仁愿在黄河边上修筑了中、东、西三个受降城。

初，朔方军与突厥以河为境，河北有拂云祠，突厥将寇，必先诣祠祈祷，牧料兵而后渡河。时默啜悉众西击突骑施，仁愿请乘虚夺取漠南地，于河北筑三受降城，首尾相应，以绝其南寇之路。太少师唐休以为“两汉以来皆北阻大河，今筑城寇境，恐劳人费功，终为虏有。”仁愿固请不已，上竟从之。

当初，唐朔方军与突厥隔黄河为界，在黄河以北有一座拂云祠，突厥在即将犯朔方军时，每次都要先到拂云祠中祈祷，在作好各方面准备以后才发兵渡黄河南下。当时突厥阿史那默啜调集了全人攻西的突骑施，于是张仁愿请求率所乘默啜后方空虚之机夺取沙漠以南的大片土地，并在黄河北岸修筑中、东、西三座首尾呼应的受降城，以便断绝突厥默啜南下犯的通。太少师唐休认为：“自两汉以来，历代都以黄河天险作为北方的边界，如今在突厥境内修筑城池，我担心劳民费力，终究会被突厥所占有。”张仁愿仍然不停地持请求筑城，唐中宗终于同意。

仁愿表留岁满镇兵以助其功，咸兵二百余人逃归，仁愿悉擒之，斩于城下，军中栗，六旬而成。以拂云祠为中城，距东西两城各四百余里，皆据津要，拓地三百余里。于朝那山北，置烽候千八百所，以左玉钤卫将军论弓仁为朔方军前锋游弈使，戍诺真为逻卫。自是突厥不敢渡山畋牧，朔方无复寇掠，减镇兵数万人。

张仁愿上表请求将戍边期满的镇兵留下帮助完成这一工程，但咸籍的镇兵二百余人逃回家乡。张仁愿将这些人全抓回，并在即将筑起的城下将这些人斩首，致使全军将士心惊胆战，六十天过后，终于将三座受降城修筑完毕。以拂云祠为中城，距离东、西两座受降城各四百余里，而且三城都是建在地理位置险要的地方，拓展边境达三百多里。此外，又在位于的朝那山以北修筑了一千八百多个烽火台，并任命左玉钤卫将军论弓仁为朔方军前锋游弈使，驻扎在诺真巡逻戍卫。从这以后突厥人再也不敢越过朝那山到南边来打猎放牧，朔方军也再没有受到过突厥兵的侵犯和虏掠，因此而减少在这一带戍边的兵士达数万人之多。

仁愿建三城，不置壅门及备守之。或问之，仁愿曰：“兵贵取，不利退守。寇至，当并力战，回首望城者，犹应斩之，安用守备，生其退恧之心也！”其后常元楷为朔方军总，始筑壅门。人是以重仁愿而轻元楷。

张仁愿在修筑这三座受降城时，并没有设计悬门，也没有装备守城的械。有人问他为什么这样，张仁愿回答说：“用兵之，贵在奋勇向前，撤退和防守是不利的。在敌军来临时，全将士应当齐心协力地城应战，甚至连那些回过来向城池方向张望的士兵，都应当被就地斩，修筑城池时，又哪里用得着准备防守械来助长下畏敌退却之心呢！”后来常元楷担任朔方军总职务，才开始修筑三城悬门。人们因此轻视常元楷而推重张仁愿。

[6]夏，四月，癸未，置修文馆大学士四员，直学士八员，学士十二员，选公卿以下善为文者李峤等为之。每游幸禁苑，或宗戚宴集，学士无不毕从，赋诗属和，使上官昭容第其甲乙，优者赐金帛；同预宴者，惟中书、门下及长参王公、亲贵数人而已，至大宴，方召八座、九列、诸司五品以上预焉。于是天下靡然争以文华相尚，儒学忠谠之士莫得矣。

[6]夏季，四月，癸未（二十一日），唐中宗下令设置修文馆大学士四员，直学士八员，学士十二员，选李峤等公卿以下善于写文章的人士担任这些职务。每当唐中宗到皇家园林游玩的时候，或者是皇亲国戚宴饮聚会的时候，这些大学士、直学士和学士们无不跟随，在一旁侍候着赋诗应和。唐中宗又让上官昭容负责评判他们所作诗文的优劣下，优胜者可以得到金银绢帛的奖赏。一般情况下，只有中书、门下二省官以及长参王公大臣和受到皇帝幸的贵族数人有资格参加这类宴会，只有在大规模宴饮时，唐中宗才召集被称为八座的尚书左右仆和六尚书、九卿和各司五品以上官员参加。于是天下闻风披靡，争相崇尚文辞华丽，而忠诚正直的人与儒学之士则无人得到提重用。

[7]秋，七月，癸巳，以左屯卫大将军、朔方大总张仁愿同中书门下三品。

[7]秋季，七月，癸巳（初三），唐中宗任命左屯卫大将军、朔方大总张仁愿为同中书门下三品。

[8]甲午，清源尉吕元泰上疏，以为：“边境未宁，镇戍不息，士卒困苦，转输疲弊，而营建佛寺，日广月滋，劳人费财，无有穷极。昔黄帝、尧、舜、禹、汤、文、武惟以俭约仁义立德垂名，晋、宋以降，塔庙竞起，而丧相继，由其好尚失所，奢靡相，人不堪命故也。伏愿回营造之资，充疆易之费，使烽燧永息，群生富庶，则如来慈悲之施，平等之心，孰过于此！”疏奏，不省。

[8]甲午（初四），清源尉吕元泰上疏认为：“现在边境地区远未安宁，对这些地区的戍守没有停止，士卒为此而常年鞍劳顿，粮草辎重的转运也导致国穷民乏，而陛下却日益广建佛寺，更使得对国家人力财力的耗费永无休止。上古圣君如黄帝、唐尧、虞舜、大禹、商汤、周文王和周武王等人，都是凭着他们的勤俭节约和德仁义来创建功德垂名后世的，两晋和刘宋以来，各朝竞相建造佛家寺塔，而各朝的死丧祸也接连不断。这是由于各朝君臣喜好失当，竞相崇尚奢侈豪华从而使百姓痛苦不堪所造成的。希望陛下能回用于营建佛寺的资财，把它用于边境地区的军事防务，从而使战火永息，百姓富足，那么如来佛祖的慈悲施予、视一切众生平等无别的心，又怎能超过这一功德呢！”这篇奏疏呈上以后，唐中宗本没有审阅。

[9]安乐、长宁公主及皇后妹国夫人、上官婕妤、婕妤母沛国夫人郑氏、尚柴氏、贺娄氏，女巫第五英儿、陇西夫人赵氏，皆依势用事，请谒受赇，虽屠沽臧获，用钱三十万，则别降墨敕除官，斜封付中书，时人谓之“斜封官”；钱三万则度为僧尼。其员外、同正、试、摄、检校、判、知官凡数千人。西京、东都各置两吏侍郎，为四铨，选者岁数万人。

[9]安乐公主、长宁公主及韦皇后的妹妹国夫人、上官婕妤、上官婕妤的母亲沛国夫人郑氏、尚柴氏、贺娄氏，女巫第五英儿、陇西夫人赵氏等人，全都仗势专擅朝政，大肆收受贿赂，为行贿者请托授官。不是屠夫酒肆之徒，还是为他人当婢的人，只要向这些人行贿三十万钱，就能够直接得到由皇帝的亲笔敕书任命的官位，由于这敕书是斜封着付中书省的，因而这类官员被当时的人称为“斜封官”；如果行贿三万钱，就可以被剃度为僧尼。她们受贿之后所任命的员外官、员外同正官、试官、摄官、检校官、判某官事、知某官事共计数千人之多。在西京和东都两地分别设置两员吏侍郎，每年四次选授官职，选任官员达数万人。

上官婕妤及后多立外第，无节，朝士往往从之游，以求达。安乐公主尤骄横，宰相以下多其门。与长宁公主竞起第舍，以侈丽相，拟于掖，而巧过之。安乐公主请昆明池，上以百姓蒲鱼所资，不许。公主不悦，乃更夺民田作定昆池，延袤数里，累石象华山，引象天津，以胜昆明，故名定昆。安乐有织成裙，直钱一亿，卉鸟兽，皆如粟粒，正视旁视，日中影中，各为一。

上官婕妤及中的妃嫔姬妾们大多在外修建了私宅，这些人随意禁，在朝为官的人常常与她们往以求飞黄腾达。在这些人中间，安乐公主尤为骄傲专横，自宰相以下为官的人，大多数是由于走了她的门路才得以上任。安乐公主还与中宗的另一个女儿长宁公主竞相大兴土木，广建宅第，并在建筑的奢侈豪华方面互相攀比，不仅建筑规模模仿皇，甚至巧的程度超过皇。安乐公主请求将昆明池赏赐给她，唐中宗以昆明池是百姓用来养蒲鱼的地方为由而拒绝。安乐公主很不兴，便抢夺百姓田宅修建定昆池，南北绵延数里，仿照华山的样堆石建造假山，又照天河的样引池。由于安乐公主想要使此湖胜过昆明池，所以将它命名为定昆池。安乐公主还有编织成的价值一亿钱的裙，上面有谷粒大小的卉和鸟兽的图案，从正面看或者从侧面看，在日光中看或者在影中看，图案的彩都有不同。