教邓彪奏报，自己到内向太后说明，无一事不被批准。邓彪居太傅之位，只是修自好而已，不能匡正朝廷纲纪。窦宪情暴烈，连瞪他一的小怨恨，都无不报复。明帝永平年间，谒者韩纡曾审理过窦宪之父窦勋的案件，窦宪便命令门客斩杀韩纡的儿，用人祭祀窦勋之墓。

[9]癸亥，陈王羡、彭城王恭、乐成王党、下邳王衍、梁王畅始就国。

[9]癸亥（疑误），陈王刘羡、彭城王刘恭、乐成王刘党、下邳王刘衍、梁王刘畅开始前往封国就位。

[10]夏，四月，戊寅，以遗诏罢郡国盐铁之禁，纵民煮铸。

[10]夏季，四月戊寅（十七日），据章帝遗诏，撤销各郡各封国盐铁专卖的规定，允许民间煮盐铸铁，自由经营。

[11]五月，京师旱。

[11]五月，京城发生旱灾。

[12]北匈饥，降南者岁数千人。秋，七月，南单于上言：“宜及北虏分争，兵讨伐，破北成南，共为一国，令汉家长无北念。臣等生长汉地，开仰，岁时赏赐，动辄亿万，虽垂拱安枕，惭无报效之义，愿发国中及诸郡故胡新降兵，分并，期十二月同会虏地。臣兵众单少，不足以防内外，愿遣执金吾耿秉、度辽将军邓鸿及西河、云中、五原、朔方、上郡太守并力而北，冀因圣帝威神，一举平定。臣国成败，要在今年，已敕诸严兵，唯裁哀省察！”太后以示耿秉。秉上言：“昔武帝单极天下，臣虏匈，未遇天时，事遂无成。今幸遭天授，北虏分争，以夷伐夷，国家之利，宜可听许。”秉因自陈受恩，分当命效用。太后议从之。尚书宋意上书曰：“夫戎狄简贱礼义，无有上下，者为雄，弱即屈服。自汉兴以来，征伐数矣，其所克获，曾有补害。光武皇帝躬服金革之难，昭天地之明，因其来降，羁縻畜养，边民得生，劳役休息，于兹四十余年矣。今鲜卑奉顺，斩获万数，中国坐享大功而百姓不知其劳，汉兴功烈，于斯为盛。所以然者，夷虏相攻，无损汉兵者也。臣察鲜卑侵伐匈，正是利其抄掠；及归功圣朝，实由贪得重赏。今若听南虏还都北，则不得不禁制鲜卑；鲜卑外失暴掠之愿，内无功劳之赏，豺狼贪婪，必为边患。今北虏西遁，请求和亲，宜因其归附，以为外捍，巍巍之业，无以过此。若引兵费赋，以顺南虏，则坐失上略，去安即危矣。诚不可许。”

[12]北匈因饥荒而发生内，每年有数千人向南匈投降。秋季，七月，南匈单于上书朝廷：“应当趁着北匈内分裂的机会，派军队行讨伐，打败北匈，成全南匈，让南北匈统一成为整，使汉朝永无北方之忧。我们长期生活在汉朝境内，仰仗汉朝，才能张吃饭。汉朝每年四季给我们赏赐，动不动就达亿万之数。我们虽然无须劳而安享太平，却因未能实行报效之义而到惭愧。我们愿征调本和分散在各郡的匈锐，包括老兵和新近归降的北匈军队，分为几路，同时发，约定十二月在北匈会师。我的队力量单薄，不足以内外兼顾，请汉朝派遣执金吾耿秉、度辽将军邓鸿及西河、云中、五原、朔方、上郡等郡太守，合力北征。望能凭着圣上的神威，一举平定北方敌害。我匈国的成败，就在今年决定。我已命令各厉兵秣，准备作战。请陛下节哀审定。”窦太后把南单于的奏书给耿秉看，耿秉言：“从前武帝耗尽天下之力，想使匈臣服，但时机未到，便没有成功。如今遇到天赐良机，北匈内分裂争斗，我们让外族打外族，对国家有利，应当答应南匈的请求。”耿秉于是表示自己受皇恩，应该征效命。窦太后在商议时打算采纳他的意见。尚书宋意上书说：“匈人轻视礼仪，没有君臣上下之分。悍者则称雄，弱小者便屈服。自从汉朝建立以来，讨伐他们的次数已很频繁了，但所得的收获，不能补偿国家的损失。光武皇帝亲经历过战，显示天地间无与比的英明，乘匈人前来归降的机会，对他们采取了笼络豢养的政策。于是边疆人民获得生机，减除了劳役，至今已经四十余年了。现在鲜卑顺服汉朝，斩杀及俘虏北匈数万人，汉朝坐观成败，安享大成果，而百姓并不到辛劳。汉朝建立以来的功业，这是最伟大的一项。所以如此，是因为异族相互攻伐，而汉军却全无损失。据我观察，鲜卑攻击北匈，是由于抢掠对他们有利；而将战功献给汉朝，实际上是贪图得到重赏。如今若是允许南匈回到北匈王建都，那就不得不限制鲜卑的行动。鲜卑外不能实现抢掠的愿望，内不能因功而得到赏赐，以其豺狼般的贪婪，必将成为边疆的祸患。现在北匈已经向西逃遁，请求与汉朝通好，应当乘他们归顺的机会，使之成为外藩。巍巍的功业，莫过于此。如果征调军队，消耗国家经费，以听从南匈的意愿，那就是平白丢掉了最佳策略，放弃安全，走向危亡。对南匈的请求，实在不可应许。”

会齐殇王都乡侯畅来吊国忧，太后数召见之，窦宪惧畅分省之权，遣客刺杀畅于屯卫之中，而归罪于畅弟利侯刚，乃使侍御史与青州刺史杂考刚等。尚书颍川韩棱以为“贼在京师，不宜舍近问远，恐为臣所笑。”太后怒，以切责棱，棱固执其议。何敞说宋由曰：“畅宗室肺府，茅土藩臣，来吊大忧，上书须报，亲在武卫，致此残酷。奉宪之吏，莫适讨捕，踪迹不显，主名不立。敞备数肱，职典贼曹，亲至发所，以纠其变。而二府执事以为三公不与贼盗，公纵慝，莫以为咎。敞请独奏案之。”由乃许焉。二府闻敞行，皆遣主者随之。于是推举，得事实。太后怒，闭宪于内。宪惧诛，因自求击匈以赎死。

适逢齐殇王刘石的儿都乡侯刘畅到京城来祭吊章帝。窦太后频繁地召见他。窦宪怕刘畅分去自己在内的权势，便派刺客在皇禁卫军中将刘畅暗杀，而归罪于刘畅的弟弟利侯刘刚。于是朝廷派侍御史和青州刺史一同审讯刘刚等人。尚书颍川人韩棱认为：“凶手就在京城，不应舍近求远。而现在的作法，怕要让臣讥笑。”太后大怒，严厉地责备韩棱，但韩棱仍然持自己的看法。何敞对太尉宋由说：“刘畅是皇室宗亲，封国藩臣，到京城来祭吊先帝，上书听候命令，在武装卫士当中，却遭到这样的惨死。执法官吏盲目地追捕凶手，既不见凶手的踪影，也不知他们的姓名。我充数为您属下的要员，主捕审罪犯，打算亲自到判案场所，以督察事态的展。但司徒和司空二府的负责人认为，三公不应参与地方刑事案件，于是公然放纵恶，而并不认为是过错，因此我打算单独奏请，参与审案。”宋由便答应了何敞的请求。司徒、司空二府听说何敞将去参与审案，都派主官员随同前往。于是清查案情，得到全事实。窦太后知真相后大怒，将窦宪禁闭在内。窦宪害怕被杀，就自己请求去打匈，以赎死罪。

冬，十月，乙亥，以宪为车骑将军，伐北匈，以执金吾耿秉为副；发北军五校、黎、雍营、缘边十二郡骑士及羌、胡兵。