薄昭前往京城会见绛侯，绛侯等人把所以要迎立代王的意图全告诉了薄昭。薄昭回来报告说：“情况是真实的，没有什么可怀疑的。”代王于是笑着对宋昌说：“果然像你说的一样。”就让宋昌在车的右面陪乘，张武等六人乘传车（随同代王）前往长安。到达陵停息下来，派宋昌先驱车去长安观察局势的变化。

宋昌到了渭桥，丞相以下的各级官员都前来迎接。宋昌回来向代王作了汇报。代王驱车来到渭桥，大臣们都来拜见，自称为臣。代王下车答拜。太尉周见说：“希望单独跟你说话。”宋昌说：“所说的属于公事，就公开说。所说的属于私事，为王的人不接受私情。”太尉就跪下奉上天印玺和符节。代王辞谢说：“到代国官邸去商议。”于是驱车代国官邸。大臣们也都相随来到代国官邸。丞相陈平、太尉周、大将军陈武、御史大夫张苍、宗正刘郢、朱虚侯刘章、东牟侯刘兴居、典客刘揭都再拜后言说：“皇刘弘等都不是孝惠帝的儿，不应皇帝，奉祀宗庙。我们和安侯、顷王后，以及琅邪王、宗室、大臣、列侯、二千石以上官员商议说：‘大王现在是帝最大的儿，适合帝的继承人。’希望大王即位为天。”代王说：“奉祀帝宗庙，是一件重大的事情。我没有才能，不足以奉祀宗庙。希望清楚王考虑一个合适的人，我不敢当此重任。”大臣们都拜伏于地，决地请求。代王面朝西谦让了三次，面朝南又谦让了两次。丞相陈平等人都说：“我们在下商议，大王奉祀帝宗庙是最适宜的，就是天下的诸侯和万民百姓也认为是妥当的。我们为宗庙和国家考虑，不敢轻忽从事。希望大王听从我们的建议。我们郑重而又恭敬地奉上天玺印和符节。”代王说：“宗室、将相、诸王、列侯都以为没有比我更适宜的人选，那么我就不敢再推辞了。”于是即位为天。

大臣们照礼仪，依秩位下列侍。派太仆夏侯婴和东牟侯刘兴居清除廷，用天法驾去代邸迎接皇帝。皇帝当天晚上未央。夜里任命宋昌为卫将军，镇服和安辑南北军。以张武为郎中令，巡行殿中。皇帝回到前殿坐朝。于是当夜下诏说：“近来吕氏弟专权用事，谋叛逆，想要倾危刘氏宗庙，幸亏将相、列侯、宗室、大臣消灭了他们，使他们都得到了应有的惩罚。我刚刚即位，大赦天下，赐予百姓中的男主爵一级，女主每百给予和酒，允许相聚宴饮五天。”

孝文皇帝元年十月一日，徒封原来的琅邪王刘泽为燕王。

二日，皇帝即位，拜谒庙。右丞相陈平迁徒为左丞相，太尉周担任右丞相，大将军婴担任太尉。吕氏夺取的齐国、楚国旧地，又都归还齐、楚。

三日，派遣车骑将军薄昭到代国迎接皇太后。皇帝说：“吕产自任为相国，吕禄自任为上将军，擅自假托诏令派遣将军婴统率军队击齐国，想要取代刘氏。婴停留在荥，兵不动，与诸侯合谋诛除吕氏。吕产企图发动叛，丞相陈平和太尉周使用计策夺取了吕产等人的军权。朱虚侯刘章首先捕获吕产等人。太尉亲自率领襄平侯纪通持节奉诏北军。典客刘揭亲手夺下了赵王吕禄的印信。（因此，）加封太尉周邑一万，赐予黄金五千斤。加封丞相陈平、将军婴每人邑三千，赐予黄金二千斤。加封朱虚侯刘章、襄平侯纪通、东牟侯刘兴居每人邑二千，限于黄金一千斤。封典客刘揭为信侯，赐黄金一千斤。”

十二月，皇帝说：“法律是治理国家的准则，用它来禁绝残暴，引导人们向善。现在犯法定罪后，而使无罪的父母、妻、兄弟连坐，收没妻儿女为官府婢，我非常不赞成这法。大家讨论一下。”官员们都说：“百姓不能治理自己，所以制定法律来约束他们。互相连坐，收没妻儿女为官府婢，以此来束缚百姓的心理，使他们不敢轻易犯法律，这法由来已久，像从前一样的法是适宜的。”皇帝说：“我听说法律公正则百姓忠厚，论罪量刑得当则百姓顺从。况且理百姓而引导他们向善的，是官吏（的职责）。官吏既不能加以引导，又采用不公正的法律去论罪，这反而有害于百姓，使他们为暴作，法律怎么能禁止得了呢？我看不这法律有什么方便的地方。你们再思熟虑。”官员们都说：“皇帝加于民众的恩惠浩，德泽非常厚，不是我们臣下所能赶得上的。让我们谨奉诏书，废除一人有罪，妻室收没为官府婢和一些互相连坐的法令。”