项王慷慨悲歌，自己作诗唱：“力山兮气盖世，时不利兮雅不逝。骓不逝兮可奈何，虞兮虞兮奈若何！”唱了好几遍，人跟着他一起唱。项王悲泣，泪下数行，左右侍从也都俯首哭泣，（悲痛得）不能抬仰视。

于是项王上（突围），下壮士骑随从的有八百多人，当夜冲破包围，向南飞驰而去。天亮，汉军才发觉，派骑兵将领婴率五千骑兵追赶项王。项王渡过淮，能够跟从的骑兵只有一百多人，项王到陵，迷失了路，询问一个田的人，田的人欺骗他说“往左”项王往左去，结果陷了一大片沼泽中。因此，汉军追上了项王。项王就又带兵向东，到了东城，只有二十八个骑兵了。追赶的汉军骑兵有几千人。项王自己估计不能脱了，对他的骑兵说：“我起兵到现在八年了，亲打过七十多次仗，谁抵挡我，我就打垮谁，我攻击谁，准就降服，未曾打过败仗，因而霸有天下。然而现在终于被围困在这里，这是上天要灭亡我，不是我打仗的过错。今天固然要决心战死，愿意力各位痛痛快快地打一仗，一定要三次取胜，力各位突破重围，斩杀敌将，砍倒敌人军旗，让各位知是上天灭亡我，不是我打仗的过错。”项王就把他的骑兵分为四队，面向四方。汉军把项王包围了好几层。项王对他的骑兵说：“我为你们斩他一个将领。”项王命令骑兵四面疾驰而下，约定在山的东面会合为三。于是项王大声呼喊着，飞奔直下，汉军惊惶溃，项王就斩了一个汉军将领。当时，赤泉侯骑兵将领，追赶项王，项王怒目大吼，赤泉侯人俱惊，倒退了好几里。项王和他的骑兵会合为三。汉军不知项王在哪里，就把军队分为三分，又把项王包围起来，项王骑冲驰，又斩了汉军的一个都尉，杀死了百十来人，再把他的骑兵集合起来，只丧失了两个骑兵。项王就对他的骑兵说：“怎么样？”骑兵都佩服他说：“正像大王所说的那样。”

项王想要向东渡过乌江。乌江亭长把船靠在岸边等待着项王。他对项王说：“江东虽小，地方也纵横上千里，民众数十万，也足以称王。希望大王赶快渡江。现在只有我有船只，汉军来到这，没有船只渡江。”项王笑着说：“上天要灭亡我，我渡江什么呢！况且我和江东弟八千人渡江西，现在没有一个人回来，即使江东父兄怜悯我，让我称王，我有什么脸面去见他们？即使他们不说什么，我项籍难不心有愧吗？”（最后）项王对亭长说：“我知你是个忠厚长者。我骑这匹五年了，所向无敌，曾经一天奔驰一千里，不忍心杀了它，把它送给你吧。”就叫骑兵都下步行，甲短兵接战。单单项籍一人就杀死汉军几百人。项王上也受了十多伤。他回看见汉军的骑司吕童，说：“你不是我的老朋友吗？”吕童背对项王，指给王翳说：“这就是项王。”项王说：“我听说汉军用一千斤黄金、一万封邑来购买我的，我给你件好事吧。”就自刎而死。王翳割了项王的，其他骑兵自相蹂躏践踏，争夺项王的尸，互相残杀了几十人。最后，郎中骑杨喜，骑司吕童，郎中吕胜、杨武各自得到了项王的一段肢。五个人把肢合拢起来，都确实是项王的。所以把准备封赏的土地分为五分：封吕童为中侯，封王翳为杜衍侯，封杨喜为赤泉侯，封杨武为吴防侯，封吕胜为涅侯。

项王死后，楚国各地都投降了汉军，只有鲁城不肯投降。汉王就带领天下士卒打算屠毁鲁城，因为他们守礼义，为主人以死守节，就拿项王的给鲁城人看，鲁城父兄才投降了。最初，楚怀王曾封项籍为鲁公，等到项籍死了，鲁城又最后投降，所以用鲁公的礼仪把项王理葬在谷城。汉王为项王举哀，哭了一场，然后离开了鲁城。

各支项氏宗族，汉王都不诛杀。封项伯为侯。桃侯、平景侯、玄武侯都是项氏宗族，赐姓刘。

太史公说：我听周生说“舜的睛大概是两个瞳孔”，又听说项羽也是两个瞳孔。项羽难是舜的后裔吗？为什么兴起得这么迅速啊！秦朝政治腐败，陈涉首先发难，豪杰蜂起，相互争夺，不可胜数。然而项羽毫无凭借，乘势起于民间，三年时间，就率领五路诸侯军消灭了秦朝，分割天下，封王建侯，政自己，号为“霸王”，虽然没有始终保持他的地位，但近古以来，还未曾有过这样的事情。等到项羽放弃关中，怀恋楚地，放逐义帝而自立为王，抱怨王侯背叛自己，这时已经难以控制局势了。自我夸耀功勋，逞一己私智，不效法古人，以为创立霸王的事业，需要用武力来经营天下，终于五年时间覆灭了他自己的国家，死东城，还没有觉悟，不自我谴责，这就不对了。竟然用“上天灭亡我，不是我用兵打仗的过错”为借，难不是太荒谬了吗！

解析

秦二世的残暴腐朽，给人民造成了无穷无尽的灾难。大泽乡陈胜揭竿而起，各地纷纷响应，我国历史上第一次大规模农民起义的烈火迅猛地燃遍全国。项羽，就是在这场轰轰烈烈的农民大起义中涌现来的一位英雄，一个悲剧式的英雄。他勇猛善战，叱咤风云，显赫一时，在击败秦军，推翻秦王朝的过程中建立了大的功绩；但在推翻秦朝统治以后，他目光短浅，策略错误，企图恢复秋、战国时代的封建贵族政治，加之烧杀破坏，终于丧失民心，军败亡。

《项羽本纪》就是通过秦末农民大起义和楚汉之争的宏阔历史场面，生动而又刻地描述了项羽一生。他既是一个力山、气盖世、“近古以来未尝有”的英雄，又是一个情暴戾、优柔寡断、只知用武不谙机谋的匹夫。司迁巧妙地把项羽格中矛盾的各个侧面，有机地统一于这一鸿篇制之中，虽然不乏刻的挞伐，但更多的却是由衷的惋惜和同情。

《项羽本纪》以描绘项羽这一人的形象、刻划这一人的格为主，同时也生动地叙写了战争。披卷读之，既可以闻见战场上的血腥，听到战的嘶鸣和勇士们的猛吼，又可以看见项羽披甲持戟，嗔目而叱，大呼驰下，溃围，斩将，刈旗的神态与影。《项羽本纪》正是在广阔的历史背景下写人，在写人的过程中写战争，二者相得益彰。战争因人而生动、壮观，人因战争而更显生动、奇伟。