教不及时就会损害世人心。礼制对于人民来说就好比是风雨，.礼制没有节制办事就不会奏效。由此看来，先王的制乐，就是用它来作为治理人民的一方法，用得好就能使人们的行为合乎德。譬如养猪酿酒，本来不是为了制造祸端，但是打官司的却日益增多，这就是饮酒无度造成的。先王有鉴于此，就特地制定了饮酒之礼。就为一次敬酒，宾主之间就要行很多礼，这样一来，即令整天饮酒也不至于喝醉。这就是先王防备酗酒闹事的方法。所以喝酒吃饭，是为了皆大喜，增友谊。乐是用来表现德行的，礼是用来制止越轨行为的。所以先王有了死丧之类大事，一定要用适当的礼表示悲哀；先王有了喜庆之类的大事，一定要用适当的礼表示乐。悲哀和乐的程度，都以礼的规定作为标准。乐是圣人所喜的，因其可以改善民心，人至，容易移风易俗，所以先王才注重乐的教化。

人都有血气，又有知好歹的本，但其喜怒哀乐的情却不是固定不变的。这取决于外界是怎样的动人的内心，人的内心也就表现相应的情。譬如说，在演奏细微急促的曲调时，人们就到忧郁；在演奏宽和、平缓、义丰富而节奏简明的曲调时，人们就到舒畅；在演奏厉、发声有力而收声昂奋、充满激情的曲调时，人们就到振奋；在演奏清明、正直、端庄、诚恳的曲调时，人们就到肃然起敬；在演奏宽舒、圆、畅、柔和的曲调时，人们就到慈；在演奏、邪僻、轻桃、放纵的曲调时，人们就到。所以先王在作乐时，必依据人的情，参考音律的度数，使其清浊下各得其宜。既合乎造化的平和，又依循五常的德行，使其气发扬而不至散，气收敛而不至闭，刚毅之气而不至发怒，有柔顺之气而不至胆怯，四者于中而表现在外，皆安于其位而不互相妨害。然后订立学习的度，增益其节奏，审查其文采，以量度德的厚薄。同时比照音律度数的匀称，排列章节起讫的次序，以使五声各像其代表之，使亲疏、贵贱、长幼、男女之间的理关系都表现在乐中。所以古人说：“从乐当中可以观察到发人省的东西。”

土地贫脊，草木就不生长；在搅混的里，鱼鳖就长不大；之气衰弱，生就长不成熟；世混，礼就会废弛而乐就放纵无拘。因为放纵无拘，所以听起来其声悲哀却不庄重，快乐却不安详，散漫简易而节奏紊，连缠绵而无所归宿，声一宽缓就包着邪恶，声一急促就挑动情，发人们的跌宕情绪，消灭人们平和的德。所以，君是鄙视这音乐的。

凡是邪恶之声影响于人，人上的邪恶之气就与之呼应；邪恶之气成为一时的风尚，于是乐就产生了。凡是纯正之声影响于人，人上的纯正之气就与之呼应；纯正之气成为一时的风尚，于是和乐就产生了。一唱一和，互相呼应。乖违与邪僻，弯曲与直正，各有各的朋类，这也就是说天下万都贯穿着这么一条理：同类相应。所以君就摒弃溺之情，以调和自己的心志，’效法好的榜样以成就自己的德行。邪恶的声不听，杂的不看；之乐和非礼之礼，心中本没有它的位置；惰慢歪邪的习气，不让它沾染。使耳目、鼻、心灵和的各个分都沿着正，以履行其职能。然后砚发为声音，用琴瑟来伴奏；武舞时手执戚，文舞时手执羽旎，用箫来伴奏。这祥的乐就能够展现至德的光辉，调动四气的协和，从而昭示万之理。因此，这样的乐，其清澈明朗像天，其无所不载像地，其终而复始像四时，其周回旋转像风雨。虽然乐的彩五彩缤纷，但却井然有序。虽然八音杂奏，但也不互相扰；乐舞虽富于变化，但也像百刻计时那样有一定之规。音与低音相辅相成，十二律互相合，或倡或和，或清或浊，番为主。所以，这样的乐行就能使类向善，耳聪目明，心气平和，移风易俗，天下皆宁。所以说：乐这个东西，是让人快乐的。但是君快乐的是得到了仁义，小人快乐的是满足了私。用仁义来约束私，其结果是得到快乐而不会迷；只顾私而忘掉仁义，就会陷迷惑而得不到真正的快乐。

推就所以前面说过，君要摒弃溺之情以调和自己的心志，广乐教来完成教化，乐教推行则人民就归向仁义之，至此，可以通过乐教看到君之德了。所谓德，是人的发端。所谓乐，则是由德开放来的朵。金石丝竹，是乐。诗是抒发人的心志的，而歌则是拉长声调表达心志的声音，舞则是用姿态表达心志的动作。诗、歌、舞三者都是发自内心，然后用乐为之伴奏。因此，乐所表达的心志，情厚而文采鲜明，气氛烈而使人潜移默化。和顺的品德积累于心，才能使乐的华表现于外。有什么样的德，便有什么样的乐，只有乐是虚伪不了的。

乐是内心活动的表现。声是乐的表现形式。文采节奏是对声的修饰。君从内心的动发，喜其表现形式，然后还要讲究文采节奏。例如《大武》之舞，首先要击鼓让众人好准备，然后踏三次步表示即将舞蹈；一曲既了，再从开始，以表示第二次兵才灭掉了商。舞到最后阶段又整齐地回到原来的舞位。舞者步伐迅疾，但不慌；表情刻，但不隐晦。整个舞蹈表现了只有武王能够在其快意之时不忘仁义，完全地施行仁义以利天下，而不是为了私。因此，人们不但可以从中看到武王伐封之事，还可以看武王伐封之义。《大武》曲终，武王的德尊地位也昭然显示。观看《大武》，君会愈益增加其好善之心，小人也会借以反省自己的过错。所以说：“治民之，乐是最重要的。”

乐是让人听和看的，只求施予，不求报答。礼则是有来有往，既讲施予，也讲报答。乐是乐其发自内心的心情，而礼则要追溯其所从来的起。乐要表明内在之德，礼则要报答恩情饮思源。所谓大格，乃是天之车；所谓龙旅九旎，乃是天的族旗；有青黑边缘的甲，乃是天的宝；再加上成群的羊。所有这些东西，都是天用来赠送来朝将去的诸侯的。