再看了。"

周朝衰落后，礼制废弃，乐制破坏，大小不等级，以至仲家中娶三姓妇女为妻。世上遵法律、守正的人受侮辱，奢侈逾制的人名显荣。

上自夏这样的孔门弟，犹且说："门见到纷纭华丽盛的事而喜，回来听到夫的学说而喜，二者常在心中斗争，不能决定取舍"。更何况中材以下的人，长期在失于教导的习俗、环境中了？孔论卫国政治说："必先正其名分。"但在卫国终于无法到。孔死后，受业门人沉沦星散，有的到了齐、楚，有的遁河北、海内。岂不令人痛惜！

至秦统一天下，全收罗六国礼仪制度，择其善者而用之，虽与先圣先贤的制度不合，却也尊君抑臣，使朝廷威仪，庄严肃穆，与古代相同。到汉祖光复四海，拥有天下，儒者叔孙通增损秦制，制定了汉代制度。主却是沿袭秦制，上自天称号，下至僚佐和殿、官名，都很少变更。孝文帝即位后，政府有关门建议，要重定礼仪制度，那时孝文帝喜家学说，以为繁琐 的礼节只能粉饰外表，无益于天下治，没有采纳。孝景帝时期，御史大夫晁错明于世务，通刑名之学，屡屡建议说："诸侯是天的屏藩、辅佐，与臣相同，古往今来都是如此。如今却是诸侯大国专治其境，与朝廷政令不同，诸事又不向京城禀报，此事断然不可持续下去，毒后世。"孝景帝采纳他的计策，削弱诸侯，导致了六国叛，首以诛晁错为名，天不得己，杀晁错以解时局的危难。此事详载于《袁盎列传》中。自此以后，为官者但务结诸侯、安享俸禄而已，无人敢再复倡此议。

今上（汉武帝）即位后，招纳罗致通儒学的人才，命他们共同制定礼仪制度，搞了十余年，不能成功。有人说：古时天下太平，万民和乐喜，应上天，降 下各祥瑞征兆，才能够采择风俗，制定制度。如今不备这些条件。皇帝向御史下诏书："历朝受天命而为王，虽然各有其兴盛的原因，却是殊途而同归，即因民心而起，随民俗确定制度。如今议者都厚古而薄今，百姓还有何指望？汉朝也是一家帝王，典法制度不能传，如何对后世孙解释？治化隆盛的对后世影响也自博大闳，治化浅的影响就偏窄狭小，怎可不自勉励！"于是，以"太初"为元年改定历法，变易服，封祭泰山，制定宗庙、百官礼仪，作为不变的制度，传后世。

礼是由人产生的，人生而有望，望达不到则不能没有怨愤，愤而不止就要争斗，争斗就生祸。古代帝王厌恶祸，才制定礼仪来滋养人的望，满足人的需求，使望不致因不足而受抑制，也不致因望太大而枯竭，、二者相得而长，这样礼就产生了。所以，礼就是养的意思。稻梁等五 味是养人之的；椒、兰、芬芳的芷草，是养人之鼻的；钟、鼓及各弦乐的音声是养人之耳的；雕刻纹是养人目的；宽敞的房屋以及床箦几席，是养人的。所以说礼就是养的意思。

君望既得到滋养而满足，又愿受到"辨"的限制。所谓辨，就是辨别贵贱使有等级，长少使有差别，贫富轻重都能得到相称的待遇。因此，天以大路越席保养；旁放着香草，用来养鼻；前面的车衡经过嵌错装饰，用来养目；车动时，鸾铃叮，节奏缓和如《武》、《象》二舞的乐曲，急骤如《韶》、《濩》舞曲，是用来养耳的；龙旗下，九旒低垂，是用来养信用的。战阵上，以兕为席，车上手握，雕成虎文，用鲛鱼蒙腹，雕龙文饰车轭，是用来养威的。驾驭大路的，之所以必须调教顺驯，才能乘坐，是为了养安。谁能知，士人生死，邀立名节，正是为了养护他们的生命？谁能知，轻财好施，挥金如土，是为了养护钱财？谁知谦恭辞让、循循多礼，是为了养护平安？谁知知书达礼，温文儒雅，是可以安养情的？