上的资源就都可利用；祭祖于庙，孝慈之就会得到推行；举行五祀之祭，各法则制度就会得到遵守。由此看来，祭天、祭地、祭祖、祭山川、祭五祀，都是借助于礼而昭示其义的。

“因此，礼必定源于太一，太一一分为二，在上者为天，在下者为地’，天又转变为，地又转变为，气变为夏，气变为秋冬，于是有了四季，于是有了鬼神。圣人制礼，皆据此而颁降政令，这是取法于天的。礼一定是源于太一和天，其次效法于地，其次效法五祀，其次效法四时，而且合乎每月行令的准则。礼在人事上也叫义，表现为财货、力、辞让、饮、冠婚、丧祭、乡、朝聘等项礼仪。所以说，礼义这个东西，是人的等大事。人们用礼来讲究信用，维持和睦，使彼此团结得就像肌肤相接、骨相连一样。人们把礼作为养生送死和敬事鬼神的等大事，把礼作为贯彻天理、理顺人情的重要渠。所以只有圣人才知礼是须臾不可或缺的，因此，凡是国亡家破败的人，一定是由于他先抛开了礼，才落得如此下场。

“所以，礼对于人来说，好比是酿酒要用的曲，君德厚，酿成的酒也便醇厚，小人德薄，酿成的酒也便寡味。所以圣王牢持礼、义这两件工，用来治理人情。打比方来讲，人情好比田地，圣王好比田主，圣王用礼来耕耘，用陈说义理当作下，用讲解教导当作除草，用施行仁当作收获，用备乐置酒当作农夫的搞劳。可以这样说，礼是义的制度化。有些礼的条文，拿义的标准去衡量无一不合，但先王并无明文规定，这也不妨因时制宜而自我作古。义是区分是非的标准，衡量仁的尺度。符合标准，符合仁，谁到这两条谁就大。仁是义的基础，又是贯通天理人情的表现，谁能到仁谁就会被人尊敬。所以，治国而不用礼，就好比耕田而不用农梦制礼而不源本于义，就好比耕地而不卞；有了义而不行讲解教育，就好比下而不除草；有了讲解教育而不和仁结合，就好比虽然除草而不去收获；和仁结合了而不备乐置酒搞劳农夫，就好比虽然颗粒归仓而不让用；备乐置酒搞劳农夫了而没有达到自然而然的境界，就好比饭也吃了但却不健。四肢健全，肌肤丰满，这是一个人的健。父情笃，兄弟和睦，夫妇和谐，这是一个家的健。大臣守法，小臣廉洁，百官各守其职而同心协力，君臣互相勉励匡正，这可以看作是一个国家的健。天把德当作车辆，把音乐当作驾车者，诸侯礼尚往来，大夫照法度排列次序，士人据信用互相考察，百姓据睦邻的原则维持关系，这可以看作是整个天下的健。一个人的健，一个家的健，一个国家的健，整个天下的健，这些合在一起就叫大顺。大顺，它是用来养生、送死、敬事鬼神的永恒法则。达到了大顺，即令是日理万机也不会有一事耽搁，两件事一齐行也不会互相妨碍，行为虽然细小也不至于有什么闪失，尽奥却可以理解，尽严密却不乏通，既互相关连而又彼此独立，循规运动而不互相排斥，这便是顺的最境界。由此看来，明白了顺的重要，才能时时警惕，守住位。礼的最大特就是讲究区别，礼数该少的就不能增加，礼数该多的也不能减少，只有这样，才能维系人情，和合上下而各安其位。

“所以圣王顺着天时、地利、人情而制礼，不使惯于山居者徙居旁，不使惯于居住河洲者迁居平原，这样，人们就会安居乐业。使用、火、金、木和饮，都要因时制宜。男婚女嫁，应当及时；颁爵晋级，应当依据德行。使用百姓要趁农闲，不夺农时，所以就没有旱蝗螟之灾，也没有凶荒妖孽作祟。这就造成天不吝惜其，地不吝惜其宝，人不吝惜其情的太平盛世。于是天降甘，地涌甘泉，山中现现成的皿和车辆，大河中现龙负图，凤凰、麒麟、神、蛟龙四灵毕至，或栖息在郊外的草泽，或畜养在中的池，至于尾随四灵而来的其他鸟兽更是遍地作巢，与人类友好相，它们产的卵，人们低就可以看到，它们怀的胎，人们伸手就可以摸到。这没有别的原因，只是由于先王能够通过制礼而把天理人情加以制度化，又通过诚信以达到顺应天理人情的缘故。而太平盛世也不过是顺应天理人情的结果罢了。”