楚国恐怕不能依靠了。”

五月，晋军渡过黄河。他们听说楚军将要到达，范文想要回去，说：“我们假装逃避楚国，这样就能够缓和忧患。会合诸侯，不是我所能到的，还是遗留给有能力的人吧。我们如果群臣和睦以奉事国君，这就够了。”栾武说：“不可以。”

六月，晋、楚两军在鄢陵相遇。范文不想作战。郤至说：“韩地这一战，惠公失败归来；箕地这一役，先轸不能回国复命；邲地这一仗，荀伯又失败，这都是晋国的耻辱。您也了解先君时代的情况了。现在我们逃避楚国，这又是增加耻辱。”范文说：“我们先君的屡次作战，是有原因的。秦国、狄人、齐国、楚国都很大，如果我们不尽自己的力量，孙将会被削弱。现在三已经顺服，敌人仅楚国而已。只有圣人才能够外内都没有祸患。如果不是圣人，外安定，内必然还有忧患，何不放掉楚国把它作为外的戒惧呢？”

二十九日（历月终），楚军在清早近晋军而摆开阵势。晋国的军吏担心这情况。范匄快步向前，说：“填井平灶，就在军营摆开阵势，把行列间的距离放宽。晋、楚两国都是上天的赐予，有什么可担心的？”范文拿起戈来驱逐他，说：“国家的存亡，这是天意，小孩知什么？”栾书说：“楚军轻佻，加固营垒而等待他们，三天一定退军。乘他们退走而加以追击，一定可以得胜。”郤至说：“楚国有六个空，我们不可失掉时机：楚国的两个卿不和；楚共王的亲兵们从旧家中选，都已衰老；郑国虽然摆开阵势却不整齐；蛮人虽有军队却没有阵容；楚军摆阵不避讳月底；士兵在阵中就喧闹，各阵式相联合后就更加喧闹，各军彼此观望依赖，没有战斗意志。旧家弟的士兵不一定是兵，所以这些都犯了天意和兵家大忌。我们一定能战胜他们。”

楚共王登上楼车了望晋军。重让大宰伯州犁侍立在楚共王后。楚共王说：“车向左右驰骋，什么？”伯州犁说：“这是召集军官们。”楚共王说：“那些人都集合在中军了。”伯州犁说：“这是一起谋议。”楚共王说：“帐幕张开了。”伯州犁说：“这是在先君的神主前占卜。”楚共王说：“帐幕撤除了。”伯州犁说：“这是将要发布命令了。”楚共王说：“喧闹得厉害。而且尘土飞扬起来了。”伯州犁说：“这是准备填井平灶摆开阵势。”楚共王说：“都登上战车了，将帅和车右都拿着武下车了。”伯州犁说：“这是宣布号令。”楚共王说：“他们要作战吗？”伯州犁说：“还不能知。”楚共王说：“晋军上了战车，将帅和车右又下来了。”伯州犁说：“这是战前的祈祷。”伯州犁把晋厉公亲兵的情况向楚共王报告。苗贲皇在晋厉公的旁边，也把楚共王亲兵的情况向晋厉公报告。晋厉公左右的将士们都说：“有国家中杰的人在那里，而且军阵厚实，不能抵挡。”苗贲皇对晋厉公说：“楚国的兵在于他们中军的王族而已。请求把我们的兵分开去攻击他们的左右军，再集中三军攻打楚王的亲兵，一定可以把他们打得大败。”晋厉公让太史占筮。太史说：“吉利。得到《复》。卦辞说：‘南方的国家局促，它的国王，箭中目。’国家局促，国王受伤，不失败，还等待什么？”晋厉公听从了。晋军营前有泥沼，于是晋军都或左或右地避开泥沼而行。步毅驾御晋厉公的战车，栾鍼作为车右。彭名驾御楚共王的战车，潘党作为车右。石首驾御郑成公的战车，唐苟作为车右。栾、范领着他们私族队左右护卫着晋厉公前。战车陷在泥沼里。栾书打算将晋厉公装载在自己车上。他儿栾鍼说：“书退下去！国家有大事，你哪能一人揽了？而且侵犯别人的职权，这是冒犯；丢弃自己的职责，这是怠慢；离开自己的下，这是扰。有三件罪名，不能违犯啊。”于是就掀起晋厉公的战车离开泥沼。