，自己审慎地观察国家的风气。有一天夜里他梦见得到一位圣人，名叫说（yuè悦）。白天他照梦中见到的形象观察群臣百官，没有一个像是那圣人。于是派百官到民间去四寻找，终于在傅险找到了说。这时候，说正服刑役，在傅险修路，百官把说带来让武丁看，武丁说正是这个人。找到说之后，武丁和他谈，发现果真是位贤圣之人，就举用他担任国相，殷国得到了很好的治理。因而用傅险这个地名来作说的姓，他叫傅说。

有一次武丁祭祀成汤，第二天，有一只野飞来登在鼎耳上鸣叫，武丁为此惊惧不安。祖己说：“大王不必担忧，先办好政事。”祖己一步开导武丁说：“上天监察下民是着于他们的义。上天赐给人的寿运有长有短，并不是上天有意使人的寿运夭折，中途断送命。有的人不遵循德，不承认罪恶，等到上天降下命令纠正他的德行了，他才想起来说‘怎么办’。唉，大王您继承王位，努力办好民众的事，没有什么不符合天意的，还要继续常规祭祀，不要据那些应该抛弃的邪举行各礼仪！”武丁听了祖己的劝谏，修行德政，全国上下都兴，殷朝的国势又兴盛了。

武丁帝逝世，他的儿祖庚帝即位。祖己赞赏武丁因为象征吉凶的野现而行德政，给他立庙，称为宗，写下了《宗肜（róng荣）日》和《宗之训》。

祖庚帝逝世，他的弟弟祖甲即位，这就是甲帝。甲帝，殷朝再度衰落。

甲帝逝世，他的儿廪辛即位。廪辛逝世，他的弟弟庚丁即位，这就是帝庚丁。庚丁逝世，他的儿武乙即位，这时，殷都又从亳迁到了黄河以北。

武乙暴无，曾经制作了一个木偶人，称它为天神，跟它下棋赌输赢，让旁人替它下。如果天神输了，就侮辱它。又制作了一个革的袋，里面盛满血，仰天它，说这是“天”有一次武乙到黄河和渭河之间去打猎，天空中突然打雷，武乙被雷击死。武乙死后，他的儿太丁帝即位。太丁帝逝世，他的儿乙帝即位，乙帝即位时，殷朝更加衰落了。

乙帝的长叫微启。启的母亲地位低贱，因而启不能继承帝位。乙帝的小儿叫辛，辛的母亲是正王后，因而辛被立为继承人。乙帝逝世后，辛继位，这就是辛帝，天下都他叫“纣”，因为谥法上“纣”表示残义损善。

纣天资聪颖，有才，行动迅速，接受能力很，而且气力过人，能徒手与猛兽格斗。他的智慧足可以拒绝臣下的谏劝，他的话语足可以掩饰自己的过错。他凭着才能在大臣面前夸耀，凭着声威到抬自己，认为天下所有的人都比不上他。他嗜好喝酒，放作乐，女人。他特别妲己，一切都听从妲己的。他让乐师涓为他制作了新的俗乐，北里舞曲，柔弱的歌。他加重赋税，把鹿台钱库的钱堆得满满的，把钜桥粮仓的粮装得满满的。他多方搜集狗和新奇的玩，填满了室，又扩建沙丘的园林楼台，捕捉大量的野兽飞鸟，放置在里面。他对鬼神傲慢不敬。他招来大批戏乐，聚集在沙丘，用酒当池，把悬挂起来当树林，让男女赤，在其间追逐戏闹，饮酒寻，通宵达旦。